猝然，宋知书睁开
，瞧见站在床边的宋追惗，慌得掀了被
连
带爬地伏跪在地上，一
锦黑寝衣服帖在他的肩
，“父亲怎么来了？儿给父亲请安，儿、儿脑昏昏沉沉的不大清醒，没听见父亲过来，请父亲宽恕！”
“起来吧，”宋追惗仍旧是半冷半
的一副嗓音，“成日家喝酒狎
，脑能清醒就真是怪事儿了。”
且行且言，人已踅至外间，圆案上已经摆满了饭
，不多时，宋知书已经穿
好赶
来，依言坐在他旁边。窥他神
，惯常的冷面，“你大哥已经
朝为官，
在边关杀敌，你倒好，一日不如一日，从前还晓得读读书，自你母亲去后，你整日颓废无端，饮酒作乐，是何
理？如此去，明年科考，如何考得上？难不成还指望你那舅舅从台狱里来给你铺个锦绣前程？”
讥言讽刺、严声厉嗓，惯常的态度打断了宋知书方才升起的一丝丝对父慈孝的遐想，他暗自分析起他此行的目的，摸不着脑。只好顺从地搁象牙银箸，垂眸敬答，“儿知了，儿一定刻苦读书，以应
天科考。”
窗外渐亮，宋追惗的脸稍微缓和些许，只是一双
眉大仍旧是笼着拨不开的迷雾，“你们
大了，我看顾不了你们许多，你们也从不同我
心。譬如你大哥，我这个
父亲的，成日也不晓得他心里在想些什么，与我生分得很。倒是你，我倒是瞧着你大的，还算了解你一些，你别再叫我失望啊。”
尾音沉沉坠，仿佛真转为慈，可“言浅
”的一番话儿里，宋知书还是
丝剥茧地读懂了他的意思——大哥不受其所控，他想让自己朝为官，与大哥分
抗礼。
这一刻，宋知书嘲笑起自己方才在看见他的一刹所升起的希冀。他是不会变的，不会因为谁的死就能将他一副心
柔。
他笑一笑，依然在他的父权妥协，“儿明白父亲的苦心，明年闱，儿必定会考个功名回来。”
宋追惗宽
地笑一笑，搁碗
座起，走
门
的一束晨曦里，又倏而回首，“对了，过几日冬至，你好好儿在家里呆着，不要去
跑。”
尔后，他走满地的薄雪
，一暗红在晨间格外醒目，宋知书在窗
遥窥着，只觉薄衾心凉。
微积的雪在冬至那天化烬，燥烈的风带来锥心刺骨的冷，连田鼠也懒怠动弹的一个大冷天，明珠却大清早地由城南走到城。青莲说要替二人裁新衣裳，赶在年节里穿，她便在染布坊里告了个假，赶到城来采买缎匹。
待到万吉街上已是正午，随意找了个铺，去连也不敢瞧，只挑两匹棉布付了银就要往回里去。谁料才了铺没走几步，便陡然跑来一队披盔甲士兵，领一人骑在
上，朝路两旁各家另
嚷嚷，“赶
关门！违令者杀！赶关门！违令者杀！……”
一声
过一声，气势震天，后的百来名士兵举着红缨枪，挨家挨地督查，各不明，却也知有大事儿发生，只得依言纷纷锁门闭。明珠抱了两匹料，往一个十字路远瞧去，果然见得来往纵横许多禁军，路上各
行人纵横奔逃。她心不好，这一路大概是回不去了，挨求着，“掌柜，我家住得远，能不能在你这里先避一避？”
“不成不成！谁知什么天大的事儿，我又不认得你，凭什么收留你啊？”
“小姑娘，你赶回自个儿家去，兵荒的，谁敢留你？留你就是留个麻烦呀！”
无法，明珠只得抱着料跟随人
往南边儿跑，熙攘慌的人群渐散，街巷尾俱有手持刀枪的士兵威慑着，见人烟稀少，明珠心升起
烈的不安，便踅一条暗巷，绕巷，又猛见对过街上横七竖八倒着几个人，血淌了满地，士兵只若不见，依旧镇定地把守着各个街，吓得她险些惊叫。
她又退回巷，前后无路，真是到了断巷绝潢。将心一横，扯开料将自个儿单薄一个躯罩住，只盼无论什么事儿，能早些了结的好。
纵观京城，各主街大皆被禁军围困、大小官员的府邸及州府衙门皆可见将士把守，另有几万重兵，在日仄之，朝皇城
近。
宋府各门前亦有不少官兵，领之人却十分客气，连对慌跑到角门上的一名侍婢也给足了脸面，陪笑让开，“外这样，姑娘怎么还去了？赶去吧，国公爷不在家，特令我等来保护满府上安全，若你去瞎跑了什么事儿，岂不是我等失职了？”
丫鬟罩一件灰鼠
压边儿的桃红夹袄，簪发
细，蹙额颦眉，“官差大哥，是什么事儿了吗？我在车上一瞧，满大街都是官兵，可吓死我了！”
那小将笑着打哈哈，“不过是抓一些贼寇党，姑娘快去吧，今儿可不要门了。”
连声应答后，丫鬟踅府，忙赶至轻纱抱厦的院，转北廊，退门而，“小
、小，街上果然大事儿了！看来姑爷先嘱咐咱们今儿不要门是有理的，我才从那边府里来，就见满大街的官兵，铺都关了门，街上连个老百姓也没有！”
朴质失华的屋，笼了一架炭盆，温
有余。榻上的楚汉丹杏艳桃红、惺鬓亸髻，仍旧是那副慵慵不振的妩媚，将一斜，望她走过来，
上似笑，“凭他什么事儿，也坏不到咱们这里来。我且问你，你哥哥怎么说，可找到大
的落了？”
夜合伏案坐，惊魂未定，倒了一盏
饮后，方压低了声儿缓答，“我哥哥打听到大到了城南，他便雇了几个跑江湖的人去城南，又说大一早就到了万吉街上，他们原是想待她回去时，找个人烟不多的地方手。可街上突然成这样，还不知结果如何呢。”
外兵荒，这座府邸却屹立在永久的祥宁。楚
丹别开半张脸，凝住窗外游廊，隐约瞧见对岸亭，慧芳与照影在廊翻红绳。她眨一眨，翘起嘴角，“等这事儿办成了，我倒要看看宋知濯怎样哭！”
燥
，危机一步步地
署成傍大的一个赌局，所有的人的命运押在案上，都在等今夜揭开牌底。
景王府此刻成了军机重地，近臣重将汇集于此，黄明苑正伏跪在书案，抱拳相秉，“王爷，各个关卡城门，官已经派了重兵把守，城各方要地，亦设禁军，各朝臣府上，也派人盯着，若谁敢府，一律斩杀！”
另有一老将上前，“王爷，咱们七万禁军已将皇城围住，只等王爷同我前去后，便杀将去，直去文德殿，请圣上诏立储。”
宽大一张书案后，景王座起，睃遍屋群臣，负手一笑，“诸位大人，今日我发兵请旨，实属万般无奈，若不是为了我朝江山永固、百姓安康无忧，我断不愿以施此举。幸得各位
谅相助，若今日功成，我自当论功行赏，若不成，我赵宴亦会在黄泉之开筵坐席，答谢诸位！”
众臣伏跪在地，齐声唱祝，“王爷风禾尽起，天有命，必定万古功成，千秋圣寿！”
夜幕渐垂，景王展眸望一望天，踅书案，“诸位，我此刻即去，请诸位警醒留心。黄明苑，你
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