门扉打开又阖拢，久久久久，久到残照收尽，月辉明朗地悬在清霄
，周晚棠的
才偏一偏。她游目打量着屋里的金髹银饰，华
而凄凉，它们曾装
了她对未来崇闳的梦想，又见证了她的梦碎。这个梦像极了这些千金万金的陈设，虽是摆放在她的屋里，却云云记录在案，上所属没有她的名字。
发了一会
怔，她像是听见了宿命的召唤，于是蹁跹游
卧房。
的薄氅拽地一片藕
的轻绡，一顿一顿地跟随着她游梦一般的步，似粉非粉，似白不白的颜浑浑噩噩。她打开了案上那个漆红的妆奁，
起棂格，在最底
翻
了一直珍藏的小小一包药粉，原本是预备着留别人的，最终却是她自己成了享用它的主人。悉数抖
后，只觉嗓
粘得
，便旋至案上倒了一杯
送服。
最后，她看一那张锦绣纱床，活像一装着无数寂寞的棺材，帷帐膨膨地鼓动，就似两只对她张开的臂膀，她倒去，就沉
了一个
玉生香的怀抱。
万籁死静，月亮在她阖上
后，悄悄爬上窗栊，照着茫茫红尘，一个又一个的芳魂残魄。
第二天，秋来，伴随着一缕最早的风，周晚棠的死传遍府邸。其最为痛心的当属音书，她伏在床前，哭得可谓是肝
寸断。而多数人至多是嗟那么一两句，例如“真可怜”“
那等丑事儿不死也得被唾沫星淹死”“好好儿的富贵日不过偏要姘男人”“也是个命苦的人”，不过如此轻言妄语，便梳栊了她短暂的一生。
一大早便有家小厮赶至衙门
告诉宋知濯这个消息，他听见后十分平静，将一支笔架在一枚蓝田玉笔搁上，嗓音不疾不□□安，你先回去，吩咐人装殓停灵，我写完这张折就回去。”
明安正要应承，不想来报信儿的小厮上前几步行礼，“爷，我来时孙
家才去报了老爷，老爷不让在家里停灵。”
“父亲怎么说？”
“老爷说‘既写了退女书，也
回周家了，连她的一应嫁妆都原样抬了回去，她就不是我们宋家的人了，况且我宋家没有这败坏门楣之人，不许在家停灵，只装殓好了，还给周家抬回去。’爷，棺材都准备好了，沉香木的，就等着爷回去见一见，就封棺给周家抬回去，周家那边儿也来人到咱们家里候着了。”
清晨雀鸟唧唧喧闹，不知由哪里扑的风，已带着一丝秋意寒凉，
动了宋知濯髻上的两条莺锦带，纠纠缠缠地飘动着。最终，天碧的衣纱
挲窸窣，他站了起来，“那就回去瞧瞧吧。另外，再吩咐总房一声儿，
正经
的丧仪，折算了银给他周家的人，剩的，就是他们周家的事儿了。”
回去时，云海沉沉，酸风雨
绣阁，垒珠细荷。千凤居笼罩在一片
翳
雾，淅沥沥的雨声里隐约能听见音书的哭腔，似乎将天哭塌来一块，一片雨是她的泪，疏密缓急，
低还细。
甫里间，听见众人请安，音书欻然一个猛扎起来，抡圆了拳密匝匝地砸在宋知濯
，“你这个没心肝的！你丧尽天良！要不是你，我们姑娘不会死！你可有半良心啊？她伺候你这两年，哪里不是周到妥帖？！你有没有良心啊？！我要把你一肚的
黄狗宝掏来看看、看看你到底的是什么一副心！都是你害死我们姑娘，都怨你……”
“大胆！”明安大呵一声，朝
后几名小厮招手，“还傻站着什么？给我把这个没规矩的丫拉去，就地……”瞥见宋知濯僵
着的脸，后半截的话儿便被掐腹，忙挨过去，“爷，有什么吩咐？”
“算了，将她这些陪嫁过来的人一块儿同棺材送回去吧。”
言讫，他独自踅上前，就见两片帐横陈着一
影廓温柔的躯
，业已穿上了朱砂红的大袖氅，上罩着一
珍珠攒凤冠，
溢的光
过她妆艳抹的面颊，胭脂虚浮在她苍白的颧腮，有一
吊诡的
，霞帔地由肩搭至脚面，双手温柔地扣在腹间。宋知濯俯盯着她闭的双，想起近两年前的夜，她大概也是这副红艳艳的装扮，像一朵怒放的芍药，被人采撷后敬献到他面前。
可那夜，他只到了院门，便旋而去。看看芳草平沙，游鞯犹未归家，自是萧郎飘，错教人恨杨
1。
他一个都没瞧见，没瞧见这些女人，是如何因他而盛开，又因他而凋谢，直至十分
意九分休。
芳消逝的一段沉默后，他面朝众人负手，无泪亦无悲，“装裹好，给周家的人，伺候过的丫鬟每人赏银四十两，完事儿后去告诉老爷一声儿。”
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