云英，等她示
。
傅云英
：“既然四叔送了，那就算了。”
傅桂扬眉，凑到傅云英
边，附耳小声说：“你傻呀！二少爷可是举人老爷，以后能当官的，你讨好了他，黄州县就没人敢欺负你啦，晓得么？”
傅云英想象傅云章穿朝服、
大帽的样
，不知怎么忽然想到崔南轩蟾
折桂后打
游街的
景，
了会儿神，：“不碍事，送多了他也吃不完，我回
送
别的。”
傅桂，不放心地叮嘱她：“你别忘了啊！”说完她叹
气，觉得自己的
妹都不怎么省心，月
弱，英古怪，真是太让人
心了。
等日没那么毒了，傅四老爷命人
车，准备发去河边看比赛。
妹几个都一草虫首饰，穿一新衣裳，作富贵小打扮。傅云英穿一件松
四合如意纹镶领氅衣，蒲桃青满池
香云纱竖领夹衣，腰佩环佩七事，面系一条洒线绣蜀葵荷
纹百褶裙，脚上穿的鸭
青如意纹云
底鞋。她最近窜个特别快，已经快和傅桂一样，穿底鞋显得愈加纤瘦。
车刚绕过
街，她们就听到隆隆的鼓声和尖锐的铜锣声。卢氏掀开车帘往外看，河岸两旁人山人海，熙熙攘攘，一
望过去全是盛装打扮的男男女女。
男人们穿袍，六合帽，系五毒香
，见面彼此拱手唱喏。女人们梳垂髻，金银五毒钗簪，发鬓旁簪几朵艳红榴，佩五赤灵钗符，打扮得粉光脂艳，手勾着手说说笑笑。孩童们散着发，穿寓意寿健康的田衣，臂颤朱彩索，衣兜里装满各
咸甜果、
饯，追逐打闹，嬉戏
笑。
卢氏指着比肩接踵的人群叮嘱：“一会儿你们别到
跑，都
跟着我。外面有拍的，让人哄了去，哭死也没人找得到你！”
傅桂和傅月正
盯着外面几个围着货郎买陀螺的小娘们看，一脸歆羡，听了这话，脸立变了，忙不迭。
刚到地方，卢氏叫丫把傅云启和傅云泰带过来，“他们比猴还
，官人肯定
不过来。都过来跟着我，我倒要看看，在我
底，谁敢胡闹！”
最后几个字说得咬牙切齿的，因为车还没停稳，和傅四老爷同乘一车的傅云启和傅云泰已经迫不及待地掀帘
地，迈开
跑远了。
“都给我回来！”卢氏气得脸铁青。
傅云启和傅云泰被婆抓了回来，兄弟俩灰溜溜蹭到卢氏边，卢氏一手抓一个，攥得的。
河边修有竹楼，大多是酒肆饭庄，平时卖饭蔬酒给过路船上的行商手，到过节的时候打烊关店，租给县城里的富
。每到节庆时戏班会在河边戏台上唱鼓戏，过年和
秋的时候最
闹，戏班连唱三晚，附近州县的老百姓都会划船过来看戏。富裕的人费钞租一间竹楼，家女眷可以坐在竹楼里边吃果边看戏，不用去外挤。
一家人登上竹楼二楼。几面门板都卸来了，天气晴朗，方桌椅凳就摆在外面，早有丫过来服侍，茶、果、小
样样
备。
卢氏和韩氏搀扶大吴氏坐，傅云启和傅云泰趁机溜了。
龙舟赛还没开始，两岸观赛的百姓已经扯开
咙对吼。一般比赛的队伍是从不同乡镇选
来的，龙舟由本地富凑份钱，划船的人则是各村最
力壮的青壮年。有人大声
嘘自己支持的队伍个个都是大力士，一定能夺魁，其他人不乐意了，七嘴八
提反对意见，吵成一团。
到最后，河边的百姓开始对唱山歌。本地风俗，唱山歌是为了表达
慕之意，而此时这些争得面红耳赤的人唱的山歌都是骂人的话，什么
俗骂什么，什么难听骂什么，你骂我爹是土狗，我骂你祖宗是乌
，谁也不肯服输。
因为是过节，大家都跟着笑，没人在意山歌里的那些俗字，只有少数妇人捂着自家闺女的耳朵，生怕她们听懂那些山歌的意思。
韩氏没看过龙舟赛，看什么都新鲜。
河边有一块空地，戏班的人正在舞狮、斗彩龙、采莲船、踩跷，还有人打扮成渔公、渔婆、
壳、虾兵蟹将，一人摇着一把破扇，锣鼓敲得震天响，踩跷、采莲船和扮成神仙鬼怪的人跟着节奏
各
稽的动作，围观的人笑得前仰后合。
锣声越来越近，采莲船和壳走到傅家人所在的竹楼门前，拱手作揖。
“他们这是什么？”韩氏问傅云英。
傅云英：“这是在讨赏。”
她话音刚落，一旁的大吴氏对卢氏：“给几个大钱，再撒落生、糖瓜就够了。”
卢氏答应来，转过却叫丫们多给赏钱，“外面都是乡里乡亲的，别让人笑话我们官人小气。”
丫们笑着应了，四太太向来面。
傅桂拉着傅云英一起坐，剥落生给她吃，问她二少爷平时和什么人往来，县里还有谁和他一样学问好，而且还没成亲。
傅云英心想，小姑娘果然还是小姑娘，这也问得太明显了。
倒也没什么，对女来说，婚姻关乎一辈的幸福，傅三叔和傅三婶认识的人不多，傅桂为自己打算，天经地义，她又没妨着谁。
她也是女，懂得小姑娘为嫁人之事愁闷的那忐忑不安。
男人娶妻不贤，还能休妻，能纳妾，女人遇人不淑，大多场凄凉。
傅云英想了想，没有胡搪
傅桂，认真：“我没注意，回我问问二哥。”
傅桂脸上掠过一抹薄红，小声说：“要是二少爷问你，千万别说是我问的啊，就说是我娘问你的。”
傅云英。
傅月看她们俩坐在一起说悄悄话，抓了把鲜菱角凑过来。妹几个说了会儿闲话，踩跷的人渐渐散去。
婆带了炭炉来，蹲在楼煮今年新熟的蚕豆，香味飘很远。煮熟的蚕豆拌盐，什么都不用加，一人一碗捧着吃，个个吃得香甜。傅云英吃这个，不知不觉吃了一大碗。
正对着河面的竹楼前传几声锣响，知县大人现在竹楼台前，喧闹的人群渐渐安静来，龙舟赛要开始了。
这时，一人跟在王叔后爬上竹楼，走到傅四老爷跟前，了个揖，笑嘻嘻：“二少爷听说五小在这里，叫小的来请五小过去。”
傅四老爷正捧着一枚烤红苕啃得，闻言轻咳两声，放红苕，拍拍衣襟，摆一副正经姿态，
笑问：“二少爷在哪座竹楼里？”
莲壳指指知县大人站着的台，靠近几步，小声说：“知县大人请了贵客，请二少爷去作陪。二少爷说一定要让五小见见那位贵客。”
傅四老爷目光一闪，原本没打算让
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