跟在裴赵
后的刘副将
言又止，最终还是开
：“国公爷，世
爷他……许是这些年一个人撑得久了，
难免冷了些。您别往心里去，父之间，哪有隔夜仇。”
裴赵的脚步在雪地里顿了顿，靴踩碎了一片枯枝，发
清脆的裂响。
他仰
，望着漫天飞舞的雪
，许久，才低声：“小树没说错。是我这个
父亲的，先弃了他们。”
刘副将嘴
动了动，终究是没再说什么，只沉默地跟在国公爷后，朝早已收拾好的主院走去。
雪，
得更急了，很快便覆盖了他们来时的足迹。
翌日，天还未亮，雪已停了，但天
依旧沉郁，灰蒙蒙地压在皇城上方。
宁国公府主院
，裴赵只囫囵睡了不到两个时辰。他起的动作惊醒了一旁守夜的亲卫，亲卫连忙上前侍候。
“什么时辰了？”裴赵的声音带着未散的疲惫。
“回国公爷，刚过卯初一刻。”亲卫低声应，手脚麻利地替他更衣。不是寻常家居袍服，而是一
制觐见的紫袍玉带，需佩
梁冠。
裴赵沉默地任由亲卫摆
，目光落在窗外
院里堆积的新雪上。雪光映
室，衬得他
廓分明的侧脸愈发冷
，
底的血丝也愈发清晰。
昨日与
的那番对峙，字字句句犹在耳畔，敲得他心闷痛。但该面对的，终究要面对。边关数年，他可以用军务麻痹自己，如今回京，这座皇城，这座府邸，还有那些被他抛的人与事，都避无可避。
穿整齐，裴赵没用早膳，只
了一碗温
的
茶，便起了院门。靴踩在未及清扫的积雪上，发咯吱咯吱的声响，在黎明前的寂静
格外清晰。
他未惊动府其他人，只带了刘副将和两名亲卫，牵了
，自角门悄无声息地离开。
街空旷，积雪反
着天际将明未明的微光。蹄踏雪，声音沉闷。寒风如刀，刮在脸上刺骨生疼，却也让裴赵混沌的脑清醒了几分。
门前，早有得了消息的侍等候。见他，连忙迎上前，躬行礼：“
婢给国公爷请安。陛已知国公爷回京，特命婢在此候着，请国公爷随婢前往御书房。”
裴赵略一颔首，将缰递给亲卫，整理了一衣冠，便随着侍，迈过
的门槛，步
了这座皇城权力的心。
皇肃穆寂静，只有巡逻侍卫甲胄
的轻微声响，和人埋扫雪时，扫帚划过地面的沙沙声。空气冷冽
净，带着皇家特有的、不容亵渎的威严。
御书房，地龙烧得极旺，温
如
。皇帝已端坐于御案之后，正批阅着奏章，闻听通传，抬起来。
裴赵步殿，在御案前数步
停，撩袍，屈膝，行大礼：“臣裴赵，叩见陛，吾皇万岁。”
他的额
在冰凉光洁的金砖上，声音沉稳，带着边关风沙磨砺的
粝质
。
皇帝放朱笔，目光落在方跪伏的影上，静默了片刻，才缓缓开：“
卿平。赐座。”
“谢陛。”裴赵依言起，在御前小太监搬来的锦凳上坐，姿
直，目光微垂，落在御案边缘繁复的蟠龙纹饰上。
皇帝看着他。
当年那个鲜衣怒、意气风发的伴读少年，如今角已有了风霜，鬓边掺杂了星
灰白，唯有那经百战沉淀的沉稳与眉宇间依稀可辨的旧日廓，还能让人想起些许从前。
“边关苦寒，这些年，辛苦你了。”皇帝的声音不，带着惯有的威严，却也有一丝不易察觉的慨。
他们一同大，是君臣，也曾是能骑并辔、纵论天的少年挚友。
裴赵微微欠：“臣惶恐。戍卫边关，保境安民，乃臣之本分，不敢言苦。倒是陛，夙兴夜寐，为江山社稷
劳，才是真的辛苦。”
皇帝闻言，摆了摆手，往后靠了靠，目光却未曾从裴赵脸上移开，那神里少了几分朝堂上的帝王威仪，多了些旧友审视的意味。
“朕看你，不只是边关风霜苦，”皇帝端起手边的茶盏，用杯盖轻轻拨了拨浮叶，语气平淡，却一针见血，“心里怕是更苦吧？昨夜回府，可还安好？”
裴赵心一凛，知什么都瞒不过前这位自幼一起大、如今居九重的帝王。他苦笑了一，那笑容里带着掩饰不住的疲惫与涩然。
“陛明察。”裴赵的声音低了些，那直的肩背似乎有瞬间的松垮，但很快又绷
了，“臣……无颜以对家门。孩们都很好，是臣……不
为人父。”
他没有详说，也不必详说。皇帝是何等人
，对宁国公府这些年的事，对裴曜珩独自支撑门的艰难，对裴赵当年近乎逃避的离去，只怕都一清二楚。
皇帝看着裴赵眉宇间
刻的疲惫与那丝挥之不去的愧，沉默了片刻，手温的杯
熨着指尖。
他挥了挥手，侍立在侧的人侍便悄无声息地退了去，厚重的殿门被轻轻合拢，御书房只剩君臣二人。
“无颜以对？”皇帝放茶盏，声音在空旷的殿显得有些沉，“阿赵，当年你执意要去边关，朕批了。是想着，那里天地阔，或许能让你心里松快些，躲开京城的伤心地。朕也以为，几年光景，足够了。”
他顿了顿，目光锐利地看向裴赵：“可朕几次召你回京述职，你总以军务未靖、边关不稳推脱。一年，两年，五年……你夫人走了多少年，你就在外躲了多少年。你真当朕不知你那心思？”
裴赵
发，皇帝那声久违的“阿赵”，像一把生锈的钥匙，猛地
开了记忆的锁。
少年时一同在演武场挥汗，在御书房挨训，在先帝面前互相打掩护的
景汹涌而来，与前着龙袍、威仪重的帝王重迭，却又隔着无法跨越的岁月与份鸿沟。
“臣……不敢。”他低，声音艰涩，“臣只是……不知该如何面对。府一草一木，皆是亡妻音容。小树和瑄儿的容颜，越来越像她……臣每每看到，便觉心如刀绞，
不过气。是臣懦弱，辜负了陛，更辜负了孩们。”
“你岂止是辜负！”皇帝的声音陡然加重，带着帝王的威压，但细听之，更多的是一
恨铁不成钢的怒其不争，“你是他们的父亲！母亲走了，你便是他们唯一的倚靠！可你了什么？”
“把九岁的曜珩，三岁的月瑄，还有那个更小的星珺，丢在那空
的国公府里！你自己一走了之，去边关不见为净，你可曾想过，他们这些年是怎么过的？！”
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