北境急报送
承乾殿后，上京城
渐渐多了一些议论。
最初不过是茶楼酒肆里的几句间谈。
有人看见驛骑接连奔皇城，便猜测北境战事不利；有人听说兵
正在调集粮草，便认定玄甲军已被北漠
得节节败退。至于消息究竟
自何
，又有几分可信，没有人能够说清。
话从一个人嘴里传到另一个人耳，往往便会多几分原本没有的
容。
起初还只是有人议论北漠大军近三城。不久之后，便有人说玄甲军畏惧北漠，迟迟不敢战；到了午后，另一
说法又悄然传开，说沉家有意保存兵力，不肯为朝廷死守北境。
大多数百姓并不相信。
沉家世代镇守北境，沉廷岳领兵三十馀年，玄甲军更曾数次击退北漠。上京城许多年
之人仍记得，十馀年前北漠铁骑南
，正是沉廷岳率军守住雁回城，才没有让战火越过北境。
可议论的人并不需要拿证据。
有人只说自己从北边来的商旅
听见，有人则说消息自兵。被追问得急了，便摆摆手，
一句自己也只是听人提起。
于是那些没有来的话，便像被寒风
散的雪沫，悄无声息地落
上京各。
有人相信，也有人斥为无稽之谈。
更多的人虽然不信，心里却已经留了一丝疑问——倘若全是假的，为何不同地方都有人在说？
第二日，
言又多了另一句话。
沉家世代统领玄甲军，手握有大雍最
锐的十五万兵
，军将士只听镇国公号令。若有一日沉家不再愿意听从朝廷，那支玄甲军究竟是大雍的兵，还是沉家的兵？
这句话比先前那些议论更重。
起初听见的人不敢随意附和，却也没有立刻反驳。有人沉默，有人避开话题，还有人将它记在心里，回到家后，又低声说给亲近之人听。
言尚未形成声势，却已沿着每日皇城的
人与侍，越过一重又一重门，传。
到了第三日，就连弘文馆的伴读也有人听说了。
那日午后，窗外仍落着小雪。
细碎的雪粒打在窗纸上，发极轻的簌簌声。弘文馆燃着两盆炭火，窗
只开了一窄
，以免炭气积在屋。
几位皇
依次坐在案前。
二皇萧承睿的座位在最前方，三皇萧承泽居于其后。萧墨珩坐在右侧，五皇萧景霖则坐在另一边，正低
辨认书页上一个笔画繁复的字。
几名伴读分坐两侧。
周太傅今日讲的是《左传》的战事。
他没有立刻解说书所载的胜败，而是先在讲案上铺开一幅简略的行军图，让眾人分辨两军所在的位置。
「若只看兵多寡，哪一方占优？」
萧承睿率先答：「回太傅，东侧兵较多，自然占优。」
周太傅问：「那为何最后败的却是东侧？」
萧承睿重新看向行军图，没有立刻回答。
萧承泽仔细辨认图上的山川与路。
「东侧兵虽多，却被河与山谷分开，前后不能相顾。西侧兵不及对方，却守在山，能够集迎敌。」
周太傅
了。
「还有呢？」
萧墨珩看了一会儿，才：「东侧的粮太远。」
周太傅转向他。
「为何这样说？」
萧墨珩指向图上一细的墨线。
「前面的兵已经过河，粮车却还在后面。若间的路被截断，他们便收不到粮
了。」
他的话说得简单，还不能将军粮的利害解释得十分清楚，却已看图最的那段路线有何不妥。
周太傅：「不错。兵越多，每日所需粮草便越多。倘若粮被断，再多的兵也不能久战。」
萧景霖低看着行军图，好奇问：「那他们为什么不把粮都带在
上？」
馆几名年的伴读忍不住笑了一声。
萧景霖听见笑声，面上有些不自在，却仍望着周太傅，等候回答。
周太傅没有责备他的问题。
「一名士卒可以携带几日乾粮，一支数万人的军队却不能只靠每个人上的粮袋。除了人要用饭，战也要吃草料，受伤的人需要药材，兵械损坏后还要补充。」
「因此两军
战，看的不只是谁的人多、谁先向前，也要看将领如何用兵，粮草能否接续，所地势是否有利。」
萧景霖这才明白，低看了看图上密密麻麻的墨。
「原来打仗不只是拿着刀往前衝。」
「若只知往前衝，便不能称为将领。」
周太傅收起行军图，重新拿起案上的书卷。
「战场上的退，各有缘由。外人不知当时
势，只看见军队前，便称其英勇；只看见军队后退，便斥为畏战，往往会错怪真正守住大局的人。」
萧墨珩听见「畏战」二字，想起前几日母妃给他的那片战旗。
昨夜容妃已将战旗重新收回木匣。那块褪
的黑布不再握在他手里，
糙的
却彷彿仍留在掌心。
他记得母妃说过，外祖父正在北境保护城百姓。
也记得外祖父与舅父尚未回来。
萧墨珩低提笔，将周太傅方才所言写在纸上。六岁孩的手仍小，握笔久了，指节便有些发痠。他略微松了松手指，再继续把尚未写完的字补齐。
就在此时，左侧一名伴读不慎碰落了笔。
笔
过案面，落到地上。
那伴读连忙俯捡起，重新坐直时，却与旁之人换了一个
神。两人方才似乎正在低声谈论什么，见周太傅朝这边看来，便立即噤声。
周太傅将书卷放回讲案。
「方才老夫说了什么？」
落笔的伴读站起，脸有些发白。
「太傅说……战场上的退皆有缘由，不能只看表面。」
「既然听见了，为何还在私谈？」
那伴读低。
「学生知错。」
周太傅没有追问两人谈了什么，只让他坐。
「将书翻到一页。」
纸张翻动的声音在馆接连响起。
萧承睿却没有立刻翻书。
他看了一方才那两名伴读，又将目光移向萧墨珩。今日馆以前，他也听见边的人提过北境言，而且不只听过一次。
萧墨珩自弘文馆以来，虽然一向安静，几次回答却都得到周太傅称许。承元帝日前还曾亲自召见他，问过课业与容妃的病况。
这些原本落不到冷华的目光，正一一转向这位从前少有人在意的四皇。
萧承睿心并不痛快。
他知沉家是萧墨珩的外家，也知外那些话尚未得到证实。可正因沉家与
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