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曹
自觉不忍见蔡文姬
嫁，竟拜辞而去。蔡邕赠言曹
，卿既有壮志，宜博览群书，勿使学业荒废。
曹拜谢，先生教诲，终
不忘！
曹
结识故乡
弟，故而滞留陈留。州郡知其名，遂以孝廉举曹。曹即为朝廷征召，初为郎官，后为洛
北
尉。
此际，涿郡刘备却是另一番光景。刘备世居涿郡涿县，自称
山靖王刘胜之后。邑人不信，以为谎言。刘备不服，常与人争辩，称祖宗不可欺，岂能妄认血亲！
邑人仍不信，有人斥责刘备，山靖王逝去年久，孙破落散漫，实不可考；汝竟借其名，实可鄙也！
刘备无奈，暗自
叹不已。刘母闻其说，亦斥刘备，汝若妄言，必使母受累！
刘备不忍使母亲担忧，遂不再言。
刘备自幼丧父，母相依为命，因家贫寒，母以织贩草席、草鞋为生。刘母使之有所作为，遂命刘备拜同郡卢植为师，随其修习学业。
卢植曾任九江太守，亦为当时名士，任满归家，遂开门课徒，慕名而来者众。刘备尤与辽西公孙瓒友善，公孙瓒年
，刘备尊其为兄。公孙瓒家富足，每每接济刘备，因刘备两耳大过常人，常呼刘备为大耳男。
刘备不喜读书，亦不多言，常以斗
走狗、饮酒博弈为乐，却极善
际，虽
羞涩，却从不吝惜，渐为同窗悦服。
不久，卢植又被朝廷征召，弟不免四散，刘备已不屑织席贩履，终日与城弟饮酒游玩。刘母不能节制，每每哀叹。
一日，刘备与弟游走于市井，忽见众人集于
市，嘈杂不绝，似有人斗殴。刘备亦领弟围观，见十数壮汉围住一贩，近百匹好已为人所夺，贩大急，正与之争执。
刘备渐知，贩来自西凉，常
涿县贩；此次所贩俱为西凉好，城豪
为之
红，低价收购，贩不肯，遂夺。
刘备暗自心动，遂说弟，若我等为贩解此难，贩必酬以重金，何愁酒
！
弟俱以为可。刘备遂领弟上前，斥众豪，天日昭昭，岂容夺他人财
！
众人一惊，纷纷回
。忽有人大笑，大耳男，无名之徒而已，竟敢！
刘备大怒，忽
剑，斥此人，若再敢逞，我必杀汝！
此人不信，耻笑刘备，汝若有胆，我何惜一！
言罢，竟以
刘备。刘备已无退路，
知若不杀此人，将无以立足涿县，遂举剑猛刺。此人大骇，忙
跃躲，剑已近，
为剑芒所伤。
忽听有人喝，此壮士义举也！
众人看时，竟是城屠
，姓张名飞，雄姿伟岸，有千钧之力；本以读书为要，未料忽遇匪祸，家财尽失，险遭灭门，自此以为读书无益，转而习武，渐有威名。
豪俱知张飞，立即溃散。刘备得以与张飞相识，颇觉相见恨晚。贩激不尽，力邀刘备、张飞等酒肆，盛
款待。
酒宴毕，刘备说贩，汝不必忧虑，匹不尽，我等不散！
贩大喜，称必酬以重金。数日后，已贩尽，贩以百金相谢。刘备不辞，一一笑纳。贩姓张，遂与刘备相约，凡来此贩，俱邀刘备等护佑，刘备欣然答应。
五
此后，张贩每来涿县贩，俱请刘备等庇护。刘备有此财路，更不愿持旧业，并劝张飞勿为屠夫，每日饮酒作乐。刘备不喜积蓄，每有所得，除却酒钱，余者皆分与张飞等。张飞刘备仗义疏财，索
移住刘备家，尊其为兄，立誓终追随。
某日，有弟来报，称河东有壮士，姓关名羽，因怒而杀人，潜涿县避祸；官府画影图形，悬赏捉拿，若能捕此人，可获赏钱百万！
张飞冷笑，此不义之财，岂能取！既杀人潜逃，必敛其迹，官府尚不能察，汝等何能知！
其人忙，我等已知关羽藏
，一举可获！
刘备斥，关羽末路英雄，唯可周济，岂能擒拿！
二人依弟所说，往关羽藏，资助。
关羽世居河东，为人慷慨，好武艺，喜读书，渐有威名。有城富商，夺邻家妇，其夫求助关羽，关羽大怒，富商家斥骂。富商欺关羽势单力薄，指使家
大打手。关羽怒杀富商，执其归案；街人俱称富商与太守私颇，若投案，必遇害！
关羽藏匿市井，观望。官府追索甚急，关羽遂离河东，辗转至涿县，仍不敢
面，藏城外一破宅。
刘备、张飞至破宅前，见柴门虚掩，不敢轻。刘备令张飞等暂止，朝屋
一揖，我乃涿县刘玄德，闻壮士借居于此，特来探望！
良久，不见声，刘备遂令张飞推门而，忽见一壮汉手持利刃，立于屋，脸
涨红，犹如赤炭！张飞忙，壮士勿惊，我等知卿人在末路，以资周济！
关羽仍疑惑，冷笑，汝等若领赏，必丧命于此！
张飞忽怒，指关羽喝，汝不识善意，必为歹徒！我若不捉汝归案，枉为丈夫！
骂毕，亦
剑。刘备忙斥张飞，既怀好意，何必动怒！
转而又说关羽，我等不过草民，素与官府无涉，亦恨仗势欺人者，壮士何必疑惑？
关羽已知刘备等并无恶意，遂收利刃，朝刘备、张飞一揖，末路之人，若不嫌
鄙，愿追随！
刘备大喜，遂命张飞城买酒
，携来破宅，三人痛饮，颇觉畅快。至夜，刘备邀关羽回家，再置酒款待。关羽知张飞亦
武艺，且为人豪迈，大为喜
；又见刘备仁义外，怀宽阔，愈为敬慕，遂说刘备，我虽不才，勉知武艺，一击能夺人命；卿救我于危难，我无以回报，唯愿以此相许！
刘备喜不自禁，分执关羽、张飞手，我虽拙，亦知卿等俱为万人敌，我能与卿等相识，三生之幸也！
关羽，既相见恨晚，宜叙齿，以别尊卑。
三人各叙年龄，刘备最，关羽、张飞尊为兄；关羽于张飞，张飞亦尊关羽为兄。
因官府追索，关羽每隐于室，不敢。刘备、张飞仍为贩庇护，若无事，则同一室，或饮酒畅谈，或研习武艺，每每通宵达旦。
某夜酒醉，关羽拍案自叹，我喜读
秋，颇知诸侯之战，可惜无用武之地！
张飞大受染，亦叹，我亦颇知兵法，更知凡为将者，必勇如项籍，智如张良；然耽于市井，恐今生无人能识！
刘备沉
良久，说二人，卿等俱为人杰，天生其材，必尽其用，何必叹息？
张飞，今世不济，权贵豪当！我等寒门，岂有之日！我所以弃学，实因无望！
刘备，大丈夫应扫除时弊，
尽
霾；若不自弃，苍天必不负壮士之心！
张飞，我非哀叹，实恨人世不平！
关羽，我知陈涉曾问苍天，王侯将相，宁有
乎？陈涉虽败，其言仍
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