英
乖，回房去。”
傅云英上前一步，搀傅四老爷起
，“四叔，这事其实也怪不得九哥和十哥，周家人
手太没有轻重了。”
少年郎正是活泼冲动的年纪，
角纷争是常有的事，周家人
看获胜无望，故意撞翻傅家的龙舟，两家人斗得跟乌
一样，仇人见面分外红，一言不合打起来再正常不过。
谁能想到最后会牵连到苏桐呢？
傅四老爷拉着她步上台阶，叹
：“理是这个理，可这事毕竟是你两个哥哥惹
来的，要是害得苏桐没了功名又没了亲事……”
他的话说到一半，王叔从回廊拐弯的地方钻了来，“官人，周家的人来了，二少爷请您过去。”
傅四老爷冷哼一声，“他们家架
大，我派人去请，竟然一个个躲起来假装不在家。怎么二少爷一面，一个个又都在了，还来得这么快？”
他嘀咕几句，急匆匆走了。
傅云英躲在月
门背后，拂开低垂的凌霄
藤蔓，探半个往外看。
外院站了不少人，有穿
袍的，穿布衣的，还有打赤膊、光着一双大脚丫的。傅家家仆手持火把，将这些人围在院当
，不许他们随意走动。周家人脸
难看，站在一
接耳，窃窃私语。
有人破大骂：“二少爷这是什么意思？仗着是举人就可以无法无天吗？”
一声冷笑，黑压压一群人从外边走了
来，整齐的脚步声由远及近，打的人一袭天青杭罗领大袖袍，眉目端正，俊秀
，后浩浩
跟着二十多个傅家族人，气势如虹，环视一圈，：“家人请众位叔伯来寒舍一叙，叔伯们不愿动，小侄只好得罪了。”
他
笑一拱手，“话短说，今天请众位叔伯来，有两件事：一是周家人撞翻傅家的龙舟，二是周家几个小少爷打伤苏桐，他手骨受伤，没法参加院试。把这两件事解决了，小侄自会派人护送叔伯们归家。
急之此策，也属无奈，若有得罪之，小侄日后自当向众位叔伯赔礼。”
说到此，他停顿片刻，似笑非笑，“
国朝律例，打伤赴考学生，耽误其科考……可是重罪，律要戍边五年。”
一石激起千层浪，原本怒气冲冲的周家人听了他的话，立
慌了神：打伤苏桐的周家儿郎才十五六岁，要是真的被判了刑，一辈就完了！
知县老爷是傅家二少爷的
舅舅，官府肯定会向着傅家……
“二少爷。”混
，一个年级四十岁左右的周家男人越众而，抱拳，“您是举人老爷，宰相肚里能撑船，还请您大人不记小人过，给几个孩一条生路。”
傅云章神平静，没有因为周家人服
而
得意之态，客气：“小儿角而已，不至于如此，只是不能让苏桐白白挨打。”
周家人理亏在先，又好巧不巧打了个即将赴考的童试案首，如丧考妣，只能乖乖听话。
傅云英恍然大悟，这些周家人是被傅云章派去的人
行“请”过来的，难怪好几个人披散发，全上只穿了一条大
。
他三言两语震慑住周家人，接来应该就是两家谈条件扯
了。
这样的傅云章让她觉得有
陌生，他虽然礼数周到，言语客气，没有威
之举，但举手投足之间自有一
位者的盛气凌人。
大概这才是那个让傅家族人敬畏推崇的二少爷吧。
她转回房。
院里，正和傅四老爷低声谈的傅云章忽然抬，望着角落里通向
院的月门，看了许久。
凌霄爬满院墙，丝丝缕缕的藤蔓垂挂而，在夜风轻轻晃动。
※
次日清晨，周家人陆陆续续返回家。
傅云章亲自送周家人离开。
周家大少爷讥讽：“何德何能，劳驾举人老爷送我。”
不论周家人怎么挖苦，傅云章始终面不变，一直把周家大少几人送到渡船上，等渡船转过拐角看不见了，才转回去。
渡船上，周家人大声咒骂傅家人仗势欺人。
周家大少爷放布帘，收回凝望渡的目光，自嘲一笑，“二少爷这个人不简单，这回明明是我们吃亏了，可我竟然一都不讨厌他。”
船舱一片寂静，周家人沉默来。半晌后，角落里的一人冷哼：“我们家三少爷也是个读书，将来读书举，一定比他们傅家二少爷更！”
大家都笑了，抖擞
神，哈哈笑：“没错，三十年河东，三十年河西，也该
到我们扬眉吐气了。”
傅云章回到家，跨过门槛的时候，脚步趔趄了一。
人大惊失，顾不上规矩，一拥而上扶住他，“二少爷！”
“没事。”傅云章站稳，
眉心，往琳琅山房的方向走。
人追上来，“二少爷，老太太昨天说，等您回来，让你立刻去佛堂见她。”
傅云章皱眉，舒一气，掉去佛堂。
陈老太太信佛，住的正院一共有五间大屋，三明两暗，其整整三间打通改建成佛堂供佛。一大早老太太就在佛堂里念经，半开的南窗飘一
袅袅青烟。
“二哥哥。”傅云章踏回廊，一人张开双臂挡在他前，撅着嘴
问，“苏桐是不是考不成秀才了？”
傅云章皱眉，轻声：“容，你应该先问他伤得重不重。”
“这都什么时候了，二哥哥你能不能别挑我的错？”傅容哼一声，跺跺脚，“苏桐没法考试……那我们的亲事怎么办？”
“这事要看母亲的意思。”傅云章轻扫袍袖，绕过傅容往前走。
傅容咬咬
，二哥哥这话倒不是敷衍她，她的婚事确实是母亲说了算，苏桐这门亲事就是母亲帮她争取的。她嘱咐旁边的丫，“我这会儿乏了，先回房去。你在这里守着，要是母亲找我，立刻回去通报。”
丫应。
佛堂里很香，天天十几香料日日蒸熏，别说是帐幔衾枕，连砖地细
里的尘土也
饱了香气，成了一粒粒香屑。
陈老太太坐在蒲团上，闭目念诵佛经，手里转动着一串漆黑油亮的佛珠，听到脚步声，没有睁，“苏桐的伤能不能治好？”
傅云章掀袍跪坐于陈老太太后的草席上，眸低垂，缓缓：“不会耽误以后写字读书，不过没法参加今年的院试。周家人答应赔偿苏家二十两银，一百亩山地。四叔很愧疚，
持要由他来供苏桐以后读书的费，我替苏桐拒绝了。”
陈老太太眉心
皱，“好端端的，怎么就碰到这事？我看他命相不吉利，未必是容的良
。以前看他聪明伶俐的，生得又
面，没想到这么不用，别人打架，他凑上去
什么？自作自受。”
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