裴赵嘴
动了动，无言以对。
皇帝看着他，半嘲讽地开
：“朕要是曜珩，就绝不会再叫你一声父亲，他老师还是把他教得太好了，太懂礼数了。”
皇帝的话如同烧红的烙铁，狠狠
在裴赵心上。他猛地抬起
，
眶瞬间红了，不是因为帝王的斥责，而是因为那话里赤
的真实，以及那份属于旧友毫不掩饰的失望。
“是……您说得对。”裴赵的声音嘶哑，“我……不
。我躲了这么多年，以为自己是在为国尽忠，其实不过是个不敢回家的逃兵。小树他……昨夜对我说的话，字字诛心，却字字是实。我无地自容。”
御书房
一时沉寂，皇帝看着裴赵痛苦的神
，那副在千军万
前也未曾弯折的脊梁，此刻却因愧疚而显得佝偻。他
的怒意渐渐沉淀
去，化为一声复杂的叹息。
“罢了。”皇帝将手边的茶盏又往裴赵的方向推了推，“先喝
茶，
。边关的风雪，京城的雪，看来都没能让你这榆木脑袋清醒多少。”
裴赵依言，双手捧起那杯早已温凉的茶，低饮了一。茶
过
涩的
咙，并未带来多少意，反而激得他一阵轻微的咳嗽。
皇帝看着他，待他咳声稍歇，才继续开，语气已恢复了几分平静，甚至带上些许过来人的
慨：
“为人父，朕也未必
得如何好。皇后去得早，朕这些年，一半心思扑在朝政，一半……都给了三郎和兰溪，生怕他们失了母亲的庇护，在这
里受委屈。可即便如此，朕也时常觉得，得远远不够。”
皇帝的目光投向窗外，那里灰白的天空映着未化的雪光，他声音低沉了些：
“你夫人走得早，走得惨，你心里过不去那
坎，朕明白。可阿赵，日总得过去。孩们一天天
大，你错过了他们最需要你的时候。如今月瑄上就要嫁
东，曜珩独当一面，连星珺那孩……朕瞧着，也是个心思静的。你还能再错过多少？”
裴赵捧着那杯已无气的茶，杯
的凉意顺着指尖蔓延，渗
心里。皇帝最后那番话，没有疾言厉
，却比任何训斥都更让他无地自容。
他张了张嘴，咙里像堵了团浸
的棉絮，发不
声音，只余沉默的
。
皇帝看了他片刻，终于摆了摆手，那是一
尘埃落定、也带着些许疲惫的姿态。
“行了，朕也懒得再多说你。叫你回来，也不单是为了训你。”皇帝的手指在御案上轻轻敲了敲，“你也一把年纪了，在边关苦熬了这么多年，对得起朝廷，对得起裴家列祖列宗了。这回，就留在京城吧。”
裴赵闻言，握着杯盏的手指微微收
，指节有些泛白。他只是沉默了片刻，再开：
“臣……遵旨。此次回京，本也……不打算再走了。”
皇帝眉梢微动，掠过一丝了然，语气缓和了些：“想通了？”
裴赵苦笑了一，那笑容里有太多复杂的东西：“不是想通，是……没脸再逃了。孩们都大了，不需要我了。可我这个父亲的，总得留在能看见他们的地方。哪怕……他们并不想看见我。”
“糊涂话。”皇帝斥，语气却并不严厉，“你是他们的父亲，血脉相连，这是斩不断的。曜珩那孩心思重，守礼克制，心里未必没有你这个父亲。月瑄
温善，更不会真怨你。至于星珺……那孩，你得多费些心。”
提到小女儿，裴赵掠过一丝更的痛与茫然。
比起女，那个自生起他就未曾好好看顾过，又在丧母后被他一同抛的幼女，更像是一个模糊的影。他甚至不知，该如何与她相
。
皇帝将他的神看在里，又是一叹，起走到御案旁，拿起一份早就备好的明黄卷轴。
“你既打算留，朕便给你找个由。”他将卷轴递向裴赵，“北境这几年还算安稳，但军务不可久悬。兵
尚书年迈，多次上疏乞骸骨。朕一直未准，是还没找到合适的人接手。你在边关带兵多年，熟悉军务，又谙北境形势，这个位置，你坐最合适。”
裴赵怔住，兵尚书？
他连忙起，再次躬行礼：“陛，尚书之位责任重大，统
天兵调动、武官铨选，非德
望重、资历厚者不能胜任。臣多年戍边，远离枢，恐难当此重任。且朝……”
“行了，朕还不知你？”皇帝打断他，将卷轴往他手里一丢，“什么资历、什么枢，都是虚的。朕要的是懂兵、知兵、能为朕守住这江山的人。你在北境这些年，打的仗，立的功，写的那些条陈，朕都看过。论实务，朝那些人，有几个及得上你？”
皇帝顿了顿，看着他，语气里多了几分不容置疑：“至于资历，你是开国功臣之后，袭爵宁国公，戍边十载，功勋卓着，谁还能说你资历不够？至于朝那些盘
错节的关系……”
皇帝嘴角浮起一丝意味的笑，那笑容里带着帝王特有的沉与掌控：“有朕在，有太在，你怕什么？正好，也能替朕和三郎，好好盯一盯兵那些积年的老账。”
裴赵接住那沉甸甸的卷轴，
手是细密冰凉的锦缎。皇帝的话已说到这个份上，再推辞便是矫，更拂了圣意与那份旧日谊。
他缓缓展开卷轴，目光扫过上面早已拟好的、关于兵尚书权责与当前要务的条陈。
字迹是皇帝亲笔，朱批墨字，力透纸背，一如当年在御书房一起读书时，先帝考较功课，陛偷偷
给他小抄上的字迹。
只是如今，这字里行间承载的，已是万里江山与帝王心术。
“臣……领旨，谢陛隆恩。”裴赵合上卷轴，一揖，这一次，声音里褪去了方才的涩然，多了几分沉凝与决断，“必当竭尽全力，不负陛所托。”
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