他稍稍停顿，声音压得更低，“孩儿心
，始终放不
一人，娘若是泉有知，便护佑他
安泰，岁岁平安，其余的，孩儿别无所求”，他又默默静坐片刻，才撑着地面起，掸去膝
沾染的泥土，向着
父亲秦山的坟冢走去。
两坟茔相隔不远，片刻便已抵达。时隔整整十年，父亲弥留之际攥住苏木的手，殷殷嘱托对方照料自己的模样，依旧清晰烙印在秦臻脑海，直至生命尽，父亲心心念念，全是他这个孩儿的将来。
秦臻在父亲坟前跪，膝盖重重落在带着
气的泥土上，发
沉闷一响，他没有立刻开
，只是
久默然凝视墓碑之上“秦山”二字，目光沉沉，似要将这名字刻
心底。
山风穿过松林，呜呜作响，恍惚间竟有几分像父亲往日夜里压抑的咳嗽。松针簌簌飘落，落在他肩、发间，他全然不去拂拭，就这般跪在坟前，如同一尊静默的石像。
而后，他开始叩，一叩，再叩，三叩，不急不躁，却带着一
近乎执拗的沉重，额一次次撞向泥土，咚，咚，闷响不断。叩到五十余，他的额已经泛红，
细血
崩裂，渗细密的血珠；百余，血珠汇成细细血丝，顺着眉骨缓缓
淌，
滴落在泥土，
开一朵朵暗红的印记。
秦臻好似全然
受不到疼痛，依旧周而复始，躬、叩、起，循环往复，不知究竟叩了多少个，额青紫遍布，血迹斑驳，浑力气尽数耗尽，他再也支撑不住，重重伏倒在坟前泥土之上，方才停这无休止的跪拜。
天地间只剩秋风穿过松林的声响，过了许久，秦臻才勉
撑着地面，慢慢直起，抬手用衣袖胡
一抹，将脸上血污与隐忍的泪
一并
去，一张面
苍白，神
却格外平静。
他望着墓碑，沙哑的嗓音缓缓吐
心话语：“爹爹，往后清明祭扫，孩儿便独自前来，不再带他上山了，山上风寒重，他不好，受不住这般寒凉。您切莫怪罪于他，所有抉择，皆是孩儿一己执念，与他无关。你若是要责怪，便尽数责在我上吧。”
说完，他起整理好褶皱的衣袍，拂
净上草屑尘土，对着父亲墓碑
一揖，再不回，转迈步向着山走去，背影
定，如同被风拉满的船帆，一步一步朝着光亮的方向前行。
后老松沙沙作响，仿佛是地亡魂一声悠叹息，坟前纸灰被秋风卷起，在空打了几个旋，而后四散飘远。
等秦臻行至山脚，
闹的人群早已散尽，旷野安安静静，唯有苏木静静立在
旁等候。世间诸多旁人，来来往往看闹，终究只有苏木，会在此耐心等他归来。
远远望见秦臻的影，苏木脸上漾开一抹浅淡笑意，快步迎上前。待走近看清秦臻额青紫斑驳，还挂着未的血痕，笑意瞬间消散，满心皆是心疼。他连忙上前，掏怀净布巾替秦臻拭额，忍不住责怪：“小臻，你再是心激动念，也不该这般作践自己，怎就这么不知轻重。”
秦臻抬
看向神焦灼的苏木，嘴角微微勾起一抹浅淡弧度，语气轻描淡写：“不过叩了几个而已，不碍事，苏苏不必忧心。”
听见他说得这般云淡风轻，苏木心又气又疼，抬望向秦臻，本想好好训斥几句，可四目相对的一瞬，苏木整个人骤然僵住。此刻秦臻望向他的神，毫无半分遮掩，翻涌着沉的
慕，珍重缱绻，
烈得几乎要溢来，那是少年藏了许久，一时不慎
的真心。
苏木心
震，不敢承接这样
的目光，慌忙移开视线。前的少年才十五岁，还不懂这之事，于于理，这份心意苏木都万万不能回应。他压心底翻涌的纷，不再多言，侧过：“先回家，回去拿药酒敷上伤”，说罢自顾自向着归家的方向迈步。
秦臻立于原地，望着苏木仓促离去的背影，底那一片汹涌愫，又缓缓敛
沉静的眸，随后抬步，跟了上去。
科举之途30
去县城求学之前，秦臻心还压着一件
要
的大事，便是要妥善安置自己名那二十亩免税田的名额。
他年纪尚轻，心思却缜密如织，此番远赴县城读书，往后大半时日都要羁留异乡，回青山村的日
定然屈指可数。可他的
依旧扎在这片故土之上，日后参加科举应试，需要村里
保结文书为他作保；家族祭祖、红白婚丧
大小事宜，也免不了要仰仗村与族辈从帮衬周旋。若是此刻只顾着自，将乡邻族人尽数得罪，等到远在县城、鞭莫及之时，再想求人办事，便举步维艰。
故而这二十亩免税田名额的分
，不能随
而为，既要施恩予村举足轻重的人
，铺人后路，又要权衡各方，不可厚此薄彼，无端惹来旁人的嫉妒与非议。这其分寸的拿
，一退一皆是人世故，都藏着大学问，半分
虎不得。
这件大事，秦臻没有独断专行，他先是与苏木闭门商议，二人你一言我一语，把其利弊反复推演斟酌，将方方面面的利害都思虑周全之后，才将村李毅请到家来商议。
李毅听闻秦臻要将名免税田地的名额分给村里时，心猛地一震，瞬间浮起难掩的激动，他在青山村
村数十载，最是明白这免税名额的分量。秦臻名并无半分属于自己的田地，那这二十亩免税的额度，便完完全全可以落在青山村本土的田亩之上，这于整个村落而言，无疑是一桩从天而降的大喜事。
大盛朝田赋严苛，家家
每年都要挤不少粮
上
官府，若是有二十亩田能够免去赋税，省来的粒粒粮，便能接济村不少挣扎在温饱线上的贫苦人家，足以让好几穷困的农家熬过青黄不接的苦日。一念及此，李毅的呼
都不由得放得重了几分。
秦臻见村神动容，便缓缓自己与苏木商议的分章程。
一份，五亩免税名额划给村李毅家。理浅显，却又是世间逃不开的人之常。李毅为青山村的一村之，苏木、秦臻连同苏
和雨哥儿，几人的籍仍旧归属于青山村辖，往后他们迁居县城，远隔山，籍、乡邻作证、宗族往来诸多琐事，免不了要时常麻烦村从斡旋。如今不能如往日一般日日在村，时时走动维系谊，便要借着这份实实在在的恩惠，将这份人牢牢维系住。若是平日里不曾施半分，等到远在他乡，有事登门相求之时，又凭什么指望人家愿意多为自己费心，行些方便呢。
村李毅听闻这一番话，又喜又动，心连连赞叹。他活了大半辈，见过不少一朝得势便于的后生，对比那考了秀才便目无人的唐永填，秦臻实在是太懂人世故。这五亩免税名额落到自家田上，一年省的税粮，堪堪抵得上一名成年男整年的粮，于他家而言，亦是不小的补益。
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