“走，我给你打气。”宋世宏也放
酒盏。
戚越目光仍在钟嘉柔
上，小女童不知
和她说了什么，她弯腰去检查小女童后背衣衫，摸到了
上，似乎是女童
了，她吻了吻手心，直接背过扶墙作呕。
戚越皱了皱眉，虽然没听见声音，但瞧着她那么抵
的动作也知她是在嫌弃。
……
“呕——”
钟嘉柔的确要被熏吐了。
小女童说糊糊，她就好心检查了一，结果摸到一手
濡，臭味连天。
她呕了半天才缓过来，连忙拉着女童，一并把自己也送
了前
的成衣铺
换了衣裳。
她还没经历过徒手摸屎，心理
影太大，
华寻来青衣后她便将女童
到了两个青衣吏哥手上，赶去买好话本与零嘴儿，回了
车上。
戚越与钟嘉柔便错过在这人
拥挤的御街
。
青衣吏哥儿已经带着重新换了一崭新厚袄的女童寻到了她爹娘，夫妻二人在不起
的摊位前给人称药材，女童坐在他们后面的青石砖上小
小啃着包袱里的
粮。
戚越停在了女童跟前。
女童昂起小脸瞅到他，有些害怕地靠墙缩着脑袋继续啃粮。
戚越有些好笑，蹲在她前，瞧着她背篓里的荷叶包：“卖的药材？”
女童小
啄米地
。
戚越拿起一包闻了闻，除了透过荷叶传
的药香，还有一抹胭脂的香气，应该是钟嘉柔方才碰过留的。他翻到药包面钟嘉柔放的那盒面脂和三锭银元宝。
戚越薄
一弯。
“公，您要买黄芪吗？”原本只是回留意女儿的
衣妇人瞧见戚越，忙笑脸过来招呼，“这里还有双
，柴胡！都是野山上生的，今夏晒的！”
戚越：“多少钱？”
“黄芪两个铜板一钱，柴胡一文，双五文！”
戚越示意随从柏冬掏五锭二十两的银元宝，也没
妇女的愣神，丢在背篓里就起走了。
宋世宏也还没反应过来，快步跟上戚越。
“行啊你，你这是维护钟二姑娘了？都还没见上面就开始妻唱夫随了！”
“瞎几把说什么，老是看那女娃娃可怜。”戚越不以为然，倒答得认真，“我给谁打赏不是打赏，她喜
的我赏几锭银又如何。老钱带多了，挂上硌得腰疼。”
钟嘉柔回到永定侯府便听王氏说戚越来登门赔礼，刚离去不久。
王氏笑：“他竟知你喜十坊斋的烤鸭，带了六只烤鸭来，又给你妹妹们带了心。如今看戚五郎倒是不什么错，我寻思在你阁前安排你们见上一见，熟悉一彼此的脾
。”
钟嘉柔在成衣铺买的衣裳料不是她穿惯了的锦缎，领与袖摆总有些磨
肤，让她白皙的肌肤蔓延起一片红。她想回去换衣，也想问钟珩明知不知霍云昭的事。
“母亲，纳征已过，婚事已定，您与父亲都辛苦了。阁前避见方为吉利，我如今只想安心待嫁。”
王氏
言又止，终是说了句“便依你吧”，未再劝她。
待钟珩明值回府，钟嘉柔前去问起霍云昭的事。
“父亲，让六殿去璜城查案是姑姑的主意，您可知晓？”
“为父知。”
果然，父亲也是知的。
钟嘉柔虽然已经猜到，但这结果还是让她心难受。
钟珩明
风亮节，人品贵重，世之也比祖父
会贯通，在官场颇受同僚赏识。她以为她的父亲不会支持这样的决定。
“你姑姑事成之后才告知我，事已成定局，为父也不能扭转圣意。”钟珩明，“今日你
我就知晓你会知此事，为父知你心难受，但六殿他吉人自有天相，四皇与益王谋反一案已经敲山震虎，此事你勿要再提，放吧。”
钟嘉柔想辩驳几句，却又觉得如今说再多都是无益。
上京的雪已经了第二场，璜城有雪么，霍云昭此刻是否全然沉浸在无法给她通信的自责里？可该自责自愧的是她才对啊。待他回京，她以何面目面对霍云昭……
钟珩明似能察觉她心所思，说：“待六殿回京，为父自会前去请罪。”
“父亲……”钟嘉柔难受得说不话，只想此刻见到霍云昭平安，又想去找陈以彤，像从前那样，她与陈以彤、岳宛之三人一起肆无忌惮分享哀乐。
窗外传来妹妹们清脆的笑声，钟嘉婉的声音尤其咋呼，在说钟嘉柔给她带回来的那册话本里的小人画得好。
钟珩明低沉：“以后都不许再穿男装。”
钟嘉柔一怔，钟珩明已行房门，三个妹妹门撞上，兴地行礼喊父亲，又喜地来找钟嘉柔。钟嘉柔藏住
绪，漾起淡笑。
一连多日过去，上京的冬雪了又停，停了又起，京一派太平景象，没有哪个皇再传争储的消息，也没有霍云昭的消息传来。
大年在皑皑白雪迎来，喜庆的新年过去，冰雪消，枯枝
了
芽，草木生机渐起，晒在上的日终是不再如凛冬的冷，透过雪青
蝶羽绣纹
衫在肌肤上落
意。
可钟嘉柔的心还是
受不到这初冬的。
她也不过是像樽木一样晒着这太
。
如今她连
弹的暮云也不再碰。
往日看的话本也不再看。
岳宛之也不在京，她也不再府参与贵女们的茶会，一个人拿着书册一动未动，那书页都未曾翻过一页。
书的著作者是钟济岳，钟嘉柔的祖父。
秋月见钟嘉柔又是望着书页走神，说：“姑娘，夫人今日去了皖南候夫人的宴会，侯爷也在当值，您若是想悄悄府
婢们去书肆安排……”
“不了。”
钟嘉柔合上书，伏在案，睫的望向轩窗外。早的一派绿意生机
，
杏树迎风轻展。
秋月说的是她往日易容远行的事。
她往日易容轻装，在外寻祖父的珍贵手记。
钟嘉柔的祖父是圣上的老师，官居
阁首辅，
得圣上信任。祖父门生众多，著作等，颇受朝官与学敬重，只是在五年前赴江南理
患时染风寒，年迈不治，在那场大病逝。
祖父生前编写的《周史·经志》尚未整理成册便于那场患遗失不存。
待钟嘉柔大一些，扮男装过四次江南和钟家故宅，
照祖父的存书习惯，还是未能寻手记。
后又因她逐渐年，容貌众，即便易容了男装钟珩明也担心她在外安危，去岁便已严令她不许再扮男装离京了。
经秋月这一提，她倒是颇怀念往日轻装在外的恣意，还有从前路途结识的朋友。
她就曾结一位仗义的友人，那少年
快恣意，意气风发，在她遇到山匪时也敢对陌生的她仗义相救，笑她胆小，特意一路结伴送她到故宅，钟嘉柔
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