给这两人暗里弹压着，京
老太爷又还未回信，董墨许多事也不便明查，思想两日，请了盐运司一位盐课副提举到家。
此人姓绍，原是董墨大伯的一位门生，却因那年大老爷生辰，这绍大人礼轻，得罪了大老爷，被冷落到地方盐课上来。
绍大人听见是董墨有请，忙不迭往家换了衣裳来，迎门便连打三拱，“早耳闻董大人到了济南布政司，夏天还呈递了拜帖，可惜董大人贵人事忙，一直无缘得见。”
董墨淡淡颔首，将他请
屋来，看茶款待，“才到济南，许多事理不顺，今日才想起请绍大人，是我失礼。”
这绍大人虽没见过董墨，却因原先拜在董家大老爷门
，董家一应人
，倒都有些了解。知
董墨为人孤僻，今日忽然请他，必定有事。
也晓得他不喜
应酬，便直言询问：“是什么事
理不顺？不妨告诉卑职，卑职在济南这些年，别的地方不敢说，这盐务上
的人与事，还知一二。”
“弟正有一事想请绍兄帮忙。”董墨搁茶盅，款步到厅上来，“济南盐税一年比一年少，账面上又没有不对的地方。我想，必定或是盐产少了，或是损耗
了，想请大人帮我查一查里缘故。”说着，他剪着胳膊，稍稍斜着
笑，“这也是我家老太爷的意思。”
孟玉章大人一党亏空盐税之事，这绍大人亦有所察，只是底的官，哪里敢过问上的事，因此一向装聋作哑。
听见董墨最尾这句，他心知是自己的时运逆转。失了董家大老爷的心不要
，若能讨老太爷喜，更好！
便立时放茶盅，起来打拱，“既然是董太傅的意思，卑职自当尊办。董大人请放心，半年之
，卑职一定查个眉目
来。”
董墨走近了，沉着嗓
笑了两声，“我大伯那个人，什么都好，就是不会看人。多少如绍大人这样的人才，白搁在他手里，既耽搁了这些人的前途，也于朝廷大事上无益。依我看，江山之重，重在贤才。绍大人说呢？”
“不敢当，不敢当。卑职无能之辈，能为朝廷大事效力，是卑职之抚。”
这绍大人领命去了，可惜那朝卒已过河，孟玉那批盐已安安稳稳送至泰安州，这两日有些神清气
之
。
再有一样兴事，就是梦迢这几日不大往小蝉
巷去了，连日在家，帮着料理梅卿嫁的事。
说不该兴的，她不常去，必定是与董墨淡远了些，这于大事上无益。
可人的心与理智往往是相悖的，孟玉在书里抬窥梦迢，总似有涓涓细
淌过
腔，满胀着一
滋
。他连书也有些看不去，索
案上起来，走到这罩屏里来，听梦迢与裁
师傅说话：
“四季衣裳各裁六
，样颜您看着办好了，左不过要些时兴的样式。我记得去年李大人家的二姑娘阁就是请您裁的衣裳，我这里不比他府上差就好了。我就这一个妹，您老人家可上
心。”
裁师傅应了去，梦迢便倒了盅茶
，抬见孟玉倚着雕罩屏，她撅着嘴抱怨，“说了这一晌的话，嗓都哑了！也不知梅卿记不记我这好，可别反过来又怨我的不是。”
孟玉不由落到榻上，搂着腰哄她，“你还有哪里不是？就是亲
也不过如此。预备了些什么与她？”
“四季衣裳各裁
六，绫罗绸缎，大
小都有。另打了副翡翠面。娘那里请木匠了一家
，又给她二百两银。”梦迢细数来有些心疼，“如今这行市，我算仁至义尽了。”
孟玉在裙上抓起她的手，挤眉
地迤逗，“娘她老人家灯数起这些东西来，八成是哭了。得了，你们娘俩的这笔开销，我来。我夫的，再另陪她三百两银。”
“真的？”梦迢斜挑梢。
“我拿银哄过你？”
梦迢一兴，就把先前二人间的一嫌隙撇开，过问起他来，“你今日不往外去么？”
孟玉也觉此刻很好，夫妻二人耳鬓厮磨，打发妹嫁，简直和和
的一家！也舍不得门，挨个搓着她的手指，搓得火
，“于大人在落英巷摆台请客，要去一趟，倒不急，在家吃过午饭再去不迟，省得去了只顾吃酒，饭不得好生吃。”
说话才是摆了些心，梦迢略略饥，要往她娘屋里去商议梅卿的婚事，被孟玉丢了茶盅拉住，“等我门了你再去，这会急什么，又不是明日就要办。”
梦迢只得又坐回去，“柳朝如那，几时请媒妁上门？”
“前日衙门集议撞见他，他说是年前，还要陪着媒妁上门来给娘请安。”
“他倒有礼嚜。”
提到柳朝如，两人都不免想起董墨，可都默契地不提起。绮窗外晴绿相映，琐事都被泉烟掩障，屋里只属于他们的时刻。
孟玉缄默着，只
盯着她瞧，脸上笑意难掩。过一阵，他倏地榻来抱起她往卧房里去。梦迢惊骇着挣两，“什么？”
“饱
思霪
嘛。”
梦迢骇笑着捶他，“才起床！”
“那睡个回笼觉好了。”
孟玉将她放在和
的铺上，她又爬起来，歪着腰，两条
儿叠在裙里，抬着
颏，有些洋洋地算旧账，“你前几日不是跟我说话夹枪带
的么？这会又歪缠我什么？”
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