打半夜起到现在，连天横本就没吃东西，肚
里空空，又被吵得
疼，不耐烦
：“早吩咐
去了！哪里还等你
心！”
荣二登时放松来，说：“你受累了！”
“知就好，”连天横边在簿上斜斜地写，边：“麻糖给我拿两块来。”
荣二便亲自端了两碟麻糖，就着酥酪，摆在他案前，看见簿上密密麻麻的小字，如群蚁排衙，写的全是丧礼，心里又是一酸，一
天塌地陷之
涌上心，压得
不过气来。
连天横正坐在门
写账，门神似的，远远地便看见门的轿走来一队人
，走近了，原来是他爹。
连老爷脸
凝重，路过门时，看见这逆，愈加增添几分铁青，人报了数目，连天横也抬着，搁了笔，
地喊：“爹……”
连老爷听见了，置之不理，拂袖而去。搅得连天横坐在那里，心里悻悻然，佯作无事发生，拿起笔接着
活。
自从莫氏撞破他和宝瑟儿的事，父二人再没说过半句话，连天横回八孔街那个家时，莫氏还好，虽说还是不咸不淡的，有时怜他辛苦，偶也给他夹两筷菜，连老爷知他无可救药，索
视而不见，连天横在爹娘面前，俨然是个人人了，只有妹妹还肯和他玩，他只得千方百计讨好着妹妹，在家里才勉
待得去。
一只手伸在他面前挥了挥，打断了思绪：“连天横！”
抬一看，原来是许抟云这个瘟神。于是脸一沉，在桌上敲了两：“给钱！”
许抟云说：“我爹在后面，教我爹给！”
“姚迢人呢？”
“他？我们两个早就一拍两散了！亏你还记得他……”许抟云倒是满不在乎，笑嘻嘻：“说起来，还是你好，没那些夹杂不清的破事。”
连天横懒得和他掰扯，心里松了气：姚迢这回总算是解脱了。恰好许家的人来，许抟云连忙收敛了放
形骸，理了理衣摆，走
屋里，又是一通逢迎。
正写着，听见几个散客簇在门，小声地说话：“……听说五脏六腑都被挖空了，面那话儿也割了……”
又有人说：“男要俏，一
皂，女要俏，一孝，这个晚娘，从前没见过的，样貌真是不差……”
“甚么晚娘，看不
是个男人？听说，是南边一个甚么嬿族的，他们那里，男人也能绵延嗣……”
“……孤儿寡母，今后的日可难过了……”
连天横的印象里，荣老爷是个不苟言笑的人，小时候跑来找荣二玩，看见他爹，便放慢了脚步，荣家大堂上挂了一副荣老爷正襟危坐的画像，真人活像画里拓来的，胡髭
茂，神森冷，没有半
多余的神
，今天一见，躺在那里，还是那个冰冷样，只是脸永远地灰败去了。
忙了一上午，人来叫连天横吃午饭，家眷坐了一桌，荣二没了平日里吆五喝六的威风，实在累了，在后厨的小间里和连天横凑一桌，许抟云其人虽不着调，对于朋友，却是不赖的，见他没有
神，便去外间招待宾客。
屋里只剩两个人，外面人声鼎沸，鞭炮噼啪作响，好似十分遥远，荣二捧着碗，心里空落落的，吃着吃着，泪全掉饭里：“横哥儿，嗝……我害怕……”
连天横停了筷，瞥他一，冷：“哭哭啼啼，像甚么样……”
荣二涕泗横
，边呜呜地哭，边泪朦胧地反问：“都甚么时候了，这么倒霉了，你还、你还骂我……”
连天横就不
别人说这些丧气的话，听他慢慢地止住了哭声，才说：“你爹不在，可不能再这样混沌度日。要帮衬的，我绝不推辞，不过，再怎么帮衬，过了这坎，也只在于你罢了。”
荣二抬起睛，
了一：“……在、在于我？”
过了这两日，宾客渐渐稀少，白银统共收取叁千肆佰陆拾柒两，连天横再三清过，
了一笔很明了的帐，至于那些挽幛，金银纸锭，一一造册，没有脱漏。
造好了，把簿抛给他：“你自己看。”
荣二胡
翻了几页，脑里稀里糊涂，都是浆糊，哪里看得懂，破罐破摔：“不看了，我信得过你！”
“你信个
，打小就被人骗。”连天横一抬手，勾过账册，一靴踩在
凳上，脚跟碾了两，：“你要是不好好看，我可把它碾烂了……”
荣二手忙脚地扑上来，求饶：“我看，我看！”
恰好许抟云走门，抱着手臂靠在桌边，脖凑过来：“看甚么？”
荣二挠着脑袋，痛
裂，吞吞吐吐地问连天横：“都是人，怎么偏你就会这些？”
连天横：“多看几次，自然就会了，小时候你就是个猪脑，甚么都不懂，到了人家葬礼上，就想着吃麻糖。”
许抟云也想起来了，气带着怒意，一拍桌，：“是！为了两块麻糖，和人家打起来了，那个时候，我还替你抢，糖没吃上，吃了一顿好揍！”
想起这些，荣二的心底忽然第一次到一丝怅惘的心绪，愣愣地说：“小时候的糖最好吃，现在的……味不一样了。”
连天横在荣家忙得昏天黑地，再说宝瑟儿这也不清闲，又要习字，又要算账，原先定的每个月逢五去香药铺活，掌柜十分属意于他，便教他隔天去上工，满了，
付半个月的工钱。要是连天横听了，是绝不会答应的，可他现在不在家，宝瑟儿便乐于自己作主了。
这天，宝瑟儿抱着大盘箕，正在香药铺门的大坪里晒玫瑰
，却有一个人叫住了他：“宝瑟儿？是你——是你！”
宝瑟儿还没反应过来，便看见李文俊快步冲了过来，抓着他的肩膀，摇晃：“你不是
了娼籍，平白又在这里事？我要报官！”
宝瑟儿见是熟人，并不意外，早就想过怎么应付他了，便轻轻一笑：“好哥哥，你去报，怕你怎的？”
李文俊心里转得飞快，料想他是脱了籍，不怕了，理说，日过得不错，态度和缓来，：“我同你说笑，你怎么当真了？”
宝瑟儿：“我也是说笑。”
李文俊的手本来还握在那肩膀上，慢慢地
去，脱力地垂着，说：“听见你的死讯，这一整年我都没能睡个好觉，就这么睁着睛到天亮……我们曾经的日，真个是比翼连枝，没有一天生分的。”
“睡不好？”宝瑟儿问：“怎么回事？”
李文俊望着他，眶慢慢地红了：“自然是为你了。”
宝瑟儿仿佛被他的真意切打动了，：“李郎，有句话，我不知当说不当说……小店正有一味专助夜间安息的香药，唤作玉凝清香
，你买几颗，放在小香炉里，烧一晚上，哪怕了再亏心的事，也能一觉睡到大天亮了。”
“……你又说笑，”李文俊脸上有些挂不住，便：“你死了之后，我娘的痨病便一日日加重了，这两桩事，成了我的心大石，压得我夜不能寐，心病难医，哪里是区区的熏香便能治好的！”
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