“梁校尉，李主事，既然是修河这等大事，就快快动
吧。”
李堰刚想着回一句什么，却见梁稼直接
了文书就走，连半个
神都欠奉。
这是怎么了？
他拽一拽梁稼的衣摆，却被径直领
了县衙。
了衙门，梁稼那副吃了苍蝇一般恶心的表
才有所好转。
方杰还是这个狗脾气！
他与方杰的梁
结在多年前。
方杰的
兄方意，曾是保静县大青
的一个旅帅，后因冒
贪功延误军，险些死在城外。被梁稼带着夜不收救回后，自己落得军法
置，还连累家
受罚。
那时方杰不过弱冠年纪，几经周折来寻梁稼，哀求他去方
虎面前开脱一二，不指望能留方意一条命在，只求免了罚金。
梁稼看着这个面容苦楚的年轻人，却没有半
怜惜——因着方意的疏忽，夜不收甲队折损四人。他刚将领回来的一
尸送到家，脑仁还被眷属的哭号震得生疼。
“这话你该提前和方意说，叫他留你一条活路，”他讥诮着，金睛酝酿着冰冷的风霜。
“我的人为救你哥哥，折了四个。免了你方家的罚金，就有四
人家要在这个冬日饿死。”
“贪功冒、延误军机、连累同袍。我要是你，现在就回家凑钱去。”
他磨着牙，恶狠狠地盯着面前羸弱的青年：“你哪来的脸面要我去向刺史求？”
方杰被训斥得脸
冰白，失魂落魄踉跄而去。
后来，梁稼得知了两件事。
其一，方家本就困苦，以粮
缴纳罚金后更加揭不开锅，家最小的弟弟死在第二年初
——肚腹胀大，分明是饿死的。
其二，方意当日冒险前，是去捉敕戎斥候。那批斥候不同寻常，隶属王
大却，直接受徐飞策和可汗调遣，想必知敕戎人过冬草场所在。
思及此，他狠狠一甩手，
鞭划尖锐的风声。
方意莽撞，方杰糊涂，敕戎人畜生，徐飞策畜生不如。
……归
到底，当年决不该大发善心救
徐家父。
被
放来的罪臣本就当死。能教养徐飞策此等忘恩负义、狼心狗肺之徒，徐妄更是该死后十八层地狱。
他多年不曾读过书，如今能记住仅剩的几个成语，一般都用在了敕戎人和徐飞策上。
更为可笑可悲的是，这是曾经徐飞策教会他的。
李堰抱臂打量这个脸一会儿青一会儿白，一边
皱眉
一边咬牙切齿的
神病，叹：“容我说一句，气大伤……”
他委婉地建议着：“你还是多注意为好。”
“我那日在保静县见了徐飞策一面，看起来还有个几年能活。你自然有恨他的理，不告诉我也行。但要是气死在他前面，可就得不偿失了。”
梁稼瞪着他，咬牙关，平复
心汹涌的绪：“从我这里
话呢？”
李堰极慢地眨眨，仿佛是闹不清楚梁稼哪
又搭错了。
“莫不是
夜不收久了，连旁人关心的话都听不得了？我是
明大夫的嘱咐，提醒你少吃药别动气。”
哪门的关心？
好好一句话从他嘴里说来怎么这么不听呢？
梁稼回想起庙里那群胡到膝盖的士和尚，一个二个
打机锋，说起话来云山雾罩，却没见谁像李堰似的，张嘴
人心窝。
……兴许这小还没到会说漂亮话儿的年纪吧。
自觉说话也十分难听的梁校尉第一次
到棋逢对手，被这么一打岔连恨都顾不上：“对，我听不得，以后你不要再讲。”
“那不行，”李堰郑重摇，“你这朝生暮死的，我以后每天都讲好听的，就当送送你，也不辜负咱俩认识一场。”
说李堰讷于人，倒不是虚言。但他实在聪明，只要肯用心，就几乎没有参不透的人，更何况梁稼实在好懂——此人不犯病时，一张嘴又
又毒，这时候要是顺着他把话说去，没两句就得溜到自暴自弃的寻死上。讲大理更不
用，非得是
着劲儿犟嘴，才能激起他仅剩的那儿活人气。
虽然那儿活人气一涌上来，梁稼就显
浅的跋扈无礼，但总比心脉停
随时谒见黑白无常的样更叫人看得顺些。
果然，不所料，梁稼猛得回，手里鞭隔着衣
到李堰
，怒极反笑。
他
嘴
，准备再说什么找场，但与那双沉静的黑睛一对上，却顿时败阵来——和正经上过学的人斗嘴，估计是没什么赢面的。
识时务者为俊杰，梁稼只能避其锋芒转如风：“小，嘴上功夫不错，你要是能靠这把河修了也行。”
他收了鞭，别在腰间。
“走吧，带你去河。”
……
所谓河，是古时艾山渠的
。这条
渠大约建在汉魏年间，是回乐县的命脉所在。但自从边地大
杂胡南，首当其冲被掳走杀死的就是经验丰富的河工与匠人。渠久不得疏浚，勉
支撑着，终于在一个暴雨时节彻底报废。
九月底的灵州没什么雨，滔滔大河在此时收敛了丰期的嚣张气焰，顺着主河缓缓淌，将分崩离析的潜坝隐约
了来。
行到河，李堰变戏法一般从行
掏许多节一臂木
，磕在一起叮当作响。
梁稼勒住缰绳，饶有兴致地看着他前后忙活，把拧成一杆：“这是你们山上的什么法宝么？”
“……探杆而已，只要不缺木，这东西要多少有多少。”
李堰招招手叫他，把一人半
的杆
到他怀，又在底
绑上了一块厚铁片。
梁稼掂量着测杆，沉甸甸的有些压手。其上厚厚刷着桐油，经年累月被盘得锃光瓦亮，齐的度上还有陈旧的墨渍。
二人一前一后了河岸，踏上坍塌的潜坝，河轻轻
漾着，温柔地
过靴尖，留冰冷的痕。
李堰将探杆伸去，铁片压住河床稳稳立起。他蹲，去数其上的刻度。
五尺六。
九月底的西洛，还有五尺六的
。
潜坝到河岸，少说也有个二尺半，可见此地夏时的势。
怪不得从前选在此地开渠……
李堰小心翼翼转
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