宋朝时已经形成一
非常成熟的蹴鞠比赛
系，有遍布全国各地的蹴鞠行会——圆社。
圆社会定期组织蹴鞠比赛、选
年轻有为的蹴鞠人才、评定蹴鞠的技术等级，有些相当于现代的足球俱乐
和青训学校。
当时达官贵人和民间百姓都争相把家
弟送
圆社学习蹴鞠技艺，并以此为荣，就像现代父母攒钱给家孩报外语、钢琴培训班一样。
明朝开国皇帝朱元璋严禁军队里的兵士玩蹴鞠，违者会被砍掉双脚。国的蹴鞠运动自此开始逐渐衰落，到清朝时，上
社会已经找不到蹴鞠的
影。
如果蹴鞠运动没有式微，说不定后世的国会成为足球霸主，老百姓们就不用为国足
碎心了。
不过这只是李绮节私底
的腹诽罢了。
军队的制度暂时还没波及到民间，瑶江县人仍然喜
蹴鞠。县里一帮无所事事的浮浪弟，闲极无聊，隔三差五会约在一起踢蹴鞠，连
闺妇人们也有会踢球的。
女注重名声，小娘们不能随意抛
面。但瑶江县的民风还算开化，不会总把未
阁的闺女拘在绣楼里。但逢蹴鞠比赛，大胆的小娘们都会前去围观，坐在两边酒肆的二楼厢房看
闹。夜里暮
|降临，小贩商人在沿街摆起货摊，正好可以在酒肆里吃茶
、看
灯。
这
游玩无伤大雅，通常都由哪家德
望重的太太夫人带领，包整座酒肆二楼，不许外男
去。
间
孟娘就曾带着葫芦巷里的几家闺秀去酒肆玩过几回。
李绮节每次去看蹴鞠比赛都很兴，看她的架势，似乎也想场和那些少年公较量一脚法。
李乙知
李绮节闲不住，以为她溜去同闺
妹们一起玩耍去了。
宝珠把
眶
得通红，装一副委屈神
，迟疑着：“三娘不舒服，在床上躺着，且不了床。”
李乙皱眉：“怎么又病了？是不是偷嘴吃了凉东西，把肚吃坏了？”
一说着话，一走里间房里。
宝珠将房
的一盏大油灯上，屋里顿时亮堂不少。
李乙一言不发，直接握着一盏油灯，走到楼上厢房来。
先去看过李绮节，见她正合目酣睡，便没打搅，静静看了片刻，帮她掖好踢翻的被角，才楼去。
房门关上时，李绮节偷偷睁开睛，在黑暗嗤嗤偷笑：对付李乙这看着好说话、其实古板得要死的老顽固，绝对不能
碰，只能温
煮青蛙，徐徐图之。
大已经摆明了看不上她，她还没嫁杨家，婆媳关系就够她喝一壶了。就算不能拒绝这门亲事，怎么也得先让李乙知她的委屈，才好
一步打算。
楼八仙桌前，宝正把大斥责李绮节的事讲给李恒听。
李恒气得脸涨红，一拍案桌：“杨家人凭什么这么说三娘！还讲不讲理了！”
“就凭她是天保的娘。”李乙把油灯放在桌上，瞪了李恒一，“这事我心里有数，你别跟着瞎起劲儿！”
李恒冷哼一声，瓮声瓮气：“阿爷就知偏着杨家，不就是了个县太爷嘛，有什么了不起的！”
一甩手，蹬蹬蹬蹬跑上楼，再不肯来了。
宝和宝珠不敢说话，埋搬东搬西，假装没听见父俩的
角。
李乙转走到院里，卸板车，对着默默嚼草料的老
叹了气，“憨儿，你懂什么？”
大如果真的不想和李家结亲，犯不着一次次挑李绮节的不是。她这是怕李绮节的脾气太倔，娶门以后不好弹压，所以故意找借打压李绮节，以后好拿
她。
人儿媳妇的，少不了要忍气吞声，这才只是开呢！
李绮节趴在门板上，楼李恒和李乙说话的声音她听得一清二楚。
她早猜到李乙会选择装聋作哑，这个便宜老爹固然疼她，但涉及到女妇德之事，老古董依然是个老古董。
他的思想观念是从小耳濡目染形成的，几十年的礼教德洗脑，不可能说变就变。
得用上磨工夫，才能一一
化李乙。
大概是白天被大讥刺了几句，李绮节夜里了个梦。
她梦见自己和大一言不合打了起来，李乙、李恒和杨天保都站在一边看闹，没人上前帮忙。
梦里的大凶神恶煞，爪锋利无比，攥着她的发使劲扯，“嘶啦”一声，扯一块带血的
。
“妈呀！”
李绮节大叫一声，从梦惊醒。
虽然只是个梦，她却能清晰地
受到发被扯掉一大团的那痛楚。赶
去摸后脑勺，发现发还好好的
在自己脑袋上，这才松了气。
“三娘！”
门外一声惊叫，宝珠穿着贴的小袄儿
、趿拉着木屐，推开房门，摸黑走到床边：“官人叫你快些梳洗穿衣！”
“我只是了个噩梦。”李绮节掀开蚊帐，打了个哈欠，“没事了。”
宝珠急得直跺脚：“三娘快些，车已经好了，官人让咱们连夜城。”
借着房
漏来的月光，李绮节看清宝珠的脸：神惶急，满大汗。
李绮节心一窒，“什么事了？”
忙不迭爬起，披了件绿地金
青布夹衫，穿上绣鞋，提着葱黄画裙一角，蹬蹬蹬跑楼。
楼了油灯，李乙和李恒坐在桌前，神冷肃，宝蹲在地收拾包袱。
“阿爷？”
李绮节走到李乙边。
“嘘！”
李恒对李绮节摇摇。
李绮节连忙噤声。
门外传来一阵沉闷悠远的钟声。
寂静的夜里，钟声听起来有些
森，一声连着一声，从东边城门到西边渡，传遍瑶江县城的角角落落。
正是半夜三更时候，寒意一一浸上来，堂屋里凉飕飕的，李绮节忍不住打了个哆嗦。
宝珠连忙取来一件江红披风给她披上。
等钟声慢慢远去，李乙沉声，“数清楚了，拢共响了多少？”
宝在一旁：“官人，是十一。”
李恒：“阿爷，确实是十一。”
仿佛是一刹那间，间四邻忽然传一阵阵嘈杂人声，接着是开门、关门发的吱呀声，男人和女人吵架，父亲在斥责儿，母亲在连声抱怨，小儿啼哭不止……
静谧沉寂的秋夜，霎时
喧闹，公
在竹笼里鸣，野狗在街边狂吠，恍如白昼。
整个葫芦巷的人家似乎都被钟声惊醒了。
李乙不再迟疑，霍然站起：“大郎，快送三娘城，路上不许耽搁！”
李恒
起来，抬脚就走：“阿爷放心，我晓得轻重。”
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