，面对大潜山，金河穿
而过，圩基包括面占地近百亩。四周
濠
墙，设有碉堡、炮台和吊桥，
有亭院楼阁、
园假山、小桥
廊、池塘木，以及仓库、米房和
库等，规模浩大，盛极一时。圩还修有一座六角亭，该亭四面环，石桥相通，专门用来放置西周著名青铜
——虢季
白盘。这是刘麻打
常州后，从太平天国护王府
缴获的战利品。这件宝
后来成了刘家的传家宝。
刘铭传解甲后，曾撰过两副庙联。一联是：
十载河东，十载河西，
前
相皆成幻；
一时向上，一时向，
外功名总是空。
一联是：
万
侯，何足
哉！听钟鼓数声，唤醒四方名利客；
三生约，信非虚也！借蒲团一块，寄将七尺云。
从这些诗联透
的信息以及他大兴土木、寄
田园的况看，刘铭传好像已经看破红尘，不再把功名放在心上，实则不然。刘铭传向来是一个
大事的人，他心雄万夫，志存远，虽布衣，起于行伍，与科举无缘，但书读得并不少。史料说他“少读书，喜奇略”，诸如“医药、壬奇、占候、堪舆、五行之书”，无不涉猎，“尤好兵家言”，可见其所学甚博。他还于诗文，著有《大潜山房诗钞》，曾国藩为之作序，称其诗有小杜、苏、黄豪侠之风，如同其用兵“横厉捷，不主故常”。因此，刘铭传虽不是一个传统的读书人，但同样受儒家思想影响，报国之志，家国怀，
骨髓，渗于血脉。他曾叹曰：“生不爵，死不谥，非夫也!”意思是说，生不封爵，死不加谥，不能算是大丈夫。因此，像他这样
怀远大抱负之人又岂会看破红尘，把国事置之度外呢？
事实上，在赋闲期间，刘铭传一
也未闲着。他购置了许多西方报刊、译作，同时认真阅读国史籍，“静研外得失”，密切关注着国家安危。他的座上宾多是一些思想开明、心怀忧患的蹈之士，如吴汝纶、其昶、薛福成、陈宝琛、徐
等。这些在国近代史上都是大名鼎鼎的人。那段时间，边疆危机纷至沓来，国家并不安宁。每每谈起敌国外患，刘铭传便
到匹夫有责，大志难伸，于酒酣耳
之际，更是
捺不住，绪激奋昂扬。有一次宴会，他拍案而起说：“公等识之，国不变西法，罢科举，火六
例案，速开学校，译西书，以励人才，不十年，事不可为矣！”
光绪六年(1880年)，伊犁事变发生，西北边陲告急，朝廷用人之际，李鸿章觉得机会来了，便向朝廷保荐刘铭传山。可刘铭传一到北京，便放了一炮——上了一《筹造铁路以图自
折》，立时
了蜂窝，引起轩然大波。最后，他的奏折被否定，刘铭传心里窝了一肚火，既失望又气愤，于是
一拍，再次打回府，过起了隐居生活。
这一过，又是将近四年。直到法战争爆发，他才又重新山。
1882年5月30日，法军侵越南东京（今河）。越南是国的西南邻
，且“久列藩封”，已二百余年。法国的行动不仅是对宗主国的挑衅，而且对国西南边陲的稳定直接造成了威胁。6月初，清政府兵越南，法对抗，一
即发。
此后两年多时间里，法两国打打谈谈，谈谈打打，直到观音桥事变发生后，战争才全面升级。
观音桥事变发生在1884年6月23日。原先两国
战只在越南境，观音桥事变后，法军决定开辟第二战场，把战火烧向国本土。随着局势危迫，朝廷“需材孔亟”，而宿将元勋凋零已稀。在这
况，朝廷又一次想到了刘铭传。
其实，早在一年前的5月，法涉相持不时，李鸿章就提起用刘铭传，打算令其调募数营，统带前往粤西，作为后路援军。可朝廷没有上采纳李的意见。9月间，朝廷指示李鸿章，如法人肆意要挟，和局难保，必须
好开战的准备。
于是，李鸿章再次提起用刘铭传，称刘主动请缨，表示愿率旧万人赴越作战。并说当时驻扎在天津的刘盛休，驻防江
、吴淞的唐定奎、吴宏洛各营，均为刘之旧，堪称“久经大敌，素称劲旅”。
朝廷闻奏，指示李鸿章“悉心酌度”，并未立即达任命。转过年来，局势越发
张。就在观音桥之战发生前两个月，即1884年4月11日，朝廷终于达了起用刘铭传的谕旨。谕旨云：
前直隶提督刘铭传，统兵有年，威望素著。前患目疾，谅已就痊。现值时事艰难，需材孔亟。着李鸿章传知该提督即行来京陛见，以资任使，毋稍迟延。
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