他们俩不由分说地从莱格拉斯和哈尔迪尔手
接过了桨来划。
哈尔迪尔和莱格拉斯起
立在船尾，舒展一
腰
的
。哈尔迪尔注意到，山姆从藤篓里检
的是一堆像虫
一样的生
，有着细
的
须和成排的划动的细
。他在萝林的小溪看到过类似的生，但是从来不知
人类会捕猎它们。
“这是什么？”他好奇地问。
山姆一边快速地把纠缠的
草和无用的贝壳清理掉，一边说：“这是湖的湖虾，
灵老爷，味很好的。”
哈尔迪尔难以想象人类竟然什么生都可以拿来吃。他惊异地看着山姆把清理好的虾倒
本杰明生火烧开的小锅里，撒上一把烟。这灰黑的生不久就变成
桔红
。兄弟俩人拿
面包来，就着一碗煮虾，吃了起来。见哈尔迪尔盯着他们，本杰明问：“灵老爷，你要不要也来一
？”
哈尔迪尔略想了一会儿，说：“我尝一个吧。谢谢。”
莱格拉斯诧异地看着他。
从本杰明递过来的锡盘上，哈尔迪尔用拇指和
指拈起一只虾，仔细地看了一阵，然后小心地剥开一只虾的壳。
“你真的要吃这么个奇怪的虫？”莱格拉斯问。
“我难得来这里，有机会总要试一试。”哈尔迪尔说着，把虾丢嘴里。他嚼了一会儿，咽了去。“味还不错。”他对莱格拉斯说。
莱格拉斯微微地笑了起来：“你回去以后会有很多故事可以讲。”
“你也许没有注意到，这是你今天第一次笑。”
“是吗？你是说’今天' ?”莱格拉斯抬
看了看星光，“现在应该已经过了午夜，又是新的一天了。”
哈尔迪尔也微微一笑。
他们在鹿
峡靠岸的时候，那里还有一只捕虾人的小舟。他们告别山姆和本杰明兄弟，上了岸，很快
绿林的商路。这是闷
的一天。天还没亮，树上的蝉就已经开始叫了起来。莱格拉斯先去寻找灵的岗哨。接过他发现只有女灵战士陶瑞儿一个人在。更奇怪的是她脚还有两个睡着的人类少年。
“啊！你回来啦！”她惊喜地说，接着她看到莱格拉斯后的另外几个灵，不由得吃了一惊：“这是怎么回事？”
“说来话。回去后再说。”莱格拉斯又指着那两个熟睡的人类少年说，“这又是怎么回事？其他人呢？”
陶瑞儿简短地讲述了这两个少年怎样发现了受重伤的卢卡斯，连夜把他送到鹿峡来寻找灵的经过。经过简单包扎，其他哨兵已经护送卢卡斯回密林城堡救治。
“啊！太好了！他还活着！”佩
雅和灵
妹一起欣喜地
叹。
陶瑞儿又说：“昨夜这里一直有一队半兽人在徘徊。我不放心让这两个孩自己回去，就留他们到天亮再走。结果他们一会儿都睡着了。”
“半兽人？居然到这里来了。”莱格拉斯说，“他们什么时候离开的？”
“刚刚离开，到林里的
去了。”陶瑞儿说，“怎么，你要去追杀他们吗？我和你一起去！”
“不，你守好这两个孩，别让野兽伤害了他们。卢卡斯也是遭受到了半兽人的攻击。他们究竟要什么，我得去打探一。看看”他回望了一哈尔迪尔，“想要打一场猎，活动活动骨吗？”
哈尔迪尔微笑：“再乐意不过。”
他们俩让萨恩斯瓦尔和女灵们先回密林城堡，留陶瑞儿看守岗哨和那两个少年，然后背起弓箭，带上神驹，循着半兽人的踪迹，追踪了密林。
天渐渐地亮了起来。这天的开始，和土其他平和宁静的日没什么两样。田野和菜园里，农夫们乘早晨天气凉快先开始了一天的劳作。埃勒博的炼铁炉的煤火重新被拨燃，打铁的锤声和矿井里的凿声叮当地响起，大角羊照常被放牧到孤山的山坡上吃草。载满煤炭、盐、铜锭和铁
的矮人的
车轱辘辘地驶山
大门。与此相对，络绎不绝的人类的
车载着运山里。
尔城的各
作坊和市场很快闹起来，店铺的门板陆陆续续地打开，叫卖声和讨价还价声此起彼伏。凌晨就去撒网的渔船已经载了第一批渔获准备港，货船正一条条划湖。
当尔城的幸存者后来回忆这一天的开始和其他的一天到底有什么不同的时候，很多人什么也说不上来。但是人们怀疑矮人其实提前知了消息，却没有提前向人类报警。传说的来源不一，但大多可以追溯到一个特别
锐的商人，早上去埃勒博的时候，发觉孤山前的矮人的岗哨增加了；要不就是一个特别机灵牧羊女，到孤山的山坡上帮矮人去挤羊
的时候发现，那些夏天本来照例在山外的牧棚里过夜的放牧的矮人，被卫兵要求收拾东西赶快搬回山里。更恐怖的传说是说，事发的前一天夜，一个挑灯捕虾的少年，看见一个黑胡的矮人一边怪叫着一边用很奇怪的姿势一路跑迷雾山余脉的沿湖的那条裂谷，跌岩石的
隙消失不见。传说他原本是应该跑尔城去报警，但是妖
挑断了他的
，让他发了疯，摔死在裂谷里。于是这可供逃命的宝贵的一夜便白白地浪费了。
但是几乎所有的幸存者都记得那个的夏日的上午，东北方向
来的一阵燥的风。这阵狂风突然而来，带着一
烧焦的
发的臭味，扬起的沙尘经久不息。然后，是那可怕的低沉的轰鸣，起先远远地，像
人懒洋洋地击鼓声，但是很快就越来越近了。
不知是谁第一个喊了声："龙！龙来啦！一条
火的龙！"
钟楼的警报声敲响第一之前，龙史矛革的火球已经燃爆了城东的草料市场和旁边的玩
市场。火焰沿着布市街的木制屋
直扑织造作坊的仓库。哭叫声、呼救声顿时接连响成一片，被烧死、砸死和混
踩死的人不计其数，场景惨不忍睹。龙在尔城上方打了一个转，回过来又一串火焰，更多忙碌的作坊、繁华的街和舒适的民宅瞬间陷火海。
城主基利昂和军官约纳斯奔上钟楼上的平台，
一支又一支黑箭。龙就在来回盘旋，距离近到几乎伸手就能摸到它
糙的鳞甲。但是就连黑箭也穿不透这兽的外
。好几箭虽然击它的
腹却对它毫发无伤。唯有
过它左前颈
的一箭掀掉了它一块鳞片。
活着逃尔城的人群哭喊着跑向埃勒博的大门，指望这
固的石门和矮人的工事能够抵挡这龙。然而，尔城并不是龙的最终目标。
那阵风来的时候，索林正站在埃勒博大门上方的瞭望岗上。他本能地觉到了危险，上向瞭望岗的军营大声呼唤：“卫兵！卫兵！把卫兵全调到前门来！把外面的人都撤回来！要快！”
龙在东方的地平线上现的时候，四组矮人卫兵一起发狂般地开始转动大门的绞
。埃勒博的大的包铁的木门开始缓缓地合上。
跑得最早的尔城的居民在埃勒博门
看到的已经是合起来的大门，只有门还在继续收
。惊恐万状的人群拍打着大门，哭叫着“求求你！求求你！放我们来”。其还
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