主事再说了什么，淹没在官员们
酢谈笑之声里。
后是
耸的皇城，墙
儿
片片绽开的黄绸伞
，有一面底站着宋知濯。他遥遥睃查，像猎人在屏息凝神地听走兔飞鹰的动静，企图从那副昂然的背影上，寻找一丝坍塌的痕迹。
然则那人还是有礼地朝
的大人回礼，尔后踅回
，只如这场
雨一样细不可闻地轻叹一声，“我晓得了，你先回去，我有事还要在外耽搁一会儿。”
少时，他扭过来，瞧见宋知濯便朝他招手，待他迎上前去后，他只是蹙额低声吩咐，“濯儿，你母亲没了，我有公务要去办，你先回去安排一。吩咐裁
赶制衣衾，然后
殓停灵就办在大宴厅，写了讣告发
去，立刻就要让人把灵堂收拾来，恐怕有官爵亲友们来祭拜。你二弟大概不能成事、三弟亦没有经过这些，只你稳沉些，就带着你媳妇帮着张罗，有何不懂的问问各位大
家，我办完事儿就回去。”
一筐话说得有条不紊，这一霎，宋知濯竟然有些佩服他了，甚至想，他不该是副相，若在
世浮生，恐怕他连天
也
得。
他将话儿一一铭记，哈腰行礼，“父亲放心，儿一定尊办，只是赶制衣衾有些费时，不知暂穿什么好？”
“让丫鬟将她的朝服找来给换上。”
言讫，宋追惗蹒到车前，自登舆而上，撩了缠金丝如意纹车帘
。才落座，便觉有滔天汹涌的浪打来，将一颗心扑成细碎的沙，东一粒、西一粒，满铺滩。
至于后来怎么到的景王府、景王又说了些什么，都模糊得似置在另一个人间，只有零碎的“发兵”、“控制”、“
门”之类的词在耳边萦纡，至于他如何回应，自个儿也不记得了。
波诡云谲，他骤然记起的是那一年，他还真正的年轻，
迤然，飞
艳雨，
车刚停在府门前，才撩了帘，就见得一个背着粉缎包袱
的小女，拖尾
似的跟着两名婢女奔到他车前，起始一句就是，“宋大人，我叫张碧朱，是吏
尚书张大人之女，听闻你死了妻，那么我来给你妻好不好？”
她的名字几番咏叹跌宕，诵歌唱诗，在平起伏，重归于平。几如她现在那样一个天里，同样亦死在这样一个红粉馥郁、遍地艳
的天。
霖霪不止，乔木苍苔，落得个残红满地，烟笼哀池。宋知濯回来没一会儿，业已收拾停灵。大宴厅里是通天的白，白烛、白纸、白幔、白纱、白衣，只有一
黑檀髹红绘登仙画儿的棺材，正摆在堂，在一片不知真假的哭声静静陈列。
作为宋家
媳，明珠跪在蒲团前，一张一张地烧着纸钱，恍恍惚惚像是在祭奠未来一个同样垂垂老矣的“明珠”，她在名贵的棺材击
挣扎，撕心裂肺的哭声抓扯着人的肝
……
骤然回首，原来是宋知书在哭，哭得一双细的
胀难堪，哭得面上涕泗纵横，声嘶力竭、歇斯底里。
悲恸与凄凉环抱着他，唯一能无缘由
着的他的人，今朝将他弃在冷漠万丈的红尘。分明尚且有父有兄有妻，却像是现世的遗孤。与周遭繁杂的哭声不同，他几如一个孩童，单纯的为失去啼哭。
宋知濯安排停妥，亦跪在明珠侧
挨着的蒲团上，附耳过去，“你跟着折腾这一晌，天都快黑了，连个晚饭还没吃，是不是饿了？要不你先去，我叫二
来暂代你一会儿，你回去吃了饭再来。”
一片凄厉的哭声，明珠掣了他的衣袖，同样附耳过去，“我还
得住呢，你可怎么样呢？从了朝回来就开始安排这事儿，连个午饭也没吃上，叫人拿些糕
给你吃了垫垫吧。”
“我倒是不饿，不过我叫人炖了汤，你同我一
转到后面去吃一些，这里还有一阵忙呢。”
言讫，宋知濯搀着她起来，静静退灵堂。后边儿小厅上果然已摆上了两碗
丝煨燕窝，还有几样小菜、油酥蚕豆、燥兔
、豆腐炖鱼、什锦烩杂蔬，另并一碟滴酥鲍螺。青莲就立在一边，瞧明珠似乎走路有些打颤，忙迎来扶她。
又得她牢
一阵，“你瞧，这
跪麻了不是，跪久了就起来松快松快，没见你这样实诚的。”
闻言，宋知濯反在一边轻笑，“你别这样说，她倒不是死心儿，无非是想尽尽心罢了。”
明珠两只拈起一块心送到他嘴边，瞧他一叼去，她自个儿才执了汤匙喝起汤来，“跪一跪嘛，也没什么，原来一跪就是一两个时辰呢，大概是好日过惯了，今儿跪这些时，膝盖倒有些受不住。嗳，你瞧见你二弟没，跪在纹丝不动的，跟个雕像一样，只是哭，我倒是从没见他这样过，大概是真是伤心得了……。”
她自楚楚摇首嗟叹，想起他从前
放浪形骸的言行，如今好像前尘如烟，都计较不起来了。
外笙锣已起，缓缓悠悠的
凄楚哀乐，像是谁哭谁叹，振得灵幡飐飐。宋知濯人在其，心只若置事外。只有些模糊的片段重叠在脑，那是十多年前，送走另一个女人的场面。那时他还年幼，被淹没繁杂的喧嚣，还不懂“死亡”意味着什么，更不曾像宋知书那样痛快的哭一场。
那些赶着迎合拍的官员家眷甚至比宋追惗来得更早一些，扑在灵前，喊尽最老
的掉词，“你怎么就这样去了啊？！”“你怎么狠心丢我们？！”云云，诸如此类。
尔后主事婆们将各家迎
偏厅，开始瀹茗酢。宋知濯自然周旋在其，接受他们的夸赞褒奖，并以礼回馈。直到宋追惗回来换过衣裳后，一齐加这一场吊诡的局会。
喧嚣不止，聒耳难停，那厢有人断续往来，这厢有一圈儿和尚绕着棺材敲鱼诵经，明珠亦在心底，默默念起《地藏菩萨本愿经》为其超度。直到哭
了宋知书，跪乏了楚
丹、夜才兜撒网，众家辞去，灯火明迎来了寂静无声。
如此反复折腾十来日，终于组成一个浩瀚的队伍，迎着灿灿的日，将张氏埋尘土。
当夜，月朗星疏，风和
，芍药
褪，牡丹初开。宋追惗照常在书房看卷宗、批公文，似乎什么都没有变。但只有他自己知，他已经开始老昏，连卷案上的字都变得虚浮不止。
盈盈转转，密密麻麻的蝇小楷剔在前的唯有三字——张碧朱。
他只得折了帖，由丫鬟引灯至故去的院歇息。大概什么都没变，他忙完公务还是落到此
，唯一不同的是，再没有丫鬟三番五次到书房来
促。
甫里间，仍是旧时旧景，他落在榻上，不时宝玲捧茶，三缄其，回望门外后，到底忐忑一问，“老爷，我们这院儿的人都没个底，主事的也没来说过，到底是要将我分派到哪里伺候啊？”
清风，幽幽的火
轻颤，
动着满室孤寂凄清。他呷一茶，未抬一，声音
而沉，“太夫人不在了，我还要过来安寝的，你们就在这里伺候，一应摆设陈列还是维持原貌，从前如何以后还是如何。”
“是。”宝玲吃了个定心
，转去告知众人，却欻然被他叫住。
“宝玲，你跟了太夫人这样久了，太夫人一直同我夸
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