矛尖的走
灯急速旋转，
光溢彩，八面影像在光影
倏忽变幻，竟都是黛玉行走坐卧抚琴捧
的
影。
黛玉忽然想起，这不是寻常耍灯戏，应当是是荆州城元宵夜，最令人心驰神往的耍矛灯！
刹那间，时光倒。她仿佛又回到了与张居正久别重逢的时刻，听到爷爷说张居正耍过矛灯，还会翻
变阵时，不禁
慨：“真希望在荆州能看到你耍矛灯的样
！”
九年了，这个小小的愿望，早已被北地的风霜
得模糊不清，此刻却挟裹着满院喧腾的光与
，汹涌澎湃地撞回心间。
黛玉一时哽咽，
大的惊喜如浪
般席卷而来，脚步不自觉地向前挪动，心神激
间，脚
微
，
瞬间失衡，向后倒去。
电光石火间，一
耀目的彩影裹挟着疾风已扑至
前！张居正双臂一揽，将她
箍
怀。
锣鼓声、少年们的呼喝声、孩们咯咯的笑声，刹那间全都凝固了。天地间仿佛只剩彼此狂
的心
，和难以自抑的颤抖。
他低
，
的气息拂过她的额发，声音嘶哑得变了调，带着几分后怕：“伤到没有？刚才可吓到我了。”
黛玉仰起脸，望
他惊魂未定的底，
笑摇：“没有，你来得这样及时，谁能伤我分毫呢！”
“爹爹、娘亲……”青溪怯生生的呼唤打破了沉寂，小手仍攥着那尾红鲤灯，一双大睛里满是懵懂。
张居正
一
气，一手牢牢护在黛玉腰后，另一手轻轻抚了抚青溪柔
的发
，声音犹带微颤：“溪儿不怕，娘亲无事。”
他抬，目光扫过荆州八虎上，“阿年，汤圆煮好了，带着弟弟们去吃吧。”
“好咧！”少年们笑着将青香、青溪、虎墩三个
举起，回屋去了。
院里霎时安静了许多，只余地上几盏灯，泼洒
黄的光
。
张居正这才弯腰，将走灯珍而重之地悬挂在树上，拾起被他掷的
矛：“许你的旧诺，迟了九年，总算不曾
言。” 那声音低沉去，带着穿透岁月的温柔。
黛玉凝望着他
致的彩衣，湛然如玉的面容，心酸一片。九年间，他在魑魅横行，国将不国的朝堂，扛着凄风厉雨寒霜冷月，默默守护着边地万家灯火，难为他，还记得自己微不足的愿望。
沉的夜空陡然炸开一声清越的锐响，璀璨的金线直冲霄汉，随即在夜幕上轰然绽放，化作漫天泻的星雨，五彩
织，绚烂夺目。
接着，无数烟呼啸着升腾，争相盛放，如千树银顷刻开遍，将整个夜空映照得亮如白昼，光溢彩的碎影纷纷扬扬洒落人间。
张居正一手稳稳擎着矛，另一只手将她拥自己的怀抱，“平生所见，唯此
此景最
，因为天上有，人间有灯，怀有你。”
廊传来孩们此起彼伏的惊叹
呼，黛玉依偎着他，仰首望向那漫天华彩，睫上犹沾着泪珠，一脸欣然。
嘉靖三十一年正月二十二日，京师的风雪凛冽如刀，刮过严府巍峨门。张居正裹了上厚实的貂裘，立于侧门廊
影里，望府前的车喧腾。
今日是严阁老七十二岁的生日，前来祝寿的大小官员们，排成列屏息垂手，鱼贯而，宛如一群瑟缩待宰的家禽。其又以籍贯江西的人居多，都是严嵩的乡党。
徐阶一再劝翰苑弟相忍为国，张居正、拱二人少不得要来应酬，为此张居正还写了一篇《寿严少师三十韵》，违心地称颂严嵩“握斗调元化，持衡佐上玄。声名玄日月，剑履
星躔。”
若不写这些堆砌辞藻，空
苍白的拍文字，如何能消解严嵩对自己三番五次破坏其策的忌恨？邪佞当，不得已为之罢了。
一群人等候严阁老莅临，那些江西老表挤挤挨挨，翘首以盼。等到严嵩一绯红蟒袍，来延请宾客
时，官员们又都毕恭毕敬地弯腰行礼，大气都不敢，显得非常拘谨。
拱忽地嗤笑声，突兀的声音，打破了一室肃穆。
“肃卿兄？”张居正侧目轻问，语气平静无波。
拱嘴角依旧噙着那抹毫不掩饰的讽笑，目光扫过那些躬府的官员背影：“叔大，你看这景象，像不像韩昌黎诗那句 ‘大
昂然来，小悚而待’？”
话音未落，已显龙钟之态的严嵩，角皱纹堆积几分温和笑意，目光落向拱：“编修方才所笑何事，这般开怀？”
拱毫无惧
，朗声将那大小之喻复述一遍，末了补：“恩相昂藏如仪凤，此辈肃然如凡禽，岂不正应了此景？”他锋芒毕
，“学生一时忘，还望恩相恕罪。”
“哈哈哈哈……”严嵩破颜大笑，角的笑意甚至更了些。
大明北方人常将赴京求仕的南方人，戏称为“腊”，暗对其携带腊制禽类，作为土仪的嘲讽。其又以江西士居多，后来衍生“腊”的称呼。
严嵩是个极善于隐忍和伪饰的人，很难判断他大声的笑，是不是为了掩盖心的愠怒。他目光掠过沉默如渊的张居正，最终仍停在锋芒毕的拱上，“肃卿才思
捷，老夫素来欣赏。”
向严阁老递上祝寿之作，略吃了一盏茶，张居正就回去了。而拱没走成，被严嵩留了来。
踏严府阁，熏炉气裹挟着
烈的龙涎香扑面而来。阁珍玩罗列，映照着严嵩脸上斑
与皱纹。他挥手屏退侍者，亲自执起温在红泥小炉上的紫砂壶，为拱斟茶，琥珀的茶汤注细瓷杯，动作舒缓，仿佛寻常亲切者。
“肃卿，”他放茶壶，声音温和，“你年叔大十三有余，才
、资望，皆非寻常翰林可比。依老夫看来，翰林院，肃卿该当独领一席清贵才是。”
他目光带着几分蛊惑，凝在拱上，“叔大嘛……终究年轻了些，尚需磨砺。老夫惜才，
向陛推荐你为景王侍讲，也好与张居正分抗礼。”
拱闻言，眉骤然一轩，猛地将手茶杯往小几上一顿，发清脆的“咯”响，琥珀的茶汤剧烈晃动，溅在几面上。
“恩相此言差矣！”他光迸
，掷地有声地，“朝廷叙迁，自有祖宗法度，铨衡定规！学生微末之，岂敢僭越？叔大才，人所共见，某岂能倚老卖老，行此不义之事？”
他
直背脊，如临崖青松，目光灼灼视着严嵩，“此等逾矩之言，阁老往后，休要再提！”
阁意
，此刻却似有寒风穿透厚重的锦幔，骤然
。严嵩脸上那层心描画的笑意终于凝固了一瞬。
他缓缓收回目光，端起自己面前那杯未曾动过的茶，低轻轻拂着几片浮叶，
间只溢一声辨不绪的叹息。
三月初一，裕王朱载坖与景王朱载圳的冠礼，在奉先殿前同日行。两位亲王并立，同
九
弁，玉带垂裳，煌煌王仪在初
淡薄的
光，却透几分令人不安的刻意雷同。
礼毕，裕王垂首退阶陛，那张尚存稚气的清秀面庞，在沉重
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