这个男人，好像不太聪明的样
。
饭尤其难评。姜不去
，芹不摘叶，
它什么，一锅炖了完事。
香味，一样不占。为在此多留些时日，也为自己
胃，叶娘殷勤揽
了一些活计。“缪公，我来。”叶娘笑着，就推开了缪行己。“叶姑娘，真的不用了。”缪行己围着叶娘打转，试图
去手。她的伤应该还没好吧。叶娘不着痕迹避开，只想他别在旁边碍事，便
：“曰，君远庖厨。公读书人，快别在这里，当心熏得满
烟火气。”“君远庖厨，是说君要远离杀生之事，常怀恻隐之心，并不是不cao持家务。”“公学识真好呢。那‘皋陶曰杀人者三’，后一句是什么呀？”“这……”缪行己木在原
，左思右想，却未能回答。他又回书房翻了半天书，还是没有寻到这句。待到晌午，缪行己虚心请问：“叶姑娘，你方才说的‘皋陶曰杀人者三’，不知
自哪里？”叶娘抬袖掩笑，“就是因为不知、不记得，所以才问公呀，公怎么反倒问起我来了。”说来也是。缪行己叹了一
气，准备再翻翻找找。这一翻，过去月余。缪行己并不当叶娘是仆从，又不好解释家
怎么突然多一个女人，便只能宣称叶娘是他远方表妹，遇难投奔他家。叶娘肤白而貌
，旁人见了不免好奇多问几句：“什么表妹？”“呃……”缪行己正忧愁如何应答，旁边的叶娘已经替他回答：“他三姨的小姑
的大哥的儿的外孙女。”“啊？”缪行己听得一愣一愣的，也没盘算清楚到底是什么亲戚，直接转向询问之人，应和，“对。”邻居王家婶却是知始末的，常私打趣叶娘：“你们这还不算天定的缘分？他二十又一，还是个举人，可惜赶上父亲去世，一直未议亲。你也没没嫁，可不正好？”叶娘也曾一本正经回答，自己终生不嫁，却总换来王婶念叨，后面就学乖了，不再这么回答。叶娘换了只手抱香瓜，漫不经心：“我不喜
文弱书生。”话音刚落，旁边走过一个全缟素的男人。不是服丧的缪行己是谁。叶娘玩笑的表
僵在脸上，有
背后说人坏话被人当场逮到的局促。缪行己听到没听到啊……叶娘蹑手蹑脚走到书房，赔笑试探问：“吃瓜吗？”缪行己正在开新买的笔，了旁边的位置，面上带着一贯的礼貌笑意，缓缓：“多谢。放桌上吧。”看这个反应，没有生气，当是没听见。她说嘛，她当时的声音又不大。叶娘欣然应好，退了去，到河边洗衣。捣衣声声，叶娘唱起了吴语小调：“月儿弯弯照九州，几家乐几家愁……”独特的吴音飘起，四五个魁梧的影笼。叶娘怔怔仰
，见到来人，意识想跑，还是被拽住了胳膊，逃脱不得。“可让我们好找！”为首者没好气。“放开我！”叶娘一
槌砸去，用了吃的力气。抓人的吃痛，恼羞成怒，一
掌就扇了过去，打得叶娘脑壳嗡嗡。“你们
什么！”一声钟似的质问响起，一只手抓住叶娘胳膊，把她拉到后。肇事几人见来者气势汹汹然文质彬彬，并不当一回事，好心劝：“这位公，你不要妨碍我们拿人。”在屋
听到动静来的缪行己，瞟了一
后托着半边脸的叶娘，明知故问：“拿谁？”“你后的那个女人，”事拿怀里的卖契，指着白纸黑字，“是我家主人
了十两银买的小妾。喏，你看。”缪行己草草过了一其上签字，微微一笑，问后的叶娘：“你叫叶泛吗？”叶娘摇，“不叫。”“你们听到了？她不是你们要找的人，是我表妹。”事好笑，“你们说不是就不是？”“你们才是，”缪行己反客为主，斥，“瞧我表妹貌，竟然私造文书，意图拐卖。我朝律法：略卖良家女者，黥面，
三千里。我要带你们去见官。”听到略人见官，此人又谈吐不凡，几人俱变了颜，喝问：“你是谁！”“在缪行己，表字恭侯。”缪行己施施然。听闻千乘县有个二十来岁的年轻举人，姓缪，很有学问，因父丧丁忧在家。想来正是此人。所谓民不与官斗，他们面面相觑，冷哼了一声，讪讪离去。缪行己松了一气，转看向叶娘，想说没事了。她对上他的目光，却微微笑了一。
着被扇
的半张脸。他以为她是个
气
哭的
，实则好像不然，甚至还能调侃他：“公什么时候学会耍无赖了？”“跟你学的。”缪行己脱而。叶娘不置可否，继续坐到河边，捶打起衣服，哼起了未完的歌：“月儿弯弯照九州，几家乐几家愁。几家夫妇同罗帐，几个飘零在外。”地的吴语侬音，传自江南的小调。据缪行己调查，整个江南府近年风调雨顺，并无
患。她在说谎。“他们要抓的，”缪行己问，“是你吗？”“是，”叶娘一捣去，四溅，颇有几分
愤的意思，“我被人打
，卖给了一个四十多的老男人。生不孩，纳了十六房小妾，打死了十个。我骗他说能治，趁采药的功夫跑了。”
“他也信你？”“因为我确实给他治了一，有起。”就像叶娘准备从缪行己这里顺钱，也会先老老实实一段时间的事一样。将
取之，必先予之。她确实是个很厉害的骗。否则她怎么活去呢。就像她要笑。缪行己心浮起一
复杂的
，觉得有趣，又有丝丝悲伤，“叶缜，叶泛，想来都不是你的真名吧。”“不是。”叶泛，是她吃饭时候想的名字。“那你真名叫什么？”叶娘已经不记得自己换过多少名字，有些用了半年，有些用了七天。光被卖，就至少三次了吧。“嗯……”叶娘望着汤汤河，漫不经心答，“叶湄。”不会是倒霉的霉吧。谎话听多了，真不知她嘴里哪句话真哪句话假。缪行己摇了摇，无奈何：“听起来也不像真的。”叶娘讪笑，“真的假的，都不重要了。”他不会再有唤起的必要了。这段名字的经历，该至此为止了。初四，是个适合行事的夜晚，夜黑而风
。叶娘收拾好行李，揣上缪行己月底给她结的二两工钱，轻手轻脚推开了门。四漆黑，只有狗吠声此起彼伏。刚到必经之路的镇大门，背后冷不丁响起这个幽幽的声音：“大晚上的，你要去哪里？”“啊！”“啊！”一女一男两声尖叫，先后响起。男的突然说话吓到女的，女的惊叫吓到男的。叶娘回一看，只见穿得惨白的缪行己，提的灯笼都是白的，像个白无常。“你吓我一
。”他反倒先告起状。“你才是，吓我一，”叶娘平复了一心神，“你怎么在这里？”缪行己散淡：“散步，赏月。”“赏月？”叶娘抬望了一。这月亮还没他灯笼圆又亮呢，读书人都这么痴吗。缪行己轻咳了一声，示意了一她的包袱，“你呢，在这里什么？”叶娘微微欠，回答：“承蒙公照顾，我要走了。”她本不想惊动任何人。缪行己没有多惊讶。白天的时候，他隐隐就有这
预。不重要，了，代表一终结。却还是惊叹，她真是一大无畏之
神。走夜路，一个女孩儿家也不怕。“去哪里？你不是没有亲人了吗？也是骗人的？”缪行己也说不上来希不希望这是句真话。“四海为家。”叶娘回答。“为什么要走？”他并没有赶她。叶娘低眉，“不想……连累公。”原是为了白天那伙人。“我有功名在，又跟青州知州有些
，你倒不用担心他们来找麻烦，”缪行己补了一句，“可见读书也不是百无一用。”“你听到了！”叶娘失声喊。“你声音太大了。”缪行己嫌弃说，不知是在讲此时还是那时。“……
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