「啊！你怎不早说？」
珠由惊奇而变成不悦了：「砍柴嘛，你却约了人上山谈
，他来了我怎么办？」
「许多男人……是存心玩
女孩
的。」
「我不会同他们上床
的！」带娣
声说：「要，也得看他是甚么人？会给我甚么好
才行哪！珠，这个我晓得的。」
「噢！我……我……我要避开他！」珠急忙说：「我到那边去好了，
安娜，等会砍好了柴，我就自己回去。」
「好罢！」
当她痴痴地想了一回，想到即将到来的『新婚燕尔』的日时，又充满了喜悦的憧憬。她立即又变得非常勤快，用带来的绳把柴綑好，砍刀斜
着，打算不等带娣，这就独自
山去。
「我太你……啊！这叫我怎样忍得住？」
「他是谁？很有钱的么！」
「殊！」忽然，带娣制止她再说，并作倾耳细听状。
「谁呀？」
带娣忽然停了手，从
袋里掏
手表来看看，
，自言自语：「不错，他也该来了。」
珠问她：「安娜，你这两晚去了哪里了？我完家务还不夜，想找你聊聊，你妈却说你去了街。我猜，你九成是去了拍拖！」
「看你啦！珠，你自己快结婚了，快有个男人整天陪你开心，但人家却寂寞得要命，找个男朋友来玩玩，你倒吃起醋来？」
「谁？你……约了人？」珠十分惊奇地问。
「我不
，我已经非常迁就你的了。」
一会，带娣笑笑说：「米来了，他在学昼眉叫呢！」
「那倒是如意算盘呢！」珠也笑
着气，用力地挥动镰刀，那株枯松树有手肘那么
，每砍一，她便一阵冒汗。
珠不敢逗留，急忙搂起落地的枯枝，连担挑、镰刀一齐搬走，只听到背后的他俩，在那里细声讲、大声笑……
带娣吃吃地笑说：「你是说我会吃亏吧？没有的事！我和他们玩，大家都很开心，不见得我一定吃亏的。他们同女仔拍拖，必定要化钱，说起来，吃亏的还是男仔呢！」
「是的，米说过，十二正便来帮我砍柴的。」带娣很自豪的神气。
带娣是独女，爸爸在香港建筑工人，每个月有足够的家用寄回给她母女维持生活，她的条件，真是比珠优胜得多的。至少，她不必过于辛劳，平日祗砍柴，帮她妈妈替人一会钟女嫞，挣得多少是多少；挣到的钱全是自己零用，更加不必依靠人家一份礼金过日，所以，对于恋与婚姻，她有很大的自由。
带娣不知怎的，竟然对米大发脾气说：「这是教训你的！我说过不准你
来的，你偏偏要！」
突然，她听到附近一声男人的惊叫，接着就是米抱怨的声音：「你想
死我吗？这是男人的要害呀！」
「总之，我不会未嚐过恋滋味就结婚那么笨的，不像你。我要多谈几次恋，玩够了，然后再结婚也不迟。」
这一句了！的确，人人都说她爸爸贪心，形同勒索，向一个廿来岁的小伙『敲搾』这么大大的一笔，那不是迫未来女婿去借『贵利』吗？这又怎能怪人们讲闲话呢？
带娣忙说：「你照砍可也！珠，我可以叫米也给你帮帮忙好了，他很健壮，反正够气够力的。砍完了，我们去谈些私事，你就先山回去就成。」
珠连忙说：「看你讲得这么大声，不怕附近有人听到吗？」
「就是米呀！」
「嘻！你
估撞，不过……」带娣「咭」的一笑，在那边树朝她望了一
：「真给你撞
了呢！」
珠却觉得她的说法不大稳当。「安娜，你不怕男朋友太多，会给你带来损失的吗？」
「噢！原来是亚
！」珠笑了起来：「他人倒
不错嘛！你……就是真的和他谈恋也是划得来的，至少他是个太爷，你还想怎样呢？」
半小时后，心不在焉的珠，总算砍到了两綑柴，她真想偷偷跑回来，看看他们在那里
甚么？带娣说不会跟男人发生关系，但男人可不傻呢！他们又不是不吃腥的猫儿，会由得你假正经吗？况且带娣生
，在米挑逗之，她会不会剥了衣服同米玩作一堆呢？
「小小的药材店，有甚么了不起呢？」带娣用衫袖抹了抹汗，说：「而且，我是打算
多几个男仔，慢慢才比较一，然后选定最理想的一个，才与他拉埋天窗！」她的脸红了红，格格大笑着。
「那个是米？我不识人家的英文名，你说嘛！」
语声又渐次低去了。但珠的好奇心，以及一
说不的
心冲动
觉，却给他们的这番对话惹了来，令她芳心狂
，面颊
带娣话声刚落，小路上钻了十八、九岁，
发的米，他对两个女孩笑笑，说：「我这个生力军，给你们帮忙来了！」
珠骤然
张起来，问她：「你听到甚么了？」
「你现在也许还未知，」珠说：「那些男人，化了钱，必然想从你
上得好的，那么……你就……」
山上很燠，鸟儿不住在附近树上啁啾，珠想到自己也曾像一只小鸟儿似的快乐过，只是，当她想
一层，知
还有几天，便得结束她无忧无虑的少女生涯的时候，一说不的悲哀，便冷冷地聋上心来。珠只能祈祷，祈祷在结婚以后，她和
华俩
的慢慢培养起来，那时，随着崴月的
驶，她必定能把达西印在她脑海里的印象逐渐抹掉的。如果，华能像这小岛上其他已婚的男人一样淳朴、忠厚，即使他脑是蠢钝了，珠也愿意守着他的。有时，嫁一个不识风的男人，比较那些自命是『调圣手』的男更保险呢！
「让我……我这样……好不好？安娜，你呀！你……」
「不要笑我了，珠。但是我和他并不是认真的。」
「损失？」
珠有生气了，带娣却笑着说：「看你吧！嘴
都呶起半天了哪！新娘。」
带娣把珠骂了一顿，又取笑珠，说珠的肚
也够白，他日华在
房里把她『剥光猪』的时侯，提防那傻小会受不起刺激而
了过去哩！两个人嘻嘻笑了一会，便动手砍柴了，一边砍，还一边谈天。
到了山上，她们先歇了一会，站在当风凉快凉快。两个人的
恤衫都给汗
沾
了，十分不舒服，带娣索把衣脚翻起来拿来扇风，
她好白的肚，脐窝的，看得珠要笑她，说凭她这一好肤，想嫁有钱仔那还不容易？
「就是《
和堂》药材店的太爷呀！今年暑假刚从香港的英文书院毕业回来的，你不会不识他的。」
哎呀！原来他们就在这附近，珠的心一沉，怔怔地站在那里，觉得很难为。她并非有意偷听，但是，他们好嫌惟恐她听不到似的，说得那么大声。
「我不兴你这么，安娜。」
「这不是吃酷，」珠说：「给人知多不好，名义是砍柴，却约了……」
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