百
堂，里
供有送观音，是武昌府香火最旺盛的庙宇之一。殿
供桌上设有大红布袋，布袋盛放
生、红枣、桂圆、鞋和筷，前去上香的妇人拜过观音后，闭
摸布袋的
事，如果能摸筷，则预示能早生贵。
武昌府想求的妇人，必去娘娘殿摸一回筷，已经怀有
的，也愿意去凑个
闹，讨个好兆。
周桃姑正因为临近产期而忐忑不安，听说孙天佑赁
的房和娘娘殿相去不远，
激
：“难为你想得周到。”
李乙也满意地
，转和李大伯商量留哪几个人在家看守房屋。
李绮节发现，李乙的女婿狂综合症似乎又复发了。不仅复发，还有愈演愈烈之势。
最近不论孙天佑说什么，李乙都不会反对，而且夫妻俩每次回家探亲，李乙都堆着一脸笑
来相迎，其言语之乎，态度之亲和，差吓坏在岳父跟前
张万分的孙天佑。
周氏朝李绮节招手，把她拉到一边，小声：“等到了武昌府，你陪你娘一块去娘娘殿拜拜。”
李绮节哭笑不得，：“我听伯娘的。”
看她反应平静，没有黯然神伤之意，周氏悄悄松
气。
前不久，孟
芳在煎熬一天一夜后，顺利生杨天保的嫡
，而早前已经生产过的杨庆娥生一个男孩后，立
又怀上一胎，过不久又要临盆。连年事已
的周桃姑都在新婚后老树开。
唯独
健康的李绮节一直没有消息。她和孙天佑天□□夕相对，夫妻俩
很好，竟然始终没有喜信传，周氏嘴上不说，心里一直替李绮节担忧。
李大伯虽然
枝大叶，但有细，悄悄暗示孙天佑，夫妻俩年纪还小，来日方，用不着急着添丁
。
末了，委婉警告孙天佑，不许动纳妾的念。
孙天佑无缘无故受李大伯一顿排揎，有苦说不，只能再三向李大伯保证，他婚前答应过不会纳小，婚后绝对能说到
到，不会尔反尔。
等安抚好李大伯夫妇，孙天佑立刻找到李绮节，委屈，“大伯从哪里听来的闲言碎语？房里丫多了，我都嫌碍，怎么可能自讨苦吃？”
李绮节笑而不语。
孙天佑收起玩笑之
，“三娘，你信我吗？”
李绮节轻哼一声，“看你以后的表现再说吧。”
孙天佑脸微沉，双
抿，神颇为苦恼，颊边的酒窝皱得
的。
李绮节哈哈大笑，伸手在孙天佑脸上轻轻戳一，指尖陷酒窝的
非常新鲜，她忍不住多戳几，“大伯他们不是不信你，只是谣言听多了，难免会多想，所以需要确定一你的想法。”
孙天佑轻笑一声，捉住李绮节使坏的手指，送到边，轻吻一，“那你呢，你不担心吗？”
“担心有什么用？”
李绮节潇洒地一挥手，“如果你真敢在外边沾惹草，我立退位让贤，找个生得更俊俏、更听话、更老实的官人去。”
说完不等孙天佑反应，咯咯笑着跑开。
孙天佑站在原地，目送李绮节跑远，半晌，傻笑着摇摇，里晃
着闪碎温和的笑意。
“少爷。”
阿满不知从哪个角落里钻来，递给孙天佑一封信，“给您的。”
信封上的字飘逸风
，是杨县令的亲笔。
孙天佑看过信后，脸铁青，冷笑着把信纸信封撕得粉碎。
阿满不敢吭声。
船从渡发后，李乙陪周桃姑在船舱里休息，李昭节、李九冬在房歇午觉，张十八娘有些
船，上船后上吐泻，吃了孙天佑备的船药
才好些，周氏陪她坐在窗前
风。
李大伯和李南宣
斗笠，披蓑衣，站在船甲板上远眺岸边风景。许先生在一旁作陪，顺便当着李大伯的面考校李南宣的学问。许师母待在舱针线。
李恒最近在武昌府应付赛事，说好会到港接他们船。
李绮节怕冷，外罩一件松绿五彩卉刺绣对襟褙，系炉银绸画裙，在船上走一圈，没找到孙天佑，疑惑：“上船之后就不见人影，难不成凫
去了？”
阿满悄悄：“在底盘货呢。”
李绮节眉尖微蹙：“上船之前不是已经登过账目吗？”
阿满把杨县令来信的事说了，“太太，要不要我找人把那些零碎重新拼好？”
李绮节摇摇，叹气，“罢了，等到武昌府之后再说。”
到武昌府时已是傍晚，港仍旧繁华如织，货像一座座山包般堆积在码上。展望去，桅杆林立，
帆墙，岸边灯火通明，倒映在浊黄江，恍若金。
李恒果然在港等候，庆福也来迎李绮节船。
一家人由舷梯拾级而上，登岸后，改乘车，到得租赁的宅院前，提前过来安排铺盖行李的宝和宝珠迎来，府里已经备好酒饭，众人洗漱过后，在
前吃了顿团圆饭，各自回房歇。
许先生和师母原本是武昌府人，船后已经告辞归家，周氏便主让李南宣和张十八娘住一个院。
李大伯摇：“三郎已经孝，来年必要场，以后少不了和同窗好友来往，而且前一阵孟家小四说想把三郎引荐给他的启蒙恩师，看他的意思，很愿意提携三郎，人家来了，总不能不让他去三郎的屋转转吧？再让张氏和三郎住一个院，怕是不妥当。”
张氏也不愿和儿同住一院，自己费钞，在一墙之隔的庵堂里置一间客房，搬过去单住。
宅院有三，空房很多，李绮节和孙天佑单独住一，李大伯、周氏和李乙、周桃姑共住一。
李绮节吩咐宝珠：“记得把大
和二的房收拾来，免得人来了来不及打扫。”
周桃姑受
若惊，连忙：“她们不一定来呢，先不用忙着收拾屋。”
李绮节笑：“现在不来，难个月还不来？她们真不来，我派人上门请去。”
这话的意思，是等周桃姑生产后，要把李大和李二全接过来。
周桃姑且惊且喜，圈微红。
她当然希望女儿能够常常回家和自己团聚，但李家不是两个女儿的亲娘家啊——而且，就算是亲娘家，家兄弟妯娌也会嫌弃回家的外嫁女儿。她没改嫁的时候，每次回娘家过节，妯娌们一个个瞪着珠，跟看贼似的守着她们母女，生怕老太太背着人把攒的己分给她。
李家肯为妹两个置办嫁妆，已经仁至义尽，周桃姑不敢奢望太多。
所以李大和李二阁时，周桃姑再三叮嘱两个女儿，除非日过不去了，否则不要经常回娘家，免得给李家添麻烦。
谁曾想李
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