也因着这份雀跃，她愈发觉得对不住这辈
的便宜父亲李乙，这几天显得十分乖巧顺从。
故而灶上这锅羊
汤底的鸭
汤饼，李绮节不敢嫌弃。就着一笼汤
鲜
的
浆馒
，慢条斯理一顿吃完。
李恒的伴当
宝收了碗筷去灶间洗刷，见李绮节将汤都喝得一
二净，宽
：“三娘果然是大好了，胃
也好了许多。”
李绮节
嘴，“
饭吃什么？”
宝拿剖开的葫芦制成的
瓢舀了一瓢生，“官人说午给他备些冷淘就好，大郎和三郎的饭已经煮上了，看那砂锅吊，里炖了一锅黄芪羊汤。”
李绮节站在石缸前，正揪着片静里养着的莲叶玩，听了这话，顿时翻了个白
，怎么还是羊！
趁着日好，李恒劈完柴火，又来回搬些笸箩
来，摆在
的木架上。
笸箩里晾着今年刚从乡
收来的当季金桂，得在霜
前晒，好封存在坛里。
李绮节走过去要帮忙，李恒脸，将她连搀带扶，一直送到桂树的一张木藤椅上。
又搬来一个带铜锁扣的糖果匣，往她怀里一
，憨憨：“吃你的罢，这
小事，哪里至于劳动你？”
说完又转
忙去了。
糖果匣里装的并非后世的糖果，而是一些油炸面心，像云片糕、麻糖片、糖耳朵、麻叶这之类的糕，都统称为果。
李绮节拈起一枚云片糕，刚吃了两，宝珠手脚飞快，已从罐里倒一小盅桂、莲实茶粉，煮了一大壶
茶，送到她跟前来，“三娘喝些
茶，饭吃汤，是
米吃，还是去巷里买些胡麻饼？”
宝和宝珠是一对
弟，弟俩从北方逃荒，一路乞讨，
落至瑶江县，其他亲族家人俱都死在那场饥荒之。两人走投无路之，只得在街旁
标卖。
李乙只了两担粮
，就买他们二人。
如今弟俩一个跟着李绮节，伏侍李家三人的饮起居。一个是李恒的伴当，帮着料理酒坊的
活，偶尔去乡监督
工、短工们地劳作。
“我和哥哥吃饭，买六张胡麻饼，要咸菜馅的，给阿爷留两张，四张你自己吃。”
宝珠，：“。”
这便去淘米炊饭。
吃饭时，间
孟举人家的仆人来李家敲门，送来一篓新鲜
的菱角、莲蓬。
孟举人是从乡发迹的，老家还有好些穷亲戚在田地里挣命。其有个孟五叔，他家五娘时常来县城孟家走动。打秋风之余，每回来都会挑几担地里的瓜果菜蔬，和一些山里土
，与孟家人尝鲜。
孟家院里养的一群
、鸭、鹅、狗，就是五娘从乡送来的。
五娘总是穿一蓝布衣裳，
、衣袖都打着补丁，一黑发梳得光溜溜的，盘在脑后，上只一
乌木素簪，收拾得倒是利落净。她得
瘦矮小，
肤黧黑，但总像有一把无穷无尽的力气，一木扁担压在瘦削的肩膀上，挑着四五袋累沉的粮瓜果，从乡一直走到县城里，二三十里土路，从没听她叫过累。
五娘晓得自己是上门打秋风的，姿态却并无畏缩怯懦，面上总是带着笑，见人就有一肚的
利话。来县城的次数多了，和巷里其他人家也都熟络起来。
加之五娘说话快，在孟娘面前总是三句不离孟举人如何有本事，孟家七娘如何生得漂亮金贵，孟娘如何大方、果然是尊贵的举人娘……满这之类的奉承好听话，若是当着邻里的面，五娘就会奉承得愈加卖力。
故而孟娘虽然严苛刻薄，但伸手不打笑脸人，又有一帮邻里在旁边看着，也不好冷着脸赶穷亲戚门。偶尔孟娘也会大方一回，舍得把五娘一些厚布匹、旧衣、细粮、荤骨，与五娘拿回家去补贴家用。
宝接了莲蓬、菱角，笑：“五娘来了？上回她不是说家里小郎君总咳嗽么，我家官人留了一罐恩济堂的百草秋梨膏，专给五娘备的，你拿去把五娘收着罢。”
说着便回房，取了百草秋梨膏，递到那仆人手上。
那乌黑罐上还贴着恩济堂的签，孟家仆人接了秋梨膏，笑：“李官人恁的客气，既是给五娘的，我这就拿去把她。”
李绮节见孟家仆人走了，连忙走到墙边，侧耳细听。
果然听到孟家传来五娘的一阵朗大笑，间或夹杂几个仆从的说笑声。想必五娘又在一众丫、仆从面前奉承孟娘。
☆、第2章 腐
莲蓬是早上趁着日前摘的，看着灵灵、嘟嘟的。
宝珠剥开莲衣，挑莲米，盛到一只白瓷葵碗里。
李绮节连忙直摇：“我不
吃生莲蓬，午炒一盘莲添菜，加些油盐，先炒后焖，锅前再撒一把细糖。”
宝珠诶了一声，把剥好的莲收到灶房里放着。又拿了把小剪，走来剥菱角米给李绮节和李恒吃。
菱角脆，滋味清甜。
李恒一
|
坐在院那块用来磨刀的大青石上，一边往嘴里菱角米，一边赞叹：“还是一早晨刚捞的菱角好吃，东大街相公家的杂货店卖的菱米，都是隔夜的，吃起来有涩味。”
李绮节也给宝珠和宝弟俩抓了一把菱角米。
宝吃了几个，接：“菱角也没甚吃，还是老的菱角好吃，晒之后，拿来炖、熬汤、煮粥，都使得，滋味也好。”
宝珠笑话弟弟：“只要是炖的菜，你都吃。”
几人吃了一地的菱角壳，只留了一大盘，泡在凉里，等李乙午回来吃。
宝珠拿来笤帚和竹片簸箕，正弯腰扫地，就听到李乙在外边拍门。
李绮节立即从藤椅上
起，走去开门。
李乙
纱帽，脚踏布鞋，上穿着一袭铁灰
棉袍，胳膊夹了一个布团，手里提着一包心，见来开门的是自家宝贝疙瘩，当即面笑容，喜：“三娘已能地走动了？早上吃了几碗饭？”
宝珠答：“官人宽心，三娘早晨吃了两碗鸭汤饼，浆馒也一并吃完了。”
李乙摸了摸李绮节乌黑油亮的发辫，：“胃好，病才能好全。”
说着举起手上的油纸包，“这是相公家的滴酥鲍螺，他家娘亲自拣的，比别
滋味好些，你拿去和大郎一吃罢。”
在李绮节里，这大明朝市井人家时最为风行的滴酥鲍螺，不过是
油加蜂
、蔗糖罢了，陋得很，何况她不大吃甜。
不过看李乙一脸慈，李绮节还是作一副欣喜模样，接了油纸包，拿去和李恒一
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