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老叟笑
，月旦之评已成定例，恕不能破。卿若有意，请
月再来。
曹
，月初一需待三十日后，实难忍耐，烦请通
。
老叟不再言，闭门而回。曹滞立良久，怏怏而退。
曹恐月再迟到，决意不回洛
，遂
客舍，赁房而居，以待月初一。
曹人地生疏，苦无故旧，颇觉无聊，每日或沽酒独饮，或游赏山
，不足十日，城里城外俱已熟识，再无去
。
某日，曹睡至正午方起，信步
客舍，
往市井
寻一酒肆，聊图一醉。正行走间，忽闻有人惊呼，大王来矣！
行人闻此大惊，纷纷奔散。曹正疑惑，忽听
蹄声骤至，一队人已奔至
前。一小贩
走间摔倒地上，正挣起，忽有人喝问，许
将家居何？
小贩忙，过街
，有
宅，此即许将所居。
壮汉拋小贩，疾驰而去。
曹大骇，已知许将必遇劫，即尾随，渐至许将
外，见匪众已将府第围困，壮汉正击门，大喝，许将何在！若肯以浮财奉送，大王饶汝不死！否则，必杀尽全家！
曹暗想，若许将被害，何以得评？若能救许将，必能获佳评！
曹略一沉思，已有计算，遂，呼匪众，许将已被洗劫一空，卿等何故迟来！
匪众大惊，面面相觑。俄而，壮汉问曹，汝是何人，何此言？
曹，实不相瞒，我至此已数日，亦为谋许劭之财，虽察之甚详，却苦无援手，不敢轻举。
壮汉嘲笑，汝竟独吞，岂非自不量力！
曹，大王斥之有理，我初，望指教。
壮汉喝，勿啰嗦，速言
形！
曹忙，昨夜我再来此，忽见有人逾墙而人，外尚有人守候。我不敢声，藏于树后偷觑。片刻，忽闻墙
哀呼大起，继而斩杀声不绝。又片刻，有人于墙轻呼，许家已被灭门，我等已尽获其财！言毕，有木箱自墙上，颇为沉重，前后竟数十箱！
壮汉惊呼，竟如此之多！
曹，果然。我不肯坐失财，遂执剑上前，趁另一人尚在墙，奋力夺之。不料贼人异常警觉，我尚未近前，已为其所察，与我恶斗。我不敌，险丧
命，只好逃走。贼人亦不追，我仍藏于暗。另一贼自墙，二人商议，未料财宝如此之……
壮汉嫌曹啰嗦，斥，盗者何人，勿需赘言！
曹，二人不能携财城，遂移城里某客栈，留一人看守，另一人连夜城，呼同伙来此搬运！
壮汉剑
曹，喝，客栈何在！
曹，大王需与我平分，否则，无可奉告。
壮汉冷笑，汝竟敢要挟！
曹，我自恨非对手，不能夺之；今忽见大王来此，特来拜会，与大王共享其成。大王若不应，恕我誓死不能相告！
壮汉愕然，汝竟
财不惜命？
曹笑，话已至此，请大王自决！
壮汉沉思，我分汝二成，多一分不与；汝若不肯，我当立断汝
！
曹叹息，我只
一人，大王有数十人相随，如此亦算公平；望能如大王所言，再不反悔！
曹遂领匪众径客舍。店主忽见曹领匪众而来，以为乃其线，惊得目瞪呆。曹手指楼上客房，人与财
俱在此！
壮汉大喜，领匪徒登楼。曹忙拽店主，立即上锁，急问店主，可有后门？
店主不知用意，不能答。曹疾呼，若有后门，匪众必遁走！
店主猛醒，忙，并无后门！
曹忙嘱店主，匪众被锁于此，一时难以脱。汝速往县衙，请官府来此捕盗！
店主狂奔而去。顷刻，匪众已知计，
突而。曹大为惶急，以剑猛刺破窗而者。匪徒不肯止，毁门。曹见围观者渐众，竟无人援手，疾呼，汝等若袖手旁观，他日必受其害！
众人仍不肯上前。曹大怒，平舆城，竟无男！
有人为此言所激，持
上前。曹大喜，说众人，官兵即来，贼必就擒！
应者愈众，围
客舍；贼势大颓，惶然不知所措。正此时，县尉领衙役持戈矛、弓箭飞步而来，知匪众仍困于，攻。曹，客舍狭窄，若，恐反受其制；不如开门放贼，于街巷围捕！
县尉犹疑，匪众凶悍，又在亡命之际，若如此，恐难得手。
曹，所谓擒贼擒王。请借弓箭一用，待其，先
匪首，若，卿等可一拥而上；若能杀匪首，余众必惧，可擒矣！
县尉依其说。曹命众人退后，仍成合围之势，仅领衙役据守大门外。
大门既开，匪众见众人严阵以待，不敢。曹忙，可投火，贼必！
县尉以为然，遂命衙役投火。店主忙，家私俱在店，岂能投火！
曹，我以足金千两，抵偿小店如何？
店主闻此，不再言。围观者纷纷备火把，尽与衙役。曹说匪众，汝等已成瓮之鳖，岂能脱逃！若不降，必死于火海！
匪徒大惧，竟降。
四
匪盗猝然而至，许将大惧，以为在劫难逃，正惶然无措，忽见曹将匪众诱走，忙收拾财，领家人远走他乡。正绕而去，忽闻匪众已就擒，顿觉释然，仍回府。
许将问老仆，救我之人，可是待我月旦之评者？老仆答，正是此人。许将叹息，我既受救助之恩，理应破例。言罢，命老仆恭请曹。
老仆领命而去；许将又嘱家人备酒宴，款待曹。
不一时，老仆独回，复许将，曹不来，称既与先生有约，不能有违，待月初一再来不迟。
许将颇为惊奇，问老仆，未必不曾言及救助之恩？
老仆，仆首言救助之恩，并称先生特为此破例。曹却，救人危难乃丈夫本份，若以此图谢，非君所为。
许将良久无言，暗自思忖，此人之奇，实为平生仅见；我自以为识尽天佳士，看来不然！
曹以计擒贼，城士民大为景仰，来客舍拜望者日众。县令及城大亦纷纷宴请，曹均不辞谢，正好以此一解孤独。虽
往者众，曹却以为无非俗，竟不以实名相告，更不屑
。
不觉，初一已到。曹三更即来许将门外等候。天亮时，大门开启，曹朝老叟一揖，未知今日是否迟来？
老叟忙，先生恭候多日，且随我来。
曹随老叟至堂前；许将忙起一揖，卿救命之恩如天，请受我一拜！
曹忙将之扶住，笑，我之举不为先生，但为己，先生当鄙不当谢。
许将大为讶然，问曹，卿此言何意？
曹，我虑不
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