为了隔绝凡尘秽气，还
心用薄如蝉翼的素纱将香叶冠包裹好。
听到脚步声近，夏言瞥见严嵩果然是这副打扮，正印证了张居正与林姑娘所言的，小人必有谄佞之行。
他忽然展颜一笑：“严大人可知《
德经》有云‘大音希声，大象无形’？若以凡俗轻纱，裹天家圣
，岂非画蛇添足？”
严嵩脸上沟壑般的皱纹，骤然绷
。他
看着夏言捧
，一个两尺
的
玻璃龛，里面用红绸匣托着香叶冠，对陛
朗声奏对：“陛以天心赐冠，此非人臣可私享之！臣请奉此冠
文华殿与《太祖宝训》同龛，使百官仰瞻天恩，皆知陛敬天法祖之诚！”
此举表面上是
捧嘉靖帝的德行，实际上是将教
转为朝堂礼制，皇上既然要“敬天”，自然就必须在“祖制”的框架行使皇权。
上朝奏对一律
《大明会典》上面的君臣冠服制度来，不可僭越篡改。
嘉靖朗笑声：“好个敬天法祖！”他转看向严嵩，“严卿你为何以纱裹香叶冠，直西苑？”
严嵩正躬
立在金线绣的德经屏风前，满
银发心绾
薄纱笼住的香叶冠
。
“臣蒙天恩，不敢使圣蒙尘……”严嵩话音未落，又听嘉靖帝问夏言。
“夏卿。”嘉靖的声音冷了去，仿佛淬着寒冰，“严嵩这般作态，你说该如何褒贬？”
夏言目光扫过神游移不定的严嵩，撩袍跪奏：“严尚书古稀之年犹存赤
之心，效童稚扮神，状若俳优，以娱圣心，其
可悯。但香叶冠既承天意，当以清净供养为上，若效凡俗冠冕擅加于首，反损灵
。而况大明官员十日一休沐，严大人数日不曾沐发，油垢甚重，其行恐招神明之怒。”
严嵩闻言登时大惊失
，惶恐不安地说：“臣愚钝，未曾领会圣心！”
嘉靖帝手的
镯“啪”的一声拍在案上，手指向严嵩，怒：“摘了！沐猴而冠的混账东西！”
严嵩扑通跪地，纱裹的香叶冠歪斜着倾倒来，在地上
了三。
嘉靖帝看了他慌张的模样更是失望，冷嘲
讽：“怨不得人叫你严三，不该你
的冠，就不得，知吗？”
“老臣明白！多谢陛教诲。”严嵩忙膝行几步，将香叶冠捧起，
给了黄锦公公。
一心想要向皇帝表忠心的严嵩，
拍到了
上，简直偷
不成蚀把米。好在陛也只是申饬了他一顿，无伤大雅。
只是严嵩看向夏言的神，再也难掩恨意。
六月旬的紫禁城，闷得如同
大的蒸笼，连蝉鸣都带着几分倦怠。文渊阁
，冰鉴散发的凉气驱不散空气无形的硝烟。
首辅夏言端坐案后，目光沉静如
，落在手那份江西清丈田亩的奏疏上。张居正一直在劝谏自己尽早完成南直隶的田亩清丈，如今已经初有成效，查了许多官绅隐匿的田亩，收缴了欠税。
对面立着的是礼
尚书严嵩，二品绯袍上的锦补，随着他微微前倾的晃动着，上面的锦，仿佛就要飞上枝似的。
“夏阁老，”严嵩的声音如同浸了
，甜得发腻，脸上堆着恰到好
的恭敬，“陛心系江南患赈济，然国库支绌。依官浅见，这清丈田亩，功在千秋，却非燃眉之急。不若……暂缓？”
夏言指尖在奏疏边缘轻轻一叩，发细微的脆响。他抬，目光掠过严嵩那张写满“为君分忧”的脸。
暂缓？清丈
动的正是你严党在江西的
基。
夏言心冷笑，面上却只淡淡：“严尚书忧心国用，拳拳之心可鉴。然清丈乃厘清赋税之本，田亩不清，赋税何来？百姓嗷嗷待哺，正赖此开源之策。”
严嵩脸上的笑容僵了一瞬，随即更
：“阁老所言极是。只是官听闻，清丈所至，地方颇有怨言，恐生民变，反误了赈灾大局。陛若闻地方不稳，龙心震怒……”
他恰到好地停顿，将“陛”二字咬得极重，底闪过一丝不易察觉的试探。
拿陛压我？夏言心警铃微响。张居正提醒过，严嵩此人，最擅
的便是将私心裹上“圣意”的外衣。
他不动声地将奏疏合上，推到案几央：“民变？严尚书消息倒是灵通。不知是哪州县，竟敢阻挠朝廷国策？老夫即刻奏请皇上命都察院、锦衣卫严查！若确有其事，定斩不赦，以儆效尤。若系谣传，当究其散布惑众之源！”
他声音不，却字字千钧，目光如电，直刺严嵩底。
严嵩心猛地一
，后背瞬间沁一层冷汗。夏言这招以退为，反守为攻，狠辣异常！
查？真查去，他指使地方制造混
阻挠丈量的勾当，岂非要暴
？
他
自镇定，
笑两声：“阁老息怒，官也只是风闻，风闻罢了。既阁老决心已定，官自当竭力襄助。”
他连忙将话题岔开，心暗恨：从前直言不讳的夏言，不知何时，也如老狐狸一般滴不漏了。
几日后，西苑。
嘉靖帝朱厚熜斜倚在紫檀云龙纹榻上，半闭着，手指无意识地捻着镯。
夏言与严嵩垂手侍立，空气弥漫着龙涎香的气味，少了丹药的异香，的确清新不少。
“江西清丈，夏卿办得如何了？”嘉靖的声音带着一丝慵懒，仿佛随
一问。
夏言躬：“回陛，已有条不紊推，各府州县俱已开启。清丈后，赋税可增，赈灾钱粮当无虞。” 他言语简洁，直指
心。
嘉靖
微抬，不置可否，目光转向严嵩：“严卿，你有何见解？”
严嵩神一振，立刻上前一步，腰弯得更：“陛圣明烛照！夏阁老为国
劳，殚竭虑。只是，臣闻清丈吏员所到之，地方缙绅颇有微词，言其扰民过甚，似有矫枉过正之嫌。臣斗胆，或可稍缓其势，宽限时日，以示陛
恤士民之心？”
他言辞恳切，仿佛字字句句皆是为国为民。
又来了！ 夏言心冷意更甚。严嵩这是要借“民意”之名，行阻挠之实，更要在陛面前给自己扣上“苛酷扰民”的帽。他早有后手，面上波澜不惊，静待皇帝反应。
嘉靖捻动镯的手指顿住了。他睁开，那双陷在窝里的眸，锐利如鹰隼，扫过夏言沉静的脸，又落在严嵩看似惶恐实则隐
期待的脸上。
扰民？士绅怨言？呵，嘉靖心泛起一丝冰冷的算计。夏言此人，才是有的，清名是好的，就是骨太
，心思太正。
他像一把锋利的宝剑，能斩开荆棘，却也容易割伤执剑人的手。旱连年，国库空虚，北虏南倭要钱，夏言那
“正本清源”的办法，见效太慢！
他需要一个不在乎名声、不在乎手段，能替他
来大把银的人，一个能替他
那些夏言绝不肯的脏事的人。
一个……
臣。
嘉靖的目光在严嵩上停留得更久了一些。此人老迈，媚上欺，贪鄙成，心思活络，更关键的是，他毫
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com