夏至没想到他竟然看穿，一时无言以对。
谭立没有追问她撒谎的缘由，只平静
：“你不想说，可以不说，但不要说假话。”
夏至咬住
。
她确实什么重要的信息都不肯给，却想从他手里换来一个可能。
许久，她都没有
声。
谭立却难得主动开
：“从谁手里取，送给谁，是什么药，一概不知。你要我如何判断？”
他的语气没有责问，只是在陈述事实。
夏至原以为，谭立会问那个病人究竟是谁，会追问她为何被关
这里，甚至怀疑这桩
易与赤羽的案
有关。
可他都没有。
他只是在告诉她：若想让他判断是否值得冒险，她必须先给足以供他判断的信息。
若是平时，她绝不会向一个初次见面的陌生男透
更多。
可酉时已经过去了。
娘等不起。
“她对我很重要。”
夏至终于开，声音很轻，却没有再迟疑。
“比我的命重要。”
谭立如他所说，没有追问“她是谁”。
过了一会儿，他只：“还能撑多久？”
夏至怔了一
。
她没想到，他最先问的竟是这个。
“不知。”她低
，声音渐渐发涩，“所以我才不能等。”
对岸沉默片刻。
“嗯。”
依然只有一个字。
“卖药的人是谁？”他问。
夏至不敢再随意编造，却仍留了一层：“我不知他的名字。年轻男，
束
尾，背着重剑。”
“
份。”
“一名卖丹药的散修。”
“散修手里为何会有墨衍炼制的养元丹？”
夏至骤然哑住。
他怎么连这个也知？
“易又为何定在丹霞峰旧晒药场？”谭立接着问。
对岸的人坐在黑暗里，语气依然平静。
“再给我一条假消息，这件事到此为止。”
夏至角绷
。
这句话不像威胁，更像是在陈述一个必然的后果。
她忽然想起墨衍手札上记录的那些字：“疑、未定。”
不知并不可怕，错误的答案才可怕。一个条件错了，之后所有判断都有可能跟着偏离。它会让人沿着一条看似完整的路一直走去，直到离真相越来越远。
“那人是天枢
门弟。”
夏至终于改。
这一次，她没有再试图把所有事
拼成一句真假难辨的话。
她仔细回想初次见到那名男时的形。
“他卡在炼气后期五年，参加过一次灵材护送。护送的应当是寒属
灵材。回来以后，右手受过伤。”
“应当？”
夏至停了一，重新回想。
“他提起那趟差事时，用左手
过右腕。右手指节发僵，袖侧残留着一
白痕。那
白不像药粉，更像寒霜留的痕迹。但我不知
护送的是什么。”
“继续。”
“养元丹是他的丹例。他自己用不上，想卖掉换取破境所需之
。要买什么，我不知。”
“价钱？”
“六十品灵石。”
“凭证？”
“半截竹筹。断斜切，尾端刻着一横纹。他说认筹不认人。”
“竹筹和灵石呢？”
“都在巡律堂。”
对岸安静了许久。
“可能是梁叙。”
夏至的声音不自觉了些：“你认识他？”
“见过。”
那已经熄灭的希望，猛地重新亮了起来。
“那能不能请你告诉他，我不是故意失约？灵石我会补。等赤羽的案查清，我去以后一定——”
“什么时候查清？”
夏至的话戛然而止。
“你什么时候能去？”他问。
她仍旧回答不了。
“没有竹筹，没有灵石，也没有归期。”谭立，“他为什么要等你？”
刚刚升起来的希望，又被这三句话一层层剥掉。
的确，梁叙也在等着破境。她失约在先，既拿不信，也付不了灵石，甚至不知何时能够去。凭什么让别人把一枚稀缺的养元丹留来？
夏至靠在
冷的石
上。
的钝痛一阵阵漫上来，心底却比伤
更加沉重。
“所以，没有办法了？”她问。
“原来的易已经作废。”
夏至
锐地捕捉到了“原来的”三个字。
“原来的易作废，是不是还可以有一笔新的？”
声空
地回响，对岸没有回答。
夏至等了片刻，
里的光一黯去。
也许只是她抓住了一个无关要的字，
要从里面找一并不存在的希望。
她没再继续追问。
求人不是把自己的绝境摆来，对方便必须相助。谭立甚至与她算不上认识。要他为了一个素不相识的人涉险，本就是
人所难。
可这条路断了，不代表她只能坐在这里等。
夏至扶着石站起来，再次走到黑绳能够抵达的最远。
她需要制造一场足以让外面察觉、又不至于彻底激怒戒兽的异常。
只要阵法示警，外面或许就会来人。
她咬破手指，撕一块衣角，蘸上鲜血，裹住一块薄石，朝镇兽线外用力掷去。
薄石落
浅。
几乎就在的一瞬，游动的银虾齐齐钻石
。
一刻，一
力自底轰然掀起。
黑炸开。
庞大的颅破而，宽阔低伏，覆着
青黑
的细鳞。颈侧三对鳃裂随着呼
张开，其颜稍浅的
。
两暗金兽瞳隔着雾，直直望向岩台。
浪扑上石岸。
夏至本能后退，腰间黑绳却在这时绊住脚，她脚一
，被拽得一个踉跄，后腰重重撞上石地。
戒兽已经攀住岩沿。
她终于看清了它的模样：似蛟非蛟，似鳄非鳄。宽大的颅两侧，隐约鼓着两尚未
成的角包。
一只生着蹼的前爪搭上石台，弯曲利爪嵌岩石。
它离得越来越近。
夏至甚至能够闻见它上的腥气，看见珠从尚未化的背棘上
落，也看见它靠近面的腹
，比寻常兽类隆起得更加明显。
“别动。”
谭立的声音从对岸传来。
夏至正要抓起碎石的手，生生停在了半空。
戒兽盯着她，暗金瞳孔缓缓收窄。低沉鸣响从它
间，
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