二十五. 孤城闭

    离开西京后最近的关隘是世称京畿锁钥的连城关，而连城关外是秦人世代耕作的广袤原野，地势低平到大河都难以奔、而在平原迂回成无数河湾。连城关外直至瀚海再无天险，而越靠近瀚海越是旱苦寒，直到最后能耕作的薄土变为茫茫瀚海。

    从西凉到鸣州的驿极远，加之北地苦寒，当不少路段都已经被冰雪覆盖，人难行。

    自大秦设西、北两大城守卫疆土，就有东西不相见的说法。除非钦命，西凉神府军与鸣州东山军绝不相见。

    鸣州城，一匹捷的西海被斩倒在刀，血如泉起尔后落。鸣州城清野，骑兵的骏已经不能再发挥功用，反而变成与人争的废。鸣州城的粮草比他预想得更贫乏。

    围在一旁的鸣州人都面带哀戚。片刻后李璘默然上前，开始亲手收拾死。聆风从凉州跟他到西京，又一路来到瀚海，几乎是他的家人，以至于他一度想将它放城去。大将不必斩自己的，他告诉自己。然而若他不动手，寻常士卒更不忍心杀掉朝夕与共的战。

    当一个好将军比他想象难。自十几年前大秦与北人恶后，北疆因边贸兴起的州郡纷纷败落，一十八州已是虚数。而在鸣州这样的孤城，一个驻守的将军还得是一个州牧，一个府尹，一个里正。鸣州人开始信任这年轻的小李将军。他默默扛着，已经不再觉得这负担沉重。

    会被晾，会鞣制好，的肚会给城最饥饿的人。他自然不会吃。此此景，他已几乎不再想起凉州旧事，有时他甚至无法确定那些日是否存在。离开西京繁华，战之，军一席卧地，一碗饭，渐渐将他的心沉了来。当那些无畏地向鸣州城攀爬的北境少年倒在他的刀时，纠缠他多年的仇恨竟也变得模糊而淡薄。

    他突然意识到，他父王的死不过是北境权势倾轧一缩影而已。如今他确知，即使围困鸣州城的北人数倍于守军，即使北人攻鸣州城，他们也无力南。几番劫掠后，北人得到的将是荒废的边城和无尽的瀚海。这些死在城的人，没有人会记得。以杀戮为耕作，似乎成了北人无力逃脱的宿命。

    鸣州城的粮库并不丰厚，围困的时刻等待亦有代价。不久前他终于得到消息，西凉的神府军已经自驿向鸣州而来。

    上一任皇帝，听信了庶族的游说，以均田来压榨世家的利益，如今的君主，更将世代勋贵的门阀当鹰犬和刀兵。他把鸣州的战事变成了陇右李氏的战事。

    鸣州军尚有不少卫氏弟，听闻消息亦不免震惊。东西不相见被打破，似乎是皇帝在暗示，他并不打算将鸣州还给他们。鸣州势已然危如累卵，而猜忌更已成为埋在孤城的刺，他还须与卫氏上周旋。

    突然传来呜呜角声，那声音并非攻的号角。李璘知是北军的骂将又来了。那是一个骑在矫健灰上的骑手，穿着北人的素轻甲，向城辱骂鸣州的守军。那人的官话非常利，人又十分机变，不少守城将士已经面铁青。

    那是对方在鼓动李璘战。

    李璘已经听过数遍。当多次提及南方皇帝如何有龙之癖，南方女人如何好卑，南方男人又如何好傅粉如歌，更羞辱鸣州守军胆小惊慌如尾被踩的老鼠。当自然亦不免辱及他的北境血统，要他这断发小儿孝顺辈，开城门跣足跪迎大军城。

    这些言语像风似的从他耳边过。他已经习惯了，只注目观察战局，令守军向外城北移动还有你那凉州的小妹妹！你们兄弟尝够了，该把她还给我们尝一尝！北军阵营爆发哄笑。

    李璘突然转示意侍从递上弓箭。那骑手自信离城远过一之地，还在来回奔驰着。铁蒺劲弓张开，城士兵们张地张望着。不要停！用你的睛！这是他养父的教导，开劲弓不可迟疑，迟疑则力竭，力竭则不克。

    那骑手在他窜动如灰的虫弓弦震动，虽相隔甚远，城士兵也仿佛听到了箭没血之的钝声。骑手立在上仍跃动片刻，才突然自背落，陡然扑地。那匹灰此刻才意识到主人已死，在原地失神打转，悲鸣声，跃起又一支箭穿过这丽生灵的咽，它比人的生命力顽些，惊慌地冲回北军的阵营，还可以踢蹬动，直到有个士兵上前结束了它的痛苦。

    他不该放这一箭这大概是他杀的第七十四个人。他还记得他杀的第一个人，是个荒时劫掠凉州的族少年，那少年因饥饿而瘦削矮小，一双灰睛却闪闪发光。

    城的北人躁动起来。他这一箭太过冲动，如今该的是固守城池，等待援军到来。鸣州守军却并不怪他，城里的每个人都在屈辱沉默了太久。守军老弱，已无法再城与北人决战，固守城池成了唯一路。

    又是一阵砲石落向鸣州城，城墙震动，土石纷纷落。他意识地抚摸手刀，或许他可以再杀几个登上城的北人。残酷战事，他无法再将北境看作他失去的故土。他每日每夜都在与同胞厮杀一个残杀同胞的亡命徒，已经不重归天启。他那些复仇的念都变得渺茫且可笑。

    他一直等待着神府军到来，他更私心希望北境人能知难而退。即使北人勇猛如此，只要神府军的前锋先到达，鸣州就不至陷落。可苦守至今，他竟然再未得到半神府军的消息，他仍然相信凉国公不会违抗圣命弃鸣州于不顾，他名义上仍然是李氏的儿郎，他的失败只会成为皇帝降罪于李氏的借，而只有睡梦之，他极力压抑的恐惧才会升起或许他注定会死在这四面受敌的孤城，等他的尸骨被带回京城时，他的小麑大约要成为母亲了。

    隔着城外焚烧死尸的烟火，他远远看着摄政的旗号。他绝不相信摄政会亲征鸣州。拱卫旗大帐的扈从在烟尘反明亮光彩尽是整齐崭新的战甲。那分明是摄政王的世。

    摄政杀了他的父亲，如今摄政的儿也将在鸣州击败他。陷此般绝境，他却渐渐平静来他要胜了这场仗，活着回到西京去。

    他叫过传令官来，未时三刻之前，将北城放的弩箭分五次减半，火油桶只可装半满，还有，直到天黑前敌军每冲锋一次，城上守军减一成人数。他要把这骄兵埋死在北瓮城。

    这命令让人费解，传令官还是传达去了。

    战事迁延到如今，北军虽仍攻势激烈，然而粮草已渐渐不逮，面对着守孤城的南人，许多一心劫掠的北人都不免倦怠起来。近几日随着鸣州城的箭阵逐渐乏力，连秦人一向杀伤最大的火油都比往日少了许多，北军几个百夫都发觉城秦军人数越来越少，不禁亢奋起来。在城血战至今，他们第一次嗅到了胜利的味，受此鼓舞，军亦开始向前移动。

    唯有右军众迁延缓慢，显然并未遵照军指示攻打鸣州侧翼。李璘在城见得北人的军阵缓慢错开。那是乌仁尚能控制的人，乌仁的谨慎和铎勒的骄横如同火一般分明。

    看清楚了，他指令弓弩手，从此刻起，不要向敌方右军箭。