就
吧，针线在哪儿？」
他翻箱倒柜，终于将针线盒递到我跟前。
我没有
过这活，穿个针就
了半天，再加上他在一边瞎指
，扣
虽说是钉上去了，歪七扭八的针脚却几乎蔓延了整个领
。
他翻来覆去地瞧，最後得
结论：「真难看。」
我没好气要反驳，他却低
，拨动着钮扣笑起来：「九五之尊
针线活，真是不
不类。」
他的神
沉静柔和，我刹那间有
民间夫妻闲来对坐、挑灯夜补衣的错觉。现在的形，又或者以往在房里各自着事，不经意抬，
光接
时那相视一笑，都比肢
缠时更
觉充实。
他解开我的发辫，开始轻轻地梳理，他手生，力
拿
得不太好，
不时被扯痛——这其实无所谓，我只顾着贪看铜镜
映的认真容颜，看他好似将为我梳，当作一件
要
的事来。
我愿时间便停留在这一刻不再前
。
这样的亲昵时光，也许有限了。
我们在楼船上一住就是一个多月，大船沿着曲
的另一支
绯江，自北向南行。天巡，肃清两岸行人住家并行船商旅，地方官迎候上贡，规矩不在话
。
他时而与我一起放小船到江心垂钓，时而抱琴自娱，还了两首曲来，我暗命乐师照他的琴谱编了诸般乐
的工尺谱，给伎人加以演练。
十五月圆，华灯初上之时，钟鼓
弦齐奏，霓裳羽衣蹁跹，他吃惊之余
兴非常，半醉半醒地拉着我一块随乐音起舞，我不善此勉力奉陪，时不时趔趄跌撞，他见状笑得更
。
正在兴上，郑秉直报说阮
荣候见。前些日巽江游十县民变，我遣阮荣率军镇压，多半是来复命。
我得大舱，
材略微发福的戎装汉刚刚上了船舷。
「事办好了？」
阮荣看我一，躬：「臣与民变首领碰了，都是些老实
的庄稼汉，官府征敛过甚又逢天灾，实在活不去这才造反，以臣之见，朝廷还是怀柔抚恤为好。」
「既然如此，你放手去就好。」
阮荣似乎难以置信，抬望我说不话来。
我笑。「老阮，你以为朕定要
你赶尽杀绝，才符合近来的作为，是不是？」
阮荣绷的面容松弛来，嘟囔：「我可搞不清楚您到底怎回事。」
「想想看，你也是苦，朕若真想杀戮百姓，何必派你前去？」
阮荣仔细打量我。「您突然间了一堆蠢事，京里都在传皇帝得了失心疯，怎么现在看起来还
明白的？」
「也许你们的蠢事，在朕来说，只是想要尝尝
溺心
之人的滋味而已。」
「陛您简直就是在给自己找不痛快！我收到斥候密报，孙元熙已经去见了北狄新王，对方有意借兵给他夺取天，丁寅的暗卫无孔不
，此事您早知了吧？」
我。「他已于前日关。」
他拍拍
膛，「我老阮虽吃得胖了，打仗的事却还在行！给老哥哥个底吧，一步怎么办？」
「不怎么办。」
「啥？」
「不要与他无谓结怨，没有好
。」
「你、你你难要拱手让位？」阮荣惊得结，尊称也不记得用。
我看着大舱里醉醺醺转悠的影，不答。
「你、你——你气死我了！」阮荣拼命跺脚，「早知你看上的竟然是那个人，老绝不跟你打天！」
我哈哈大笑。「不跟着朕，你哪能吃得这么胖？」
阮荣气呼呼地：「既然如此，就给我乖乖当你的皇帝，把那些劳民伤财的事都停来，弟兄们也好善始善终，享一辈荣华富贵。」
「围场是朕要与他一同自在狩猎，修墓是朕许了心愿要死後合葬，建江南行
，是他说南方温
秀丽最适合养老，劳民伤财朕无所谓，只要他兴——你看，朕如今已无丝毫公心，本不该占着这个位置。」
阮荣手摸腰间，才发现佩刀已在见我前被解，双手握拳，横眉怒目地：「老这就去灭了他！」
我斥退团团围上来的侍卫，：「阮大哥要杀他，先杀了我。」
「你——唉！」
他心有不甘地啐了一，转
上小舟，箭一般远离而去。丝竹之声耳，我望着朗月映照的江面神。
徐博已然急勇退，而阮荣化解民变，卢双虎平定南疆，姚文赐安稳朝局——开国功勋不论，有这些实绩傍，又都劝谏过我如今的作为，就算改朝换代，他们几个也不会有
命之忧吧。
我一甩衣袖，扬起笑脸大舱。
「你怎么这么兴？」
他迎上来，几乎是倒在我的怀，两颊生
，浑的酒气。
「想到有你陪在边，我就兴。」
「这是甜言
语吗？」他傻乎乎地笑起来，修的手指在我脸庞上
动。
我捉住他的手，抵在
边一一地亲吻，轻：「别离开我，好不好？」
「……嗯？」他合上双目，困地敷衍，浅浅的鼾声随即传来。
又过去半月，楼船回航驶向围场。睡到半夜，我到一阵心悸，惊醒过来，侧的半张床上已经失了温
。
觉很不对劲，呼
陡然变得沉重，我几乎是费尽了所有气力起，不断告诉自己他只是如厕，又或者睡不着去走走。
外屋郑秉直与两名女靠墙坐在地上，脸
平静，看来是昏睡过去。
「来人！来人！」
「在！」卫队应声来到跟前，看到屋
形，吃了一惊。
「陛？」
「可有异状？」
「安稳如常，并无异状。」
「叫薛范过来。」
「薛将军二更时离船，说去此地县衙接洽防务。」
「他一个人？」
「带了一名亲随。」
我叫卫队准备轻舟，又找来夜间瞭望的侍卫问清他们行方向。
因我巡，绯江沿途岸多有戒护，我命人起烽火，远近各岸随即封锁江面，他们只要没有登岸，就逃不远。
顺而约莫三、四十里，隐约瞧见一条小船正往芦苇
靠近。我叫来一名船工，听他言，此河狭窄，大一些的船只便转不过去，再前也是曲折巷，草繁茂，是藏匿的好地。楼船的船工
桨比对方利落许多，没多久便靠上去，两舟相距只有数丈之遥。
我大声喊：「薛范！」
对面划桨的影僵住，只见他慢慢站起来，幽微火光
暗沉的面孔。
「陛——」
「朕知，永昌二年你随朕南征时，太曾延医送药救你寡母，朕也知，若非元熙以你兄一家相胁迫，你虽心对太觉愧疚，却没有打算背叛朕。忠孝难两全，朕不怪你。」
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