秦业听了，沉沉叹气，就要小厮扶他起来穿衣。余先手臂撑在秦老爷后背，另一手握着他的胳膊，双臂使力，将他扶了起来。另一小厮又抱着他的双
，叫他转过
侧坐在床沿上。二人给他
上一件
袍，也不系带，就略遮一遮
罢了。
余先无法，便问稳公能否叫老爷先坐一会儿。稳公沉
片刻，
说好：“看老爷实在吃力，坐一会儿也使得，只是万万不能叫躺
了，否则时候到了，胎儿仍不来，老爷更要受罪。”
余先急问：“这该如何是好？”
秦业也顾不得羞赧，急忙问
：“可我腹
作痛又是为何？”
一阵凄惶。又见她日日摸着自己肚
，面上又有了活气，连饭都多吃许多，也只得随了她的心意。
又一会儿，午饭送来，余先和稳公便扶着秦业在椅上坐。人另给稳公上了汤和饼，他坐在屋一小凳上凑合吃着，余先则去伺候秦老爷饮
。
稳公：“很是，很是。如此也好，我替大人摸摸胎位。”又用手在秦业腹间轻轻
压：“这胎尚未
盆。”又叫秦业分开双，自己伸手
去探看。“这……这产门也未开，怕是还要些时候。”
于是他二人就扶着秦业走到桌边，让他慢慢坐了，余先又斟茶与秦业吃。
他二人又扶着秦老爷走一会儿，这回他虽然面
不好，
无力，然稳公仍
着要多走，便不让秦业歇息。
稳公便：“是极，这生产时胞
是会收
作疼，老爷昨夜里只发作了四回，产程不过恰开始。待到这胞缩间隔短了，一烛香功夫也要发作几回，那方才好使力。”
稳公答：“也无甚良方，只是备参汤参片，若老爷无力了，服也好提气。到时也不能饮什么产药，否则胞收得太过，恐与有损伤。”
果然这晚秦业又发作了两回，却也不曾睁
，只在梦里痛叫不止。直到天光微亮，余先才风尘仆仆带着一稳公来了。这时候秦业已经醒转，他挣扎了一夜，觉得浑无力，手脚发冷，肚却是
，且沉沉坠坠，难受非常。
才吃了一半，秦业又双手颤颤，洒了茶
，猛地抓住小几，用力
起肚腹来。他手抓在腹上，双用力夹，那圆鼓鼓的肚就得
的，本就只是略略披着的袍边就从腹上
，
他纹路纵横的肚来。这肚往，一
沉甸甸的
什正
在他的
丛里。余先怕秦业肚脐着了风，也怕他面上过不去，赶将这衣裳拢好。
此时屋二人都是初经
产之事，一个睡着无知无觉，另一个虽是着急上火，却也别无办法，只能时时给老爷拭汗。一会儿，秦业又松弛了，只是还
着
气。小厮经了刚才那一遭，怕他之后又犯疼，也不敢去。
秦业睡得昏沉之间，仍觉上，沁汗来，且腰上沉坠难忍，叫他在梦摇
扭
。他虽觉腰酸肚胀，却实在发沉，只勉
睡着，不愿睁。只是腹隐隐胀痛渐渐又变得闷疼，之后更加阵阵缩，叫他不由伸呼，大声
起来。
余先应了，先命人去熬参汤备着不提。
秦业这是枯木又逢
，老来又怀胎，理应好好休息才是，但他自持是一家之主，一面忧心母亲，一面念着女儿，又不敢在其余人面前怀六甲，不支的
态，往往要勉力逞。而他母亲，之前虽是好转许多，然沉疴旧疾
重，虽又支撑了几个月，却仍是渐渐虚弱去。是而秦业更加心郁郁，又悲又苦，加上本就老迈弱，一时间动了胎气，临盆将产了。
又过多时，这小厮正倚门立着，已有些昏昏
睡，秦业却又一阵肚痛难耐，不住蹬着脚在床上
叫。小厮赶忙去，见他绷，面涨红，
间盒盒作响，似是在腹用力，忙觉不好，急忙唤了个小童去寻余先，自己仍在边上守着。
稳公屋，一见秦业面上有斑，发也参杂银丝，卧在床上肚腹，脱
而：“啊，老大人寿，如何还辛苦生。”
稳公与余先二人一同上来，一左一右将秦业手臂搭在自己肩，架着他起。
等这阵阵痛过去了，稳公方沉：“老爷这缩倒是十分有力，只是……只是老爷毕竟有些疲弱了，只怕到真的发作起来，老爷消受不住。”
秦业面上便一片失望之，他晨起时觉得腰上背上难过非常，
郁闷也比往日更甚，又听小厮回说他昨日腹发作，以为等稳公来了便可一鼓作气生，谁料如此。于是原本撑着的心气便有些散了，只微合着，勉问：“问老丈，看我何时能产呢？”
秦业一听这话，羞臊得满面涨红，扭过脸去。余先急急地喝到：“老翁！请你来为大人安产，你如何又多嘴多
！若是无心差事，不如遣你家去，我再寻他人罢了！”
秦业吃了两，又叫肚痛，双岔得大大的，低着前倾，将那肚挤在自己间，双手使力去推那肚。他衣衫又被上动作扯得大开，可见肚间胎儿
动踢几个凸起，且腹上布满晶莹汗，随着他气用力而阵阵颤动。
于是秦业只叫自己并母亲院侍候的人知这事，又借母亲病重，家事忙，无暇教养女儿为由，将可卿暂时
托给表亲照料。他自己便一边养着胎，一边又侍奉老母。
稳公将手搭在秦业腹上，他这肚正是一阵收缩，被稳公一碰，就舞着手要打开去，却又被余先住。秦业只觉得肚里，衬得他腹上的手都冰凉，后腰并尾椎
都是一阵阵又痛又麻，闹得他冒金星。
屋外侍候的小厮听见老爷喊声，忙来查看，只见秦业双目闭，在床上辗转。小厮忙去推他，却是不醒。慌间，见秦老爷面目又渐渐松弛来，原是腹
动已平，人便缓劲来，微张着，缓缓睡沉了。小厮看他睡熟，又打了，用巾替老爷
了，之后自掩门去守着。
稳公回：“怕是要到晚间。”
稳公刚说，便自知失言，唯唯应了是，又去问服侍的小厮现今老爷是如何状。那小厮便说夜间已发作四次云云。稳公净了手，上前掀开被，却见秦业光
，也是一惊。秦业面上烧红，一歪，只当自己是个木顽石，一味不言不语。他边小厮急忙回到：“乃是孩儿大了，家旧衣都穿不得了，日前请了大夫，叮嘱叫不要勒着肚。”
“嗯——”
秦业一站起便发一声，肚腹胀痛的什坠得很，只觉自己膝盖发，就要歪倒。旁两人连忙夹住他，又拖着他往前走。秦业只跌跌撞撞往前，半是被拖着半是自己走到了墙边，又想要蜷起捂腹。待走到门，已是额间汗珠直冒，颤。
秦业更显疲惫，便挥手叫稳公去，自己又要躺休息。这稳公却拦：“老爷，此时不好躺，需得多多走动，胎儿才行得快。”
这一番动作来，秦业已经累得鼻哧哧气，因那肚腹沉坠，抵在大上，又叫他不得安坐。便见他搂着肚，岔开双，两手撑在大来回
挲，息不止。
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