像是被尺丈量过一般的
准。
这一路上景
就渐渐明朗起来，也能看见些婢女小厮三两成群地
着些洒扫活儿，看见他们三人，皆远远躬
行礼。芄兰回
望望来
，却发现那条小径早已被
草假山掩映了，想必如果之前
娘验
的是另一个结果，此刻自己已经从先前的那
门送了去，穷尽一生也不会知这里会是何。
柏舟见他停步回首，也连忙停
了步
。他的
布短衣还是今早芄兰为他穿上的，彼时的柏舟带着困窘的神看着芄兰伏在他
仔细系好衣带，讷讷地想要说些什么，最终却还是不发一言地坐回了车辕上。
多可笑，芄兰想。自己几个时辰以前还在心里又把所有可能的
况及对策又细细滤过一遍，确保自己可以安安稳稳过了半辈。结果一眨
的功夫这个曾被自己视为衣
父母的人就成了自己的侍从，规规矩矩地跟在后，半步不敢逾矩的样。
这般顺从，这般严谨——是想要装作什么都不曾发生的样么？
在谢玖因不耐而声
促之前，芄兰对着柏舟笑了一笑，然后若无其事地转回了：“三弟就等了，走吧。”
“二哥若是想多看看这园
景，待祭过了母亲，再让柏舟陪着你来看也不迟。”这般说着，谢玖抬起手，遥遥指了前方正堂的方向，“不过父亲这时候怕是正和刘大人议事，二哥切莫不要贸然接近那里。”
“那是自然。”
在路上芄兰又忍不住问起关于母亲的事——当年被自己
行掩盖住的五岁前的回忆，终于是随着世的揭晓而一
一冲破了泥土，只是无论芄兰如何回想，他都找不到任何关于母亲的记忆。
“母亲在十七年前就过世了，不记得也是人之常。”
说话间已经到了祠堂。谢玖从案上拿了香，拿在
明灯上
燃——那之后他都一直寂然无话，可周散发的冷冽气势却莫名淡了许多。
谢玖……自己的三弟，应当是恰巧比自己小一岁的样，今年年满十七。
“母亲是难产而死。”谢玖持香垂目，涩然。
芄兰的晚膳是自己在卧房里用的。尚书
的刘大人议完事就到了用晚膳的时辰，谢令明在家设了小宴，谢玖也被唤去席间相陪。给二公的屋还没收拾来，故总
事谢周临时先将他安置在东厢的客房里，又指了几个仆役来侍候。
芄兰坐在桌前，看着窗外的天一丝一丝地黯淡了来，取而代之的是廊上穿梭来去的灯笼火光。侍女将饭菜布好就行着礼退了门外，房间里只留随侍的柏舟，垂手立在一旁。
“坐。”
芄兰举箸，指的还是自己旁的位置。柏舟乍闻此句，意识
一个错愕的表，又很快被他掩盖来，垂着眸肃然：“小的不敢。”
“不敢？”芄兰略微拉了语调，回过去带着半真半假的惊讶神望向柏舟的，“不敢什么？”
“柏舟份低微，不敢同二公同席而坐。”
他就轻声笑了起来，尽心底并未因报复得逞而产生丝毫的快意：“同席不敢，同睡却无妨……不知柏舟学的是哪家的规矩？真是叫人大开界。还是说，其实你自己一贯是不敢的，只是你家的二爷不大规矩？”说完这句他便是一顿，语调转冷，“坐。”
芄兰本以为自己这番话一说，柏舟就算不会被他臊得脸都涨紫红，也会结
上好一阵。可对方此刻的神却有些镇定过了，初时还有些尴尬，可听到他再度令，竟然立
安安静静地走上前来坐在了芄兰侧的锦凳上——这顺从的模样反而让芄兰觉了
异样
。
他心诧异，脸上却表现得不动声，抬手夹了一筷菜，自然无比地伸到柏舟嘴边，仿佛此刻自己还是碧芜苑的魁芄兰公，正和恩客坐在雅阁里意绵绵：“尝尝？”
柏舟迟疑了一，张接了。
芄兰又在杯斟上了酒，举到他
边喂他喝。
如此几回，柏舟便有些不胜酒力的样，一手撑住桌，勉维持着清醒。芄兰见状，也放了酒杯，抬指在柏舟脸颊
挲，笑意盈盈地将方才的猜测说：“柏舟可是计划着，待芄兰睡了，便去和我那三弟禀明原委，再以死谢罪？”
他满意地看着前的冰层彻底破裂，这才终于觉得有一丝饥饿似的，收回手来夹了一筷冷透了的鱼细嚼慢咽，也不去理会踉跄跪在自己脚边的柏舟，自顾自评着菜：“这鱼的盐也加的太少，就算要保留原本的鲜
也不能如此
来。”
“这豆腐倒还不错。”
“这翡翠白玉汤里的
也打的实在太碎了些，真真是得全无。”
便这样边吃边品评，约莫又过了一炷香的时间，外间的天已经黑透了，此时他所的东厢寂然无声，可以隐约听见前厅的丝竹和着笑语伴着晚风
到廊来。桌上的饭菜被芄兰用去了小半，余光里柏舟还是保持着原本的姿势，跪在那里一动也不敢动的样。
“跪我什么呢？”芄兰慢吞吞地执起桌上的酒杯，方才他一直向柏舟劝酒，自己的却是一杯都没碰过。那杯不过是寻常白瓷，在芄兰手倒像是珍宝似的，让他转不开，“在柏舟，真正的主，难不是我那三弟？”
“……柏舟糊涂，请二公责罚。”
柏舟沉默良久，方涩声回答。芄兰不置可否，又在心再细细回顾一番今日所见所闻，只问：“我同兄三弟二人，皆为一母所？”
“非是如此。您与三公为大夫人之，公为如夫人所。”
“这位如夫人现今可还在府里？”
“如夫人她几年前患了病，于前年冬天故去了。”
“这样啊……”他颔首，低打量了一柏舟，这才又将话题转了回来，“你方才，是向我讨罚，对么？”
“那我便罚你只奉我一人为主，除非我死，从此仅听我一人差遣……可好？”
什么和盘托以死谢罪，把人带到了也戏
够了，就自己撇的
净净其余的一概不了么？
——天底哪会有这样的便宜事。既然了，就总要付些代价的。
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过了时，走廊上的亮光就渐渐稀少了起来。芄兰早早便令侍女收拾好了床榻，之后就屏退众人自己熄了烛火躺
纱帐，只留柏舟一人在外间。
睡了一个多月的车厢木板和驿站
床，突然对这
过于舒适的环境有些不适应
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