直很
凉，但是此刻她的后背，却慢慢渗
了丝汗意。
“跟我说实话！”
司彰化慢悠悠地又加了一句。
初念勉
一笑，
：“我与他从前不过只见过数面，谈不上相熟。祖父问这个
什么？”
司彰化唔了一声，像在考量她话里的真假，又：“那你对此人，有何看法？”
初念渐渐定了
来。斟酌了，谨慎地：“此人心机
沉，才
众。平王得天，则他亦鲤鱼跃龙门。只是祖父……”她看向他，调，“他与徐家人关系一向淡漠，又被驱门
，往后他再得势，也绝不会因我仍替他兄弟守着而对咱们司家有任何……”
“逐宗祠不过是给人看而已！”司彰化打断她话，淡淡，“往后若真如你所说得势，第一件事就是要把名字再写回家谱！急需名正言顺的皇帝和那些以匡扶礼制为己任的言官，绝不会允许一个不被门所纳的大臣立于朝廷之上。”
初念看向自己的祖父。她知他说的是对的。但是他对自己归宗的态度，至此，却始终还是如母亲王氏所言的那样，模棱两可。
“祖父，我的事
，倘若您不反对，我便当您默认了。”
她想了，终于这样。
司彰化盯着她。书房里再次静默了来。就在初念被他盯得惴惴不安时，他忽然：“此事，说大不大，说小也不小。你若归宗，你姑
必定要受徐家人的怨。她若
，我便成全你。只是，不是此刻。你如今还要回去。”
初念不可置信地看着自己的祖父，一度以为在梦。无论如何也不会想到，他竟然这样轻轻巧巧地便应允了自己。但是她知她并没听错，忍住那
想要落泪的
觉，低声：“我晓得。”
司彰化嗯声，接住那只不知何时悄然又钻到他脚的黑猫，闭目往后靠在了椅背上，以手轻轻抚着猫。这只初念向来不大喜
的混沌，此刻便温顺地倚在他膝上，
咙里发轻微的咕噜之声。
初念知自己该去了。朝他恭恭敬敬再次跪磕谢后，起
离去。
等她细碎的脚步声彻底消失，司彰化慢慢睁开
，将混沌放于桌上，忍不住取
屉里的一封信，再次展读。他向来不大有表的一张脸，此刻渐渐也蒙上了一层仿似兴奋的红翳。最后终于猛地从椅
上起来，背着手在阔大的书房里不停地来回走动。似乎不这样，就不能压他此刻在自己血
里的不停奔
的一沸腾血
。
这封信，自然不是初念的那封。而是恰数日之前，有人从北边的方向，通过秘密渠送达他手上的。
即便已经读过许多遍了，但是这一刻，他的觉除了激动，还有战栗。想到兴奋
时，整个人甚至会不自觉地微微抖动。这状态，让他想起自己年轻时还是个混迹章台的浪
公时的赌场经历——看准了筹码，便不惜一切地手。
他的天
里，就潜伏着赌徒的因。或者说，司家人的血脉里，一直就淌着赌徒的因。司家的祖先，原本是前朝的一个地方司狱，当时声势还未盛的太祖领兵攻城的时候，便是他带杀了太守，放狱
囚犯，开城门迎太祖
。当年的这一场赌博成就了今天的恩昌伯爵府。而此刻，他血里那被半辈官场路消磨得殆尽的赌徒因，在这风云际会的时机，再一次不可遏止地蠢蠢
动了起来。
他知比起他的祖先，这一回，他胜算的几率更大。既然这样，为什么不放手一搏？
最近，天天都在与兵的人吵得不可开
。打仗要烧钱，粮草要到位。但是国库并不宽裕，连年以来与北宂的战和对西南诸多土司以及叛
者的防御早就令捉襟见肘。面对推诿，气恼的皇帝甚至发狠要拿自己
库的银两来补贴战事。对此自然乐意，最近才开始认真起预算。他其间，自然清楚每一笔预算的去。而从预算去，自然也不难窥兵作战的思路与计划……
现在看来，原来不止自己是赌徒，他那个原本在他一直不大有存在的嫡孙女，原来竟也是个胆量丝毫不逊于他的赌徒。
那个给他主动来信的人，在末尾仿佛不经意般地随手补了一句：“公之孙女，尚孀守于徐家。倘她有求于公，望勿他言推诿。特沥寸函布达，致谢。”
对这信末的寥寥数语，司彰化在这上所费的心思，完全不亚于吃透他前所叙之话。同为男人，他
地觉察了这其的一丝玄妙。但对这一发现，他丝毫不以为悖，甚至有了手筹码再次加重的兴奋之。
如今他要的，便是买定离手，然后
抓住自己手筹码，静静等着开盖验骰的那一刻。
石帆村里，秋蓼此刻便如死人一般地躺在那张床上，漠然地任由边的婆掐着她早已青紫的胳膊，一遍遍盘问那个可能的小厮是谁。
这样的况已经持续了小半个月。婆也早
疲力尽，只碍于吩咐不敢停。
“你这个贱人，再装死，便拿针来刺——”
一个婆狠狠用力再掐一把后，发现她仍一动不动，连
也不
一，心生疑窦，探手过去
了她的鼻息，一抖，对着对面婆：“没，没气了？”
这样的结果，其实早就在预料。所以两个婆从起先的惊慌镇定来后，反倒觉到了一丝解脱的快，最后狠狠盯一那女，恨恨：“便宜你了。连累老娘两个也在这山旮旯里蹲了这许久……”
夜，周大用条麻袋将女扛在肩上，借着暗淡的月光，一脚浅一脚地往山里去。
这样的事，他是第一次，自然心惊胆战，心里埋怨着那两个婆自己不来，只指派他一人这倒霉事。好几次差没看清路摔倒在地。终于找到个他认为可以埋尸的地后，重重甩麻袋，骂了一声借以壮胆，然后用带的镐掘起了坑。等一切都准备好了，正要将麻袋拖到坑里去，忽然听到里发一声浅浅的
。登时发麻，转就要夺路而去。
“大……大哥……我没死……发发慈悲救我……”
麻袋里的女人用一弱得仿佛一掐就断的声音恳求着。或许是多日没说话的缘故，嗓有些养了回来，此刻这声音听起来略沙哑，却年轻。
周大停了脚步，确定不是诈尸后，慢慢回到麻袋边，蹲去，颤抖着解开了扎住
的麻绳。
月光照在
了来的那张女脸上。蓬散发，虽然早看不当初的
貌了，但是此刻当她慢慢睁开
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