徐莲生
了两年多知府，终于凭借赵清源的门路，有机会调回京城。可惜吏
无缺，他只好
任太仆寺少卿，正四品，主
养
。
赵清源劝他别回京城，多少人想任外官还不来呢。虽然是平级调动，但一个车，一个一方黎庶，哪个差事更好，任谁都能看来。
徐莲生亦舍不得巩昌府的黎民。他殚
竭虑，境
虽称不上大治，但百姓生活安定，耕者有田，居者有屋。
他已经快忘了
的模样，但心
的恨，历久弥新。如永远无法弥合的伤
，时刻都在滴血。
所以，他还是选择回京任职，哪怕宋泽执意留在陕西，打算回乡务农。
京途
路过西安府，他盘桓数日，恳求赵清源向吏举荐，重新起用宋泽个知县。否则宋泽一
才学就此荒废于乡野，实在可惜。
赵清源颇有微词：“念秋，你这是怎么了？脑一年不如一年，先是放着知府不去养，又要我向郑大人举荐得罪过他的人。”
徐莲生又显示他油
的
格：“你在信里这样说，百姓听说本地有个落魄榜
，常觉得官府轻贤慢士。如果重新启用宋泽，朝同僚会
叹郑大人宽宏大量，而从前那些弹劾他
。杀民女的谣言也就不攻自破了。”
“此人不懂和光同尘，我何必在自己手
放个刺儿。”
赵清源还是不愿举荐，徐莲生
磨
泡，终于
他写了信。将之
给属后，他
着徐莲生的鼻尖
：“真拿你没办法！我只提这一次，若郑大人回绝，此事就作罢。”
徐莲生笑着揖拜：“好好好，多谢赵丞。”
“我怎么觉得，你心里始终装着那个宋泽呢？”
“君
之罢了。”
徐莲生没有家眷，只带家王福一人，轻装简行到了京城。周家当里，最沉的是一尊玉
，整块
玉雕刻的“喜上眉梢”——喜鹊立于梅枝。
级官员孝敬给赵清源，赵清源又转送给他。他则在去吏报到后，前往郑府拜谒，作为见面礼献与郑方杰。这就摆明了，他是郑方杰的人，谁让他本就是走赵、郑的门路回京。
郑方杰是吏尚书，加太太师衔，权倾朝野，但也并非无人能制衡。如今，朝有一群清
，专与郑方杰抗衡。皇帝虽无智慧，但其背后的太后——曾经的郑贵妃——却颇擅平衡之术，既不让郑党大权独揽，也不让清对郑党造成实际损害。双方此消彼
，相互消磨，朝局方能稳固。
这些，都是徐莲生从赵清源那听说的。
他面带微笑，藏起心的杀意，恭敬地等着郑方杰发话。半晌，后者的目光从玉转向他，笑：“徐大人有心了。”
“一
薄礼，不成敬意。”
“赵大人常提起你。他信任你，我便也信任你。你本是革员，再度起用很不容易。明日朝会，切记叩谢皇恩浩
。”
“谢大人提携。”徐莲生的视线，落在郑方杰面的沟壑。仇人已年近甲，苍老多了，若得以善终，自己绝对会死不瞑目。
“为官之，不就是互相依仗提携嘛。你年轻，前程似锦，将来我告老还乡，没准还要靠你反过来照顾我呢。”
“那真是官的福气。”
“徐大人家里还有什么人？”郑方杰示意他用茶，随意地聊。
“父母已经过世，原本还有个，”徐莲生
一气，垂眸掩住的恨，双拳
握，指甲几乎抠
里，“还未嫁人，就早逝了。”
“可惜可叹，徐大人仪容非凡，令必然也是国
天香。”郑方杰随慨了一句，又问：“前几天接到赵大人书信，向我举荐一个叫宋泽的革员。你当初在
任职，又在陕西为官多年，与此人
如何？”
“很浅，不过也听说了，他曾胡言
语弹劾大人。”
郑方杰蹙眉：“没错，虽然没什么损失，但搞得我很没面。后来听老赵说，他差死在牢里，
也瘸了，我这气才消了。”
“此人不识时务，大人大肚能容，不如就让他去个小小的知县，从前的谣言不攻自破。”
“嗯，老赵也这么说。一个远在天边的小人
罢了，由他去吧。”郑方杰起走近，将手搁在徐莲生肩上，温和地笑了笑，“民间常戏言，太仆寺的官是弼温，纯属见识浅薄。掌车不假，可车是人乘骑的，否则它们就毫无意义。皇上后妃，王爷公主，文武百官，全在这车上。况且，又着兵军，天政，是个
差，得油啊。”
“官必当尽心竭力，不负大人厚
。”他微微侧目，死盯着肩的手。就是它，杀害了！他终于，终于离郑方杰近了！
作为革员，复得重用，徐莲生成了皇帝宽仁才的典型代表。朝会时，每遇歌功颂德，必有人提及太仆寺少卿曾是革员。徐莲生便瞄准时机，冲上前叩谢隆恩，恩
德，每次都不重样，捧得皇帝龙颜大悦。
旬休时，他常去茶坊听书，一坐就是一天。虽然他自己陷相思之苦，但他不风雪月、才佳人，偏那些报仇雪恨的故事。
每每讲到主角手刃仇人之
，他便跟着茶客一齐鼓掌叫好。离郑方杰越近，他反而越到报仇无望。他想结那些致力于倒郑的清，暗加
他们，可人家自成一个圈，
本容不他。
思来想去，想杀郑方杰，只有两条路可走。
一则，登门拜谒时，如杀猪般一刀攮死对方。
二则，暗大量搜集郑方杰结党营私的实证，在恰当的时机，比如太后崩逝之后，给那些清们。当然，郑方杰倒了，自己也就倒了——太仆寺少卿油
很大，每匹军上，都抠得银。虽然多半了郑方杰一党的袋，但自己也不得不同合污。
无论哪条路，都是玉石俱焚之路。说书者的快意恩仇，到了他这，只有恩仇而无快意。
最快乐的时候，莫过于家送来宋泽和翠娥的书信。
翠娥的字并没太大，因为她实在太忙了。儿女顽
，每日上蹿
；郭郎只会行医而不懂经营，所以她要着医馆的账目；帮宋家收佃租的老仆不在了，她还要照看宋泽那二顷田地，时不时要去城外
收佃租。
但她还是会
时间来，坐在桌旁，一笔一划地给徐莲生写信。每封都有数千字之多，桩桩件件
细靡遗，读起来仿佛还生活在她边。
徐莲生多希望，宋泽也能在信里多说几句。
可宋知县也是个大忙人。自数月前上任伏羌县后，因县耕地不足，他便亲自带领农开垦梯田，想办法从
引，层层
溉。他在信说，白天走得多了，当时不觉得有什么，到了夜里就疼得厉害。
所写过最动的话，不过一句而已：“自你走后，便常回我梦。”
第19章 饿
次年九月，朝会。
徐莲生兀自神，想到已经很久不曾收到宋泽和翠娥的信了。今年年景不好，冬天几乎没雪，夏天亦少雨。京
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