裙，行走间裙幅皱褶
动似波动的
纹，
泽艳丽，仿若盛开的红梅。
张桂
名叫桂，人却不似桂，更像落雪时节绽放在枯枝上的一簇老梅，冷而艳。
周氏拉着张桂的手，亲亲
地说着什么，显然十分
重张桂。
李大伯、李乙和李
恒在隔间说话，李绮节带着李昭节和李九冬迎上前，送张大少
门。
张大少见了李绮节，立刻笑得合不拢嘴，“三娘回来了？哪日闲了，来我们家坐坐。“
笑了笑，忽然
：“才刚吃的
心，在别
没见过，是南边传过来的？“
周氏连忙给李绮节使
。
李绮节意会，
笑：“难得大嫂喜
，是宝珠自己鼓捣来的。“
当着一屋丫
，张大少不好追问，只得作罢。
周氏和张大少给李绮节和张桂序过年齿，发现张桂年
李绮节几个月，当
便让两人改
。
李绮节笑盈盈：“张
。“
张桂帘微抬，冷冷地瞥了李绮节一，淡淡：“李妹妹。“
如果不是周氏在一旁看着，李绮节真想打个哆嗦，屋外北风呼啸，冷得人牙齿打颤，张桂的神，比外的北风还冷！
等张大少领着小姑告辞离去，李绮节问周氏：“张比我大几个月，怎么取名叫桂？“
李家几个小娘的名字是
着四季节气取的，李昭节生在
天，便取名昭节，李九冬是冬天落草的，所以叫九冬。李家另外一支的小娘，刚好是夏天的生辰，叫朱律。至于李绮节的名字，顾名思义，绮节是七夕的别称，她的生辰是七月初七。
张桂比李绮节大上好几个月，生辰在寒冬，理不该叫桂的。
周氏笑：“咱们这的金桂一年才开一次，桂生那年，张家的桂树却接连开了两次，所以张老太爷才给她取了这么个名字。村里人都说她的名字取得好呢，俗是俗，可取俗名才好养活呐。“
周氏话里有些未尽之味，当年李绮节生时，因为刚好是七夕佳节，周氏便给她取了个小名，叫七巧。李大伯死活不同意，
是给改成了绮节。周氏总觉得李绮节的名字改得不好，所以小时候才三灾八难，一直
弱多病，心里一直惦记着想给李绮节换个俗气的名字，奈何拗不过李大伯。
李绮节不知自己差就成了李七巧，还在想着张家的桂小，她明明是一回见张家的小娘，怎么老觉得这位冷
人有些熟？
☆、第53章
周氏很喜张桂, 接来的几天始终桂桂不离, 惹得李大伯：“快去调碗桂藕粉来给你们太太吃, 别饿着你们太太。“
丫们都捂着嘴低笑。
李大伯：“三娘回来过年，你不晓得惦记自己侄女，老是提那个张小娘
什么？她虽然生得灵醒, 和三娘比起来还是差了。“
周氏笑：“官人又说胡话了。“
张桂生得颀冷艳，和杏脸桃腮、
俏标致的李绮节相比, 又是一
风致，李大伯说张桂不如李绮节, 完全是于偏心。
曹氏也劝周氏：“三小瞧着漫不经心的，其实心思细着呢！这几天家里的大小丫, 婆仆役，都得了宝珠送的礼
，连外几个远门的都没落，显见着三小特意吩咐的。太太当着三小的面夸张家小，三小难免会不
兴。“
想了想, 又加了一句：“说句难听的，三小只是太太您的侄女, 到底不是太太亲生的，始终隔了一层。“
周氏有些愧疚，怕李绮节真的会和自己生分，这天便随便找了个借，来探望李绮节。
李绮节才刚洗了，正坐在火盆边烤火, 见周氏
来，连忙起
。
周氏摸摸李绮节的手心，蹙眉：“虽然在屋里，也得多穿几件衣裳。“
李绮节应了一声，宝珠乖觉，已经取了件厚袄过来，为她披上。
说了些预备过年的闲话，周氏搭讪着：“前几天宝珠的那个
糕，难不难？“
李绮节把半
的黑发挽了个松散的发辫，笑：“不难，就是有些费糖。“
宝珠：“不止费糖，还费油，费，费麦粉，什么都费，要是蒸糕，能一大笼呢！“
说着，把烘糕的步骤一一说给周氏听。
周氏听得咋
，皱眉：“法简单是简单，就是太浪费了，可怜见的，谁家舍得这么吃？“
李绮节忍笑，周氏俭朴惯了，剩的
汤从不浪费，还能再煮一次汤面吃，糖油的糕，她是舍不得常吃的。
再舍不得，周氏还是吩咐宝鹊记住宝珠说的步骤，“好容易有个新鲜茶是张大少没吃过的，回她再上门，就用这个糕打发她，免得回回都是滴稣鲍螺。“
上个月李家又买了十几个
仆，周氏渐渐不再
灶间的事，不过糖、油之类的
贵东西，还是她亲自理。
说笑一阵，见李绮节言谈如常，周氏放心来。
不想李绮节没有因为周氏厚待张桂吃味，李昭节那却闹起来了。
李昭节和李九冬不是周氏生的，原本就有些
，加上家里的仆妇喜逗
小娘，常常对妹俩说些“太太更喜三小，不喜你们两个“、“张小生得真好看，太太拉着她的手不肯放，还说要认张小
女儿呢“、“太太有了张小，不要你们了“之类的玩笑话，一来二去的，李昭节当了真，竟然趁刘婆不注意，钻后院，闹着要
井。
李家养着两个小娘，怕小孩贪玩，后院的老井早就封了井盖，还上了一把大锁，只有周氏和后厨的婆才有开锁的钥匙。
不过曹氏还是吓一冷汗，一把捞起扒在井沿不肯走的李昭节，打也不是，骂也不是，自己先淌了一脸的泪。
周氏也吓得不轻，把几个平日里喜碎嘴的仆妇们训斥了一通。
曹氏安抚好李昭节，等她睡，走到周氏房里磕赔罪，自责：“都怪我一时大意，没看住小。“
周氏一挥手：“怪不了你，以后谁在昭节和九冬跟前提起大姑娘，回来告诉我，她是服侍多少年的老人，我们家是断断留不起的！“
人们噤若寒蝉，自此再没人敢提起李昭节和李九冬的世。
恍惚间过了腊月，二十三当天，周氏领着李绮节、李昭节和李九冬，聚在一看刘婆她们切麻糖。
乡人家，每到年时，本族婆媳妇，都要带上自家炒好的米糖、芝麻，结伴去村里的宗祠搅麻糖。李家只有一个大嫂周氏，没有妯娌婆媳，只得把几个小娘叫到一起，着乡的规矩，
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