时，这双斜斜勾挑上翘的里透
的如
妩媚，仍是周大活了半辈
都没见过的。
他定定望着她。迟疑了
。忽然想到那家人，顿时一阵压抑，颤声
：“妹……妹……对不住啦，你要是没死，我只能叫她们回来……”
秋蓼低低叹息了一声，望着蹲在自己脚边的男人，抬起自己的手，慢慢解她的衣襟。
她的
上很瘦了，但是因为产后不久，
脯却是鼓胀鼓胀。在月光白得耀目，白得比银还有
力，如磁石般
地
住了男人的目光。
“大哥……我晓得你是好人……”
秋蓼将他的手拉到了自己的脯之上，轻轻
压，声音如泣如诉。
“我本来也是官家的女儿，可是自小不幸，父亲问罪后，家破人亡，我才被卖成了婢女……你就可怜可怜我吧。我病得很重了，要是你不肯发慈悲，我就只有死路一条了……您救了我，我报答你后，我便会去投奔我的表哥，我绝不会连累你的……”
男人的手被压到那两团雪白鼓胀上被动地动时，便似
了怔，呼陡然
浊起来，整个人化成了木雕泥胎。
冬去，
来。
元康一年就这样过去了。在反反复复的战事消息里，最后传来北军忽然转西北，在经略徐若麟的指挥攻
山西，取了首府大同作为呈给金陵的新年贺礼之后，原本仿佛已经习惯得开始有
麻木了的金陵人，似被雷惊醒的蛰虫，一又被接来的另个消息
得兴奋无比——皇帝赵勘终于发怒了！在屡次召回魏国公徐耀祖无果，次次被他用病
缠绵来推诿后，这一次，他连发了三申饬圣旨，痛斥他国难当
却丝毫不谅君心，严令他立刻回朝取代连吃败仗的李续。徐耀祖终于抵不住压力了，连夜从观赶回金陵，在这一年的二月，在两个皇帝亲派监军的随同之，挂帅北上。
对于这一场即将到来的父兵斗战场见，金陵那些素日里不
与徐家合不合得来的人家，尤其是在妇人闺闱里，大家幸灾乐祸般地议论过后，最后不约而同得了一个足以能警醒人心的教训。那就是女固然要守德，但家男，亦是不能任意荒诞行差踏错。瞧瞧，魏国公府徐家如今正上演的大戏，不就是魏国公年轻时在外没好自己的恶果吗？债父偿。如今自作自受，且看他如何收这个场便是。
卷一完
☆、第四十六回
元康二年的五月。这一场变
距今已经一年多，而离魏国公徐耀祖挂帅北上，也过去三个月了。
央军此刻主要有两支主力。其一，是由作为兵
尚书方奇正亲信的大将张岩所率的约莫二十万人
的队，主要停留在山东北、直隶南一带，一边监视始终
缩不偶尔打几场防御战的青州福王，一边力阻北军南。其二，便是那支廖时昌的亲信李续被撤后，由徐耀祖替补上阵统领着的约莫十几万的人，接手了河北与直隶北一带的布防。
事实证明，皇帝使的这一招还是非常奏效的。不过数月，山东北直隶南的战场上虽仍时有坏消息传来，但在河北与直隶北一带，曾经威震四域的大将军徐耀祖宝刀不老，时隔多年再次山，便接连摧毁了北军数十个设防据，一
气夺回了失守的保定附近四五个城池，剿北军近万人，甚至连平王手号称飞虎、青龙的两员大将也死于城防战。消息传至金陵，满朝
心鼓舞，作为徐耀祖老丈人的廖时昌，此时也终于得以歇一气了。
他与方奇正，同是
阁二元老，自己又是当今的帝王之师，在朝堂自然一言九鼎。但无可否认，因为那个便宜外孙徐若麟的缘故，自己渐渐举步艰难，在与方奇正的角力，一直
于风。幸而最后还能拎徐耀祖这个女婿来替自己挽回在朝堂说话的分量，同时，这自然也是替徐家因了如此的不肖孙而将功折罪。
将徐耀祖召山，是他的主意。现在果然证明，这个想法是对的。徐耀祖这把宝刀还没生锈。只要这把刀还
用，廖时昌便绝不会担心他临阵倒戈虚与委蛇。一个被逐门
的儿和整个家族的分量，孰重孰轻，徐耀祖这个曾在背上替大楚帝国拓疆开域的人，必定还是能拎得清的。除非他这一辈都缩在观里闭门不。只要被
上战场了，他唯一能
的，就是拿当年的杀气，用尽一切办法攻城略地，效忠皇帝。当廖时昌从
人得知最近几天，皇上接连几宿都留在徐贵妃那里的消息时，禁不住后悔自己早先为什么就没想到那个一直躲在观里的女婿，竟白白耽误一年多的时日，更贻误了不知多少的绝好战机。
魏国公府里，一直压抑了许久的气氛也因为魏国公的宝刀不老而松懈了不少。人们谈起最近的几场大捷时，俱是洋洋自得，颇有与有荣焉之
。
而此时，每天最最牵动国公夫人廖氏心
的，不是渐渐又有些恢复了走动的亲友门，不是一直安静居于濯锦院如同隐人的媳妇初念，甚至就连丈夫徐耀祖在前线的消息，也无法过多地分去她的注意力。她如今心最最牵萦的，便是那个已经快一岁的被她唤作虫哥儿的小娃娃——她死去
徐
达的
名叫重哥儿。每次看到这个小娃娃，她相信这就是儿留给自己的念想。本来恨不得就用重哥儿去唤他，但想起儿的早夭，又怕不吉利，这才换成了虫哥儿。用沈婆的话说，贱名才好养。
从去年夏开始，几乎隔个十天半月，人们便会看到廖氏坐车去一趟，但从来不知她去
什么。起先都有些疑虑，后来时日久了，渐渐就知了，原来是主母去清远庵里烧香拜佛。最后消息传到司国太耳，还嘉许了一番她的有心。
这一天，廖氏照样坐了车门，颠簸着城，最后到了清远庵后，照常去观音堂里上了注香，便直奔后一个完全被封闭起来的僻静院落。
去后，从母手接过虫哥儿，逗着他，听他两边腕上用红丝绳系住的银铃和银铛摇动时发的悦耳之声，一双满满都是柔
。
“妈妈，你看他，这睛，这鼻，还有这嘴
，哪一和咱们小二儿不是一模一样……”
她摸摸孩红
的脸
，
他胖乎乎的小手小脚，这么絮絮叨叨个不停，看不够，也碰不够。
每当这时候，沈婆便会笑着应和：“可不是嘛！我一早就这么说了。虫哥儿和咱们二爷，真的是一个模里刻来呢！”
廖氏听到这话后，笑得睛都眯了，一地亲着这孩，就仿佛亲着小时候尚在襁褓的自己那个
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