。
薛明师说西楚已无扭转败局之力，西楚无将，盖因两代将星，皆陨于抗魏。
前元帅赵元飞为国主所疑，楚民痛惜君主自毁
城，却还没记恨到彼时尚且是主帅的大魏皇帝
上。而重整哀兵，激昂民心的苏汉卿却是实实在在死在薛明师佩刀
。数百亲兵齐齐殉死，
呼不忍见亡国，其
惨烈，于楚民犹历历在目。薛明师与西楚有血海
仇，若许他带兵，踏平楚都易，然五十年
，想谋得西楚民心，难过登天。
储尉虽不能竟统一大业于数年，但他生
谨慎持重，兼之对招纳安顿降民颇有心得，必不会如薛明师般为楚民恨。两国同
汉室，
固然势同吴越，倘使令通婚，倡往来，互通有无，百年之后，皆为大魏
民。
吴
凌想到十年后，二十年后景，已是恍惚。山风袭来，
上寒冷。
正在此时，薛明师一掷酒盏，他神思为之一振。
薛明师上
，环顾亲卫，扬声：男儿路远天，想再建一番功业的，尽可随储将军去。
仍有半数亲卫未动。
薛明师：诸君已为国尽过忠，此后留在京
，需向双亲尽孝。
吴凌听他如此
代，眶一酸，低声对储尉：此去不知何时归来。
储尉不语摇。薛明师隔着亲卫望他一，如同耳闻，即笑：此去山
阔，风从虎，云从龙，我盼归来日，再偕诸君把酒。
一行人远去。
行伍渐行渐远，薛明师停在山丘上，目送许久。亲卫来报，他转看，几树红叶旁，程哲着官服，骑一匹红近来。
他亦奉旨相送，姗姗来迟，不打扰薛明师话别。
程哲：天无不散之筵席。
薛明师悠悠地：劝君莫作小儿女语。程先生，你我同朝为官，以后来日方。
程哲想起勤政殿那位，又看看薛明师对他，脸上已有些款款的势，不由得
一
：陛尚在等薛将军回话。
薛明师沉思了一，对程哲：也不知你家陛这回，
不饭。上回连带着我都只能回家补宵夜
程哲那得更厉害了。他不由自主地伸手捂住。
因此没看见薛明师盯着他，饶有兴趣地笑了。
今上多年以前就说他记仇。
薛明师
气，看着京郊丘陵树，天蓝如，林红如醉，脑有前程往事，也有明日他年。
朝会前那日，他荐储尉。皇帝：西楚有储尉、吴凌，江南有江择锋、洪定波，海外诸夷国事，你问于程哲，
了这许多安排，你以后究竟打算退去哪里？
薛明师：待过几年有时机，或辞官，或假死，四海之莫非王土，端看陛能容我去哪。
皇帝停了一停，转问：若是你为征楚主帅，竟全功需多久？
薛明师答：五年足矣。
皇帝：不是你，需多久？
薛明师：因人而异，或需十年。
皇帝方才一笑：那么就十年。十年以后，代朕四
走走看看，百姓如何，朕治的王土又成了什么样。
薛明师：臣奉敕谢陛。
那时他看着皇帝的睛，很多事在他前浮现。在他们之间浮现。
他望着巍巍
墙，对荆国公说：我赌的，是今上是圣明天。
皇帝说：觉得这样说话不累，你大可以久久这样去。
他在勤政殿窗前光能照到的地方，对皇帝说：臣甘愿为陛效犬之劳。
皇帝说：近日痛可有再犯？
他学着皇帝的气说：忍过去就好了。
皇帝说：什么时候学了这样说话。
他躺在皇帝寝，血
不止还要说：您当真是个，扫把星。
皇帝说：还有什么，不如一并说了。
他在被皇帝赐御膳的桌旁说：韩襄城对您岂止奉若神明。
皇帝说：退吧。
他与皇帝隔着一张书案，在偏殿说：臣告退。
刚黄袍加的靖王说：我是为你好。
他接到封侯诏书后在王府完棋，说：谁这么容不得我？除您靖王殿以外，我实在想不谁有这份通天厉害。
靖王说：有劳将军。
他初初
主帅帐，看着靖王的手书说：不必，此间陈设谁都不许动。
靖王说：我确有私心。
他在韩襄城死之前，在军大帐绘图时睡着，醒来说：我向您求一幅字，白篇。
靖王说：待你将来回京，再来向我讨。
他
的婚宴，他溜去遇到靖王，在月说：陛赐的惊神弓就不俗，我自会到您手去取。
回到最初，太宗亲许薛家为千夫，靖王军历练。
一众勋贵弟跃跃
试。
他暗：画影凌烟何足哉。
靖王巡视队列，便在此时看着他问：诸君为何从戎？
END
☆、番外
广德十一年，薛明师至江南访江择锋。
七年前，江择锋京叙职，求娶傅妙应，薛明师目其官服品级，时四品上服紫，薛明师答曰：君紫袍尚新，时候未到。
又两年，西南总督洪定波上书为他请功，江择锋得以擢升，再往薛府求亲，薛明师应允，私语傅妙应：他数年，并非儿戏。择锋十年后或有望官至封疆，他已能护你一世周全，知你来年不会被我拖累，我心安矣。
傅妙应与江择锋成婚，婚后偕往江南。再相见时，她一双儿女，量初及膝。
薛明师自西楚来，之前于储尉停留三月，他斯时已无朝实职，此行代天巡视，并无外结之嫌。
傅妙应问他：离京已近一年？
薛明师：一年有余。
在此盘桓得几日？
薛明师笑：能拖一日是一日，总要让甥儿、甥女记得舅舅。
留在总督行辕十日，江择锋忽得今上赏赐。
谢恩再看，竟是一画轴。画墨氤氲，有山有，状江南景象，而呈飘渺悠远之态，杳无人烟。
薛明师见卷，叹一声，只是这位陛
秋渐，为人愈发
蓄矜持，更喜为难臣，每每轻描淡写一句，再看臣拼死拼活。便望着甥儿、甥女，甚是忧愁。遣人收拾行装，又抱一双小儿女怀，抚二童发
。
次日乘船回京。江择锋不解，依傅妙应所言，将御赐画卷给他，犹问：可是招待不周，怎不多停留？
薛明师无语之，拍他肩膀，接卷：回去问尊夫人。
江择锋回府询问，傅妙应亦失笑，沉
片刻，：夫君可曾听过，陌上
开，可缓缓归矣二语？
江择
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