“银朱来。”她招招手，“这地方好，靠墙。”
银朱忙麻溜爬上炕，为了防止别人冲撞这位老姑
，自己特地睡在外沿。有她在，老姑
后有墙，前面有山，仿佛这样就能隔断那些腌臜之气。
众
女们起先有
蔫，但见这位尚家姑都能这么快认命，自己再矫
就该天打雷劈了。一时风风火火铺床，一会儿就铺排完了，然后站在炕前，俯首帖耳听老女示
。
老女对一切甚满意，新来的懂事儿不胡闹，对她们老人儿来说是好事，因了
：“时候不早了，收拾收拾，都歇着吧。”
众人蹲安送别了老女，绷了一整天的弦儿，到这会儿才松来。
往后都是一个屋
，一
学本事的了，相互认识的都结了对，不相熟的，也各自赧然介绍了自己的名字。
颐行不太记得那么多人名儿，旗女孩的名字多是珍啊淑啊，只有一位，瞧上去只有十三四岁模样，绞着手指说：“我叫樱桃……”话还没说完，就被人暗暗嗤笑，“怎么叫了个丫的名儿。”
樱桃面
，当即羞红了脸。颐行有儿看不过
，也不和人辩驳，拉过她来，笑：“红了樱桃，绿了芭蕉……这名字多吉利，没准儿将来真红了呢。”
有人不以为然，“什么绿了吧唧，酸文臭墨，别了。”边说边挎上木盆，打起堂帘
去洗漱了。
没念过书的人，你也没法和她计较。樱桃却很
激颐行，拿过了颐行的盆儿：“您坐着，我给您打
去。”
颐行忙说不必，要去接过来，樱桃一扭，像尾红鲤一样了门。
银朱哈哈一笑，“这孩真有力劲儿，往后就拜在您门，一心给您当碎
了。”
那怎么能呢，颐行：“我如今自己也是碎呢。”拉着银朱
了院。
樱桃小小的个，打吃力得很，最后还是银朱和颐行一块儿使劲，才把三个木盆给装满。
樱桃因结
了她们，自觉在里也有了伴儿，细声说：“不瞒您二位，早前我也怕来着，我人不机灵，又不会瞧
，只怕没命活到。这会儿可好啦，有了您二位，我就不怯了。您二位都比我年
，我往后就
您二位叫
吧。”
银朱却说不能，“叫我还犹可，这位可比咱们了一辈儿，我得她叫姑爸。”
樱桃大概没见过这么年轻的老姑，一时有发懵。不过很快就回过神来，
实地笑着，“那我也您叫姑爸，您要是想什么要什么，只吩咐我吧。”
颐行绞
帕晾在绳上，一面回：“什么姑爸呀，外讲辈儿，里猫和耗同年，也我叫就行了。”
结果晚辈实没有那么大的胆儿，最后这个称呼也没扭转过来。
横竖不叫什么，都不是
要
的，里作息有定规，到了儿就得熄灯。
三个人忙收拾完了回屋上炕，才躺，就隔窗看见对面廊上的灯笼，一盏盏被摘了来。
很快房由南至北都灭了灯，屋里静悄悄的，连一声咳嗽都不闻。
白天折腾了一番，其实很乏累，可不知为什么，越累越
神，翻来覆去睡不着，间或察觉隔着几个位的人也正烙饼，大概都为自己的前程
心吧。
后来时候一，困意渐渐漫溢上来，颐行似睡非睡阖了，脑里昏昏的，梦见里说让她当皇贵妃啦，可不给赏赐也不给行，气得她站在石榴树跺脚：“这也太抠门儿了……”
梦嘛，都是胡思
想，再要往更
的梦境去，忽然听见砰砰一阵敲打传来，像砸在脑仁上一样。
老女
的嗓门在屋里传开了：“醒醒，都醒醒！”边说边走，手里的
掸一路拍打在被褥上，“你、你，还有你……都给我起来，炕！”
第6章
睡得好好的，半夜里被敲醒，大伙儿手脚并用爬炕，一个个惊惶地在炕前站着。有胆儿大的问了句：“嬷嬷，走了吗？”
老女面若寒霜，横了发问的人一，“你睡迷了？走什么！”
既了，资历又浅，就得服人。大伙儿被提溜起来，就算脑里发着懵，也得老老实实站好了受人训斥。
老女把了名的三个划拉到了一旁，然后转过来，逐个打量众人的脸，“真没想到，看上去个个人模人样，谁知半夜里竟是山大王。有磨牙的、有说梦话的，还有撒癔症打拳的……怎么着，你们家地方不够大，跑到里练来了？”
到这时候大家才
明白，忽然给叫起来，竟是因为这个原因。
可是这
事儿，谁也不了自己的主，因这个被教训一顿，实在不应该。
老女调理新人多少回了，哪能不知她们在想什么，便寒声：“你们犯嘀咕也没用，规矩就是规矩，一儿也不能错。我记得早前叮嘱过你们，在这里，一言一行要合乎规范，白天少说话多办差，夜里睡觉老实不冲撞殿神，可惜你们全没把我的话听耳朵里。先前我在门上候了你们半个时辰，了名的三个，看样是娘胎里带来的病，没法调理，等天一亮就去吧。剩的，打这会儿起，仔细着你们的手足
鼻。夜里不四仰八叉，不咬牙、吧唧嘴、放
，哪怕是睁着一只睛睡觉，也别落了这个短，回给撵去，丢人事小，找不着婆家，事儿可就大了。”
这是实在话，因夜里睡觉不消停被撂了牌的，传去着实的不好听。所以那三个要被撵去的秀女哭着央求老女，说：“嬷嬷，我们夜里不警醒，我们错了。求嬷嬷再给我们一次机会，明儿夜里要是再犯，我们也没脸求嬷嬷，自己悄没声儿地就去。”
可老女压
儿不留面，“倘或你们动静不大，我也就担待了，可你们三个人合起伙来，差没把房掀喽，断乎是留不得的。行了，甭说了，里的规矩比天大，我还想留着脑袋吃饭呢。”说罢朝边上的大女抬了抬
，任她们怎么哭求，大女们带着一
蛮横的劲，
行把人拽了去。
一场莫名的浩劫，剩的人劫后余生，颐行到这会儿才发现，原来留住一个伺候人的资格也那么不容易。
老女哼哼了两声，油灯敷了粉的脸，看上去白得瘆人。
“我该说的话全说了，接来谁要是再犯，藤条可直接落到上了。”
大家谁也不敢违逆，笔直地站着，低应了声“嗻”。
至此，半夜里的训诫算是完了。
老女一走，大伙儿才敢松气，然而谁也不敢多说半句，麻溜地爬上床钻被卧。仰天躺的忙侧过去，担心自己磨牙的，拿被角垫住了槽牙。
横竖这一晚睡得很不自在，第二天四更又被促起，颐行混在人堆儿里洗漱，又一块儿去了伙房。端着碗排队舀粥的时候，她扭朝外看了一，二月里的清晨还有些冷，一层薄雾沉淀在房檐之，对面往来的人影，像
的枣泥糕落了
茶里。
“姑爸，我给您拿了一碟
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