应天府刚
冬，灰鸦鸦的天悬着，虽未见雪，可落霜层层凝叠，路上也结了冰印，已有寒冬之象。
芙蓉楼里却灯火通明。
苏临砚落座时,戏台上已经咿呀唱了半晌。
墨重彩的脸,一唱三叹的调,字腔铿锵响亮,惊了满堂喝彩,十分
闹。
据他所知,
阁听曲之人不多。
只有九千岁嗜戏如命,甚至设了‘钟鼓司’,合在二十四衙门之
,日日开锣,丝竹
弦喧闹。
今日席开得早,可司礼监那位还没到。
直等戏唱了一折又一折,香炉都半熄，才等到这人姗姗来迟。
就见一群人挟着冷风簇拥围
来，
间那个漫不经心地迈着步
,悠悠承着各方官员的问好。
闲
信步，用两个小宦官扶着，好大的派
。
坐正席时，大氅同腰刀一并都递给了随从，只
里面的黑金曳撒。玉带金绦一个未漏，膝襕上的蟒纹泛着
动的银光。
端的是奢靡华贵，
调万分。
这人就是掌印薛止。
苏临砚在临安
大,家风严肃,能见宦官的机会少之又少。
这是他和薛止一次会面。
他
闱会试那时，薛止奉命北上查徭役之案，已数月未归,如此便错过了。
这般算来，薛止
为天近臣，竟能握有军
，实是罕见。
可见是陛亲信。
可谁不知晓，当今圣上是位幼帝。
薛止靠坐，捻着一串碧se珠，姿松散，懒懒洋洋问:“那位左林书院来的,这届的殿试一甲,如今可在宴。”
话音未落时，他的目光就已斜斜扫去，
薄睫,虽是在问,可那眸凉浸浸,蝎尾针似的,瞥着苏临砚的方向。
薛止很白,接近透明的白,珠又是十分罕见的淡茶se,白藏痣,腥然一
红,看着不像人,浑然是个妖异。
席间人臣虽多,但大都阉党，也不知是畏惧或羞愧,竟无人敢来接话。
苏临砚脊背端直,未曾饮酒,在这群赏戏喝彩,fangdang玩乐之人,显得格外鹤立j群,不同俗些。
他对着薛止的方向直视过去，双眸清明端正，不卑不亢:“是臣。”
“瑞王初京，刚在金陵苑喝多了酒，风犯了,已在后阁歇。”
“剩这些酒,就剩咱们来喝了。”薛止把玩着那串碧幽幽的珠，视线未移,像随
一问，“叶首辅怎的没来啊。”
“家师有病在。”苏临砚音se清澈,在这酒气弥漫,熏香溢人的宴席上，一斛青玉似的，琅琅尘。
“嗤——”薛止溢了声笑,珠串被叩在桌上,发清脆短促的响声,“病着……”
他这一笑,惹得席间众人一时噤若寒蝉。
苏临砚面se未改，背端得像一尺竹。他量格外颀，宴席又b仄拥挤，影而
地淌来，也有些压迫之意。
不愧是世家弟，首辅门生。大名鼎鼎的书院榜首，新科状元。
“叶老不来,我却不能失了礼面。”薛止招手唤来两名随从。
镶金檀盒,象牙制的锁扣,这还只是个匣。
“r0u灵芝，赤如珊瑚，乃上上品，这可是延年益寿的好
啊。”那随从小心翼翼捧着盒，端持在苏临砚面前。
苏临砚没看那东西一:“家师特意嘱咐,说掌印事务繁忙,不劳费心。”
气氛霎时凝结到冰。
过了好会儿,薛止才似笑非笑
:“我还是祝愿叶老,能安养天年的。”
他的字音,也咬得意味不明。
那随从更是端着盒战战兢兢,额前耳后都了层薄汗,面
都红透了,看着是在抖。
苏临砚瞧他
张,又顺手接过盒,行云
放在桌前,到此才鞠躬,谢了今天唯一一个礼:“掌印大人的告
,臣会代为传达。”
随从的心提到了嗓，瞬松了气,
着那把冷汗就退场了。
“可这赠礼……”苏临砚慢慢，“实在是，府不缺。”
薛止又在笑。
烛火和灯笼都在摆,光影掠动,他的笑像铺了一层玻璃纸。
总之是的,没有温度的,让人不适的。
苏临砚就在这样的笑离场。
宴席上的一些官员多有不
。
谁不想同这样一般给阉人摆脸se？
可这苏临砚他并非寒门。
诗礼簪缨，门楣显赫，又是先后外戚，称得上皇亲国戚。从小在世族学府读书，是首辅门生。甫一亮相，便节节升，锋芒毕。
这无人予他铺路？
众人不信。
能有多尚,能有多清白,即便y骨一个,也是阁老拿来对付宦官的棋。
——
月细细一绺,夜已到看不清人影。
苏临砚早传信让车夫回去休息,只留了小厮提灯在楼等着。
想着不远,便走回去。
静悄悄走了一段,路上却有辆车突然驶过,车
轱碌碌的,挥鞭声异常响亮。
苏临砚心已觉不对。
等快到叶府,那车
理说早该不见影,却像在等他一般停在路。
便听一声哨响,有人从帘里扔什么。哐当落地,那东西重重砸在地上,分不清
y,却能
受到异常沉重。
车扬而去。
走近才看清,是一
人尸。
被草席裹得
糟糟,惨败的一张脸,恰有一面之缘。
是今晚递他药盒的小侍从。
r0u灵芝从他怀里跌来,珊瑚se的,赤而鲜红。
——
苏临砚不免心
复杂。
小厮已然吓个半si,原地说不话。愣了半晌,才听到主开,“装殓起来,给棺椁。”
小厮赫然清醒,弓着，准备把事儿悄悄办了,府上还在养病,不能张扬,实在不吉利。
正卧的灯未熄，从窗沿漏半星，烛光微弱。
苏临砚朝光亮的地方走去,在门前听到里面窸窣的对话声。
有人。
苏临砚意识止住步,还未后退，又听到几句不太明晰的对白。
有……年轻nv。
师母早逝，叶老膝无，更不可能有侍nv。
那这nv，又是从何而来。
苏临砚浅皱眉。
等那谈话结束，吱呀一声,门被推开,果然走个裹得严严实实的人。
斗篷罩住,却依旧能看t态纤瘦轻盈,她愣了一瞬,暂停脚步,隔着不远
执灯而立。
袖袍宽大,浑只一截手腕,肤被灯亮衬得白皙温浅,圈着只细绿的翡翠镯,冰se透,是罕见的好料。
苏临砚退后一步,算是给她让
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