这听得最
神的是齐母和尤家姑
两个，阿玖自己捧着一碟瓜
，歪在扶椅上，将众人都丢开了。老夫人久不看戏，却被这一
打动，钱夫人过来问，正值演到素琴被抢，旦角在戏台上惨声泣诉，她老人家年纪大了，易被其
，
了
，
里有些泪。
钱夫人扶着她老人家，虽是初见，却大为亲近的模样，“老夫人果是慈善人，才有这样悲慨。”
老夫人拉过她的手，大为赞同，“这被你说
了，我就是心
，临老了还是这样，所以府里不听戏，就怕伤心。”
挂着肘鼓的乐师悬了悬臂膀，“哒哒”的肘鼓一声儿
过一声，最后又急又密，这一秋莲击鼓，众人都瞧得神。
阿玖索
站了起来，若不是满府女眷，她几乎要拍手叫好。
演到狱吏将素琴带上堂来，老夫人忽然拉了秦业他娘起来，“快快，我受不住了，这又要有好几天伤心。”
众人见齐母要走，也站起来相送，因正演到好
，待送到月
，老夫人就招呼众人回席。
待回
看戏，后突然听见一声急厉的叫唤：“翠如！”
女眷们都站住了，夜里的小风一飕飗，戏台上钹锣的音调飘过来，周遭的树荫里颤了颤，几只雀儿飞翘廊
，黄杨叶飘摆着，月影透着有些斑驳，底是相扶的两个姑娘。
“妹妹！小……小
！”
府丞太太后奔一个丫，王溪此时瞧清了那丫的模样，立时明白过来。
那丫跌跌撞撞，脚一就跪趴来，在石路上膝行了两步，捧住了尚月蓉的鞋面，一时放声大哭，“小，小！”
莺如吃力地蹲着，抓着那丫的臂膀，她盘虚浮，手上没力
，半当腰就垂了来，只一味地对哭。
钱夫人见这
形不好，就先来圆，她带着笑问，“这可是大姑娘？我今儿是一遭见。”
王溪拉过菖蒲和映月，示意将人带走，一边陪笑，“这是府里丫。”
“呦，这唱的是哪一？”孙太太最是好事，见这里有文章，就先不放过。
孙太太对着府丞太太揶揄起来，“恁可当真宽厚，既来服侍，心里只能有主，哪能像这般妹妹哭哭啼啼的，要我的丫这样没
，定是要吃苦的。”
府丞太太也觉得没脸，忙呵斥，“书儿，
什么！还不过来！”
她嗓音了有些嘶哑，地上的丫回了脸，并没有起来，她抓着尚月蓉的裙褶，急忙，“小，好歹想法，让我们一。”
“呦，你们听听，太太，这是要
你使银买两个丫回来，”孙太太一顾众人，嗤嗤一笑，“这银事小，得罪了王夫人就不好了。”
孙太太这话里不饶人，府丞太太有些急了，她招呼边另一个丫，“快，快！”
那丫生得人
大，快作两步，
是将人从地上给拽了起来。
府丞太太只好赔笑，“夫人海量，婢女失了
统，夫人不要见怪。”
这是一句遁词，两厢都失了面，不好不给自己台阶，王溪虽明白，但也只能承，“哪里，太太言重。”
这闹了一，回来已过了“素琴鸣冤”的大戏，只阿玖一人还坐在那里，她脚程快，送到一半就溜了回来，适才没有同尚月蓉照面。净角正
了胡须，唱“昨天牢里的王定宝”一句，见戏已将尾，都显得有些懒懒的。
戏罢送各府夫人，曾墨因同尤家姑一来，己话不能多说，略闲话了两句，也起作辞。
回到怡墨院已近了亥时，王溪从廊底走，远远就瞧见院阶上站着一个人，织
的月白衬衣，
脊而立，似乎听到动静，别过脸定定地望着这里，远远相视，王溪慢慢地走着，这条廊似乎比平日更
，阶上的走到廊檐底，最后相视着走到跟前。
尚月蓉欠一礼，“夫人。”
门
的两个丫慌忙解释，“夫人，
婢了让她回去……”
王溪一抬手，示意她们不用再说。
了屋，菖蒲四一招手，那些服侍的都到了外去。
尚月蓉低着，默默地不言语，她好半天才抬起来，里却已挂两行泪来。
“溪，我不晓得还能不能这样唤你。”
她闭去，咽泪，只是嘴角止不住发颤，
侧角上有两浅浅的纹。
王溪没有回答，她盯着这两浅纹，
思有些飘忽。
这原是两笑纹。
犹记得在江南时，那一日“走月亮”，同齐靳和俞四偶然撞见这位尚家小，虽是寄居，但到底算不得通家之好，
眷又是年轻小，众人都有些无措。可这位尚家小不避不躲，也没有腼腆
羞，只愣愣地站住，稍稍一歪，带些探究地瞧了他们半晌，倏尔粲然一笑，王溪虽是女，不免也看住了，她这么个年纪，一笑起来两侧有两弯弯的连纹，面上就这么突然舒开，也辨不清她眉是何模样，这一笑竟能笑到人心里去。
尤
为何？媚态是也。态自天生，不可
造。
她知那日之后，俞四将她挂住了，成就了他心底里第一等的容姿。
然而齐靳……
她神思稍属，看着前眉目之间略显萧索的尚月蓉，开，“这屋里没有旁人，自然可以。”
“溪，你信我，我不想的。”
王溪不愿听她说到这一层，于是打断，“罢了，有何话你就说吧。”
尚月蓉本想辩白，却只能将话咽了回去，她止住泪，缓，“翠如妹两个，从小同我在一，原本在府里没吃过苦……溪，我原不应开这，只是莺如她受了杖，她就这念想，指望姊妹团聚。”
王溪心冷笑，她这样的照应，就算阖府的闲话不顾，传到齐老夫人耳里要作何想？
见王溪没有立答，尚月蓉咬一咬牙，裣衽直直地跪在地上，又伏去，“还请夫人设法，婢定尽心服侍夫人。”
王溪到底还是念着她从前的份，见她伏着的背上微微发颤，略有不忍。
才想让她起来，帘缓缓被挑开。
齐靳面微沉。
他站来，却不看地上的尚月蓉。
“起来。”
尚月蓉微微侧，推直，却没站起来，仍旧直地跪朝厅正。
齐靳皱眉，他看了王溪一，显得有所瞻顾。
他背着手走到尚月蓉边上，指腹略
其肩，用提醒的语气，“起来，去。”他略一沉
，又添了一个表示，“我来料理。”
尚月蓉咬了
，似有不甘，犹豫半晌，终是摇摇坠坠地站起来，对着王溪行了一礼。
帘一落，屋气氛更为冷然，齐靳是有些不知如何自的模样，背着手在屋里踱了两步。
只两步之间，像是有些心不在焉，他侧发现王溪在看他，一时心里起了些焦躁。
仰起又
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