第一章(6/23)
吴景怨恨稍解，遂大宴族人，以示庆贺。
席间，有
辈问孙
，人言许昌父
俱非凡人，或呼风唤雨，或撒豆成兵，未知是否？
孙大笑，若如此，许昌父何至灭亡！
族人唏嘘不已。有人不禁叹，许昌父虽覆灭，然人心已
，恐再难安守本份。
吴景，确乎如此，大灾之后，钱塘丝织颇为冷清，所售不及往年二成。
孙说吴景，今灾祸不绝，人心不古，料不
数年，天
必大。所谓英雄世，我等既逢其时，何必图小利！卿素怀壮志，英姿飒
，应有作为。我若能与卿携手共
，岂不畅快！
吴景大喜，若卿不弃，必有此日！
既隔阂尽释，无不
喜。孙与吴氏小住数日，遂辞别吴景及族人，仍往盐渎。
盐渎东临碧海，西接扬州，北压
河，自古以煮海取盐为获利之，其富庶远非它
可比，以盐致富者难以尽数。自秦汉以来，盐渎商贾云集，舟船往来不绝，其繁华仅逊洛
。
孙携吴氏
盐渎，先赁房，待安顿毕，即赴县衙履任。新任县令竟是周异，二人意外重逢，喜望外。
周异为州郡所举，初为洛令，颇能治理；因盐渎繁华，鱼龙混杂，朝廷以此为患，遂改周异为盐渎令。周异先孙一月到任，知孙将为同僚，期许不已。
两人细言别后诸事，
慨万千。周异引孙与同僚相见，并设酒，款待孙。周异说孙，我来盐渎已过一月，知盐渎财货丰足，因盐而富者众，非法牟利者亦不乏其人。
孙，我亦有所闻。今来此，方知盐渎之富，堪称天甲等，其鱼龙混杂，在所难免。
周异，盐渎虽富，却类于粪池，苍蝇蛆虫汇集其间，虽良玉足金难免为其所污。
孙讶然，问周异，卿所言何意？
周异，历任盐渎者，无不与盐商勾结，大获其利，又贿赂州郡，虽皆能升迁，然恶名昭著。我等宜引以为戒。
孙笑，我不
财，卿勿需为虑。
周异，卿凛然风度，必视钱财如粪土。我不虑卿，唯虑一恶徒，此人姓王名植，本市井无赖，好武艺，每混迹
馆酒楼，又极善偷盗，聚财颇多，遂广结亡命之徒，渐有鹰犬百人，竟大成气候，转而盐业，既欺行霸市，又与官府暗通，渐而垄断。盐
煮海所获，必经王植售，于是低价，
价，从
获
利。无论盐、盐商，虽久怀怨恨，终无可奈何。我来此一月，每日走访，盐、客商俱不敢言。王植知我初来，曾三请，被我拒绝。若此人不除，盐渎岂有宁日！
孙，卿若有心除恶，我不惜
家
命！
周异大喜，壮哉孙文台！我等若能除祸患，还盐渎公平，既无愧父老，亦无愧于心！
孙，卿勿需忧虑，我虽不才，却素不惧恶徒！
周异，王植与州郡久有勾结，若惩治，我等必难
。况臧旻因剿灭许昌父有功，已升任刺史，尚未到任，王植已与之结
。我曾闻臧旻忌卿之才，若与王植为敌，恐愈受臧旻忌恨。
孙，我不过县丞，何足为；若能除此恶贼，不惜弃任还家！
周异颇觉畅快，又置酒，与孙痛饮。正此时，衙役来报，称王植又来此求见。
周异颇为厌恶，说衙役，不见，可斥退！
孙忙，卿不必如此，若不见，岂能知其所
？
周异亦觉有理，遂与孙整衣而。片刻，衙役领王植。孙见其衣着锦绣，颇显富贵，又面带和善，并无蛮横，已知此人恶在
，不在表。王植
施一礼，草民王植，拜见县令、县丞！
周异冷冷一笑，问王植，此乃公堂，既为草民，何不跪拜？
王植微微一惊，竟缓缓跪。周异又问，汝屡屡求见，莫非申冤屈？
王植忙拱手，草民并无冤屈。唯因勉为盐之首，知二位大人新任盐渎，特来拜会！
周异冷笑，所谓盐之首，不知为官府所委，或为盐所推？
王植颇为尴尬，自辩，虽非官府所委，盐所推，然官不究，民不怨，我居之泰然；大人何有此言？
周异痛斥，孙示以
，周异遂止。孙说王植，卿所言有理，既盐众多，若无，盐市必。卿且起，勿需多礼。
王植大喜，起问孙，恕我冒昧，卿莫非孙文台？
孙笑，卿何以知之？
王植忙，英雄之名，如雷贯耳。我前日有幸聆听新任刺史臧旻教诲，刺史极赞卿英勇无敌，称若非孙文台善用兵，许昌父难以速灭。今日与卿相识，三生之幸耳！
孙大笑，区区微绩，何足为！
王植又说周异，草民知县令名门，世代贵胄，仰慕不已！
周异颇不耐烦，斥王植，汝有事，可明言，勿需多话！
王植，我久慕二位大名，特备薄酒，以示敬意，又以盐业诸事求教，万望不辞！
周异辞，孙又以劝止，说王植，既如此，我等却之不恭。然今日事务未决，明日如何？
王植大喜，拜辞而去。
十
翌日一早，王植遣仆人往县衙迎候。孙、周异齐，随仆人来至城南王植府第前。二人见门威严，重楼耸，大为惊讶，遂驻足门外。孙笑指墙楼宇问仆人，楼阁间可有盐渍？
仆人大窘，不敢答；孙、周异相视大笑。仆人三请，二人方随其院门。迎面一片
木，灿若
霞，奇香暗涌，颇能醉人。片刻，已转别院，尽有台阶，颇，立石狮两尊，面目狰狞，大张其
，衔铜珠，大如拳；两个壮汉分立石狮侧，直视孙、周异，似有挑衅。恰此时，王植飞步而，忙拱手，卿等光临寒舍，未能远迎，恕罪恕罪！
孙、周异略还礼。王植请二人回廊，行数十步，又是一重大院，青石铺地，光洁如玉，隐约能见人影。有人于此习武艺，两侧兵
满架；一壮汉手持石锁，望孙冷冷一笑，只手一拋，石锁翻转而上，几乎过屋
，转瞬又疾，壮汉伸手一接，石锁已手，虽其大如斗，却似乎轻如草屑。
周异颇觉骇然，看孙时，孙竟目不旁顾，似大为不屑。王植停步，朝孙拱手，我久闻富
孙英武盖世，若能一睹神技，当不负仰慕之心！
孙笑而不语；王植又，实不相瞒，我亦尚武，此诸皆为我徒，若能获卿指
，实乃万幸！
孙知王植用意，笑，足尚如此，卿之神力可想而知。我自叹不如，恕不献丑！
王植笑，谬赞谬赞，我岂敢于英雄面前言武！
王植不再言。穿过一段回廊，又是一重大院。二人不禁暗叹，王植如此暴富，足见敛财之多！
王植延二人客堂，早有家仆献上茶
。方座，忽闻
箫一曲自帘底悠然而起，恍若碧泉悄
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