层，毒
尚浅所以未曾发作。昨夜恰好舀到了
层，这才酿成了惨剧。
这坛酒虽是去年酿的，但却是最近半个月才开封的。这也就是说毒之人至少是在半个月前就将砒霜放
了酒坛。
想着，姜玉林又问赵婶：“那坛杨梅酒是谁酿的？”
“是周家娘
亲手酿的，每年都是。”赵婶答得
脆，“掌柜的信不过旁人，只吃她酿的酒。”
姜玉林又去了周家酒肆。这一次，他仔细查看了后院那几
酒坛。一坛已经空了，那是毒酒坛。旁边还有两坛封着。他让人打开其
一坛用银针试了试，无毒。
一切证据似乎都指向周家娘。但姜玉林总
觉哪里不对。
如果周家娘要毒杀亲夫，为何要用这
笨办法？在整坛酒里毒，万一丈夫前几晚就舀到毒酒死了，那岂不是早早就要暴
？
而且毒发之后，她竟然还留着那坛酒没有立刻
理掉，只是让伙计搬到柴房了事。这可不像是一个
心谋划的杀人者会
的事。
于是他再次提审刘七。
这一次，刘七的
绪明显比之前更加
张，额
上隐隐渗
了细密的汗珠。
“你在这酒肆三年，周掌柜待你如何？”
像是松了气，刘七回答：“您先前问过了。周掌柜待我不薄。”
“那周家娘待你如何？”
刘七猛地抬，又迅速低去，耳
却泛了红。
姜玉林看在
里，心已然有了几分计较。他命人将刘七暂且带去又请来了周家娘。
周家娘三十的年纪，虽然布衣荆钗但眉间自有一
风韵。姜玉林开门见山：“周娘，你与刘七可有私？”
周家娘的脸一白了，随即涨得通红，泪
夺眶而：“大人这是要毁我名节！我……我与刘七清清白白，绝无半
苟且之事！”
“那你为何说谎？”
姜玉林冷冷
：“你说不知床底的砒霜，可那砒霜的纸包上却写着&039;永和堂&039;三个字。永和堂是城最大的药材铺，砒霜虽非禁
但每一笔买卖都有记录。我已派人去查了。”
周家娘的
晃了晃，扶着桌案才勉
站稳。她沉默了许久，终于开，声音低得几乎听不见：“那包砒霜……是我买的。”
“买来什么？”
“毒老鼠。”
周家娘咬着
，“三个月前，店里闹耗，我买了一包砒霜拌了麦，洒在墙角。后来耗死了，剩的砒霜我就收在床底的柜里。大人，我说不知那包东西是什么是怕惹上嫌疑，不是有心欺瞒。”
“那毒酒呢？酒是你酿的，毒也在酒里。”
“大人明鉴！”
周家娘扑通跪了来，“酒虽然是我酿的，可我真的没有毒！那坛酒我酿好之后就封了放在后院。这些日谁都能碰得着。若是有人趁夜偷偷开了封投毒，我如何能知晓？”
姜玉林沉默了半晌，“你说那砒霜是三个月前买来毒老鼠的，可有证人？”
“赵婶知的，当时是她帮我一起拌的麦。”
赵婶很快就被叫来对质，果然证实了周家娘的说法。老仵作又查验了那包砒霜，发现纸包
的粉末与酒验的砒霜质地相同，确实像是同一批货。
这样一来，事就变得复杂了。
砒霜是周家娘买的，酒是她酿的，可若说她杀害亲夫，动机何在？他让人暗走访周边邻里，人人都说周家夫妻不错，虽有角，但并无大仇怨。
而刘七那边，也有人看到他半个月前曾在永和堂附近没。
思及此，姜玉林决定设一个局。
他放消息说周掌柜的命案已有眉目，凶手是用砒霜的毒，而这砒霜来源于永和堂，不日将请永和堂的掌柜和伙计前来对质。
当天夜里，姜玉林带着几个差役悄悄埋伏在周家酒肆周围。三更时分，一个人影鬼鬼祟祟地翻墙
了后院，那人直奔存放酒坛的柴房，摸到了一个酒坛，从怀里掏一个小纸包正要往坛里到——
“拿！”
几个差役一拥而上瞬间将那人
倒在地。
火把照在了一张惊恐万分的脸上。
此人正是刘七。
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