夜时分，吉原沉
一片死寂，白日里笙歌宴饮的浮华散尽，只余
死
般的沉寂。檐角风铎凝滞，连呼啸的北风都似被这无边的黑暗吞噬，只偶尔卷过积雪的屋脊，带起一阵细碎如呜咽的窸窣。
空气凛冽，
肺腑如同
着冰刃，吐
的白气瞬间消散在
稠的寒意里。冬末的肃杀，在这烟
之地的
夜，展现得淋漓尽致。
绫与小夜如同两
夜
的幽影，贴着游廊的
影疾行。
糙的麻布衣衫
着
肤，与往日绫罗的细腻
天差地别，却带来一
近乎战栗的自由预。
小夜
跟在绫
后，单薄的躯因恐惧和寒冷而微微发抖，每一次风
草动都让她几乎要惊
起来。绫能受到她手心的冰冷与汗
，只能更用力地回握，试图将那
微弱的勇气传递过去。
她们如同两游移在幽冥边缘的魂魄，沿着那条在脑海
烙印了千百遍的路径，无声地穿行在回廊、
院与废弃角门的迷
之。每一次足尖地，都轻盈得如同猫踏积雪，每一次停顿，呼都屏至极限，耳廓捕捉着最细微的异响——远
醉汉模糊的呓语，巡夜人单调迟缓的梆声，甚至是积雪不堪重负从枝
坠落的轻响。
腐朽木料的霉味、积雪冻土的腥气、远劣质脂粉残留的甜腻，混杂着对门外世界、对自由空气的近乎贪婪的渴望，在鼻腔里翻搅，将每一
神经都绷至断裂的边缘。
近了，更近了。那扇
大的、包裹着厚重铁的朱漆大门，终于近在
前。只需穿过前这片被月光吝啬地涂抹了一层惨白银霜的院，那象征着禁锢与自由分界的门槛，便手可及。门外，是沉睡的京都，是通往
崎、通往生路的渺茫希望。她甚至能想象门轴转动时艰涩的
，门外清冷自由的空气涌肺腑的刺痛与甘
。
“
……”小夜细若游丝的声音带着无法抑制的哭腔，恐惧如同冰冷的藤蔓，几乎要将她纤细的脖颈勒断。
“别怕，”绫用力
了那只颤抖的小手，指节因用力而泛白，声音压得极低，却像淬火的钢铁，带着不容置疑的
度与温度，“跟我，像影贴着墙。过了这片地，我们就……”
她的话语戛然而止，一
莫名的心悸毫无预兆地攫住了她。太静了。这片开阔地，静得不寻常。仿佛连空气都凝固了。
她猛地收住即将踏的脚步，锐利的目光如同鹰隼，扫过院四周的影——假山、枯树、回廊的拐角。直觉在疯狂预警。她拉着小夜，
绷，缓缓退回廊
的影，屏息凝神。
就在这死寂的、令人窒息的片刻——
“咔嚓！”
声音来自侧后方一嶙峋假山的影里，一个睡惺忪、
着睛的小秃，懵懂地探半个，似乎被什么动静惊扰，恰好，直直地对上了绫与小夜藏的影！
时间仿佛在这一刻凝固。小秃的瞳孔在昏暗的光线骤然收缩，放大，倒映两个鬼祟的影。大的惊恐瞬间扭曲了她稚
的脸庞，一声撕心裂肺的尖叫毫无阻滞地冲破
咙，尖利得足以刺破耳
：“有贼——！！抓贼啊——！”
这一声，如同投
油的火星。瞬间，死寂的吉原被彻底燃！
“在哪？！”
“抓住她们！”
“是绫姬！别让她跑了！”
“堵住所有
！”
四面八方，原本沉寂的角落骤然亮起一片片动的火光。火把如同地狱睁开的睛，熊熊燃烧，将冰冷的院照得亮如白昼，也无
地撕碎了夜的庇护，将绫与小夜的影彻底暴
在刺目的光焰之。
沉重的脚步声如同闷雷动，凶狠的呼喝声
织成一张死亡的大网，从回廊、角门、甚至屋
，铺天盖地地笼罩来。
吉
胖臃
的影在晃动的火光影影绰绰膨胀，如同一尊从黄泉爬的索命夜叉，脸上是混合着暴怒、贪婪和一扭曲胜利的狞笑。
“好个绫姬！好个吃里扒外、忘恩负义的白狼！”她的尖笑声像钝刀刮过琉璃，刺耳地划破寂静的夜空。
“我了多少金银心血，才将你从个黄
丫养成这吉原的魁！藤堂大人待你如珠如宝，独
恩赏，京都谁人不知？你竟敢——竟敢背着大人，想着跟不知哪来的野男人私奔！真是把我樱屋的脸面，把藤堂大人的脸面都丢尽了！”
绫的心脏瞬间沉冰窟，血
仿佛在血
里凝固。完了。所有的
心算计，所有的隐忍等待，在绝对的力量和突如其来的背叛面前，脆弱得不堪一击。大脑一片空白，唯有绝望的冰冷迅速蔓延至四肢百骸。
是哪个环节了错？是那个起夜撞见她们影的小秃惊慌的神
了秘密？是岛津那边得意忘形、行事不密走漏了风声？还是她终究低估了吉在这方天地里经营多年、布的天罗地网？无数个念电光石火般闪过，却找不到答案。
没有时间思考。吉一声令，打手们如饿狼般扑了上来。
“跑！”绫用尽全力气，将吓呆如木
的小夜猛地推向大门方向——那里因突如其来的混
和大
分打手扑向自己而短暂一个缺。
她的声音因极度张和用力而撕裂变形，在夜空显得异常凄厉，“别回！快跑！活去！”
大分打手的首要目标显然是价值连城的绫姬，立刻蜂拥而上将她团团围住。绫故意发尖叫，奋力挣扎，甚至不惜用牙齿去咬靠近的手臂，用尽一切方法引所有火力和注意，为小夜争取那瞬息即逝的生机。
愤怒的咆哮、污秽的咒骂、沉重的拳脚如同狂风暴雨般倾泻而。绫只觉手臂被铁钳般的力死死扭住，骨骼发不堪重负的，剧痛瞬间席卷神经。
被一无法抗拒的蛮力狠狠掼倒在地，冰冷的积雪混合着尘土与污秽猛地呛鼻。她剧烈地呛咳着，前阵阵发黑，却用尽最后一丝力气，将角余光死死锁定小夜消失的方向。
那个小小的、单薄的影，在大的死亡威胁和以生命为代价创造的渺茫生机刺激，爆发了求生的本能。她像一只被猛兽惊扰的幼鹿，凭借着
小的型和对指令刻骨髓的信任，趁着这短暂到几乎可以忽略不计的混空隙，连爬爬地扑向堆满杂
的角落。
她手脚并用，不顾一切地钻
那片由破布和朽木构成的、散发着霉味的狭窄
隙，小小的爆发惊人的柔韧与力量，瞬间没其，消失在大门外无边无际的、令人心悸的黑暗之。没有哭喊，没有犹豫，只有压抑到极致的、破碎的
息声，如同受伤小兽的呜咽，迅速被更的黑暗和喧嚣吞没。
那瘦小的影最终踉跄着消失在门外的夜里，綾的心一松，随即被更的、无尽的绝望吞噬——那孩，孤一人，能逃去哪里？
绫被暴地从冰冷污浊的地上拖拽起来，双臂被反剪到极致，糙的麻绳带着倒刺，狠狠地、一圈圈地勒她纤细的手腕
里，瞬间沁血珠，带来钻心刺骨的剧痛。她放弃了徒劳的挣扎，任由他们暴地拖行。
散的黑发黏在汗血污
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