三九二三年的夏天,局势张到了一
即发的状态。
割据各地的军阀早就完成了招兵买扩充军备的准备工作,便是目前的汇城也因为本地军阀张铁成与相邻的军阀姜士亭间
不断而有些人心惶惶起来。
只是太照升,日
还要照过,停工的工厂越来越多,劝业所里和街面上的闲人也逐渐多了起来。
“你们知不知现在这位徐老爷又如何了?”
汇城东边五里街的简陋茶棚
,混迹着一群游手好闲专职谈天说地的懒汉。
紫褂茶客问
,“是哪位徐老爷?”
另一个青衫茶客搭腔,“嗐,还有哪位徐老爷?咱汇城
有名的米行和布行徐家的徐老爷。家住西门儿,好大一间院
,得二十个咱们家那么大。”
“不止,就你那麻雀庙,八十间也够不上人家徐家的大宅。”一个蓝
褂茶客故意噎他,一众茶客都笑起来。
青衫茶客讨了个没趣,很快他又振作起来,重新引回大家的注意,“你们光知徐家家大业大,不知
徐家是怎么起来的吧?徐家往上一百年前还没发迹那会儿,跟我家可是没隔几里地。我大爷去世前还听他说,原是有机会去徐老爷的老太爷那跟着
学徒,可惜刚巧家里给说了我阿婆的亲,就没去成。人徐老爷的老太爷可是娶了门好亲,原只是个开米店的,走狗屎运娶了布行杨家的大小
,这才一跃成了人上人。”
蓝褂茶客似是和他杠上了,故意作对,“你有能耐你也先开个米店再说。”
“可不得这样说。”青衫茶客连连摆手,“我家婆娘听到了怕是要带人来砸了这茶馆,这可就不好了。”他打着哈哈,求助似的望向茶馆掌柜,希望他帮忙递个台阶。
茶馆掌柜是个小老,此时正笑眯眯地
着手里的茶壶,慢悠悠地
,“莫不是徐老爷
什么事了?”
那最开问话的灰衫茶客终于听到有人捧场,赶
接
,“现在这位徐老爷——恐怕悬咯。”说着,他左顾右盼,脖
昂起。正是他这副态度,茶客们都不太愿意给他搭腔。
“这是什么事了?”茶馆掌柜继续问
。
“嘿嘿,这可是独家消息。”灰衫茶客掸了掸灰不溜秋的衣摆。
“今儿您的茶费算小老儿请了,咱们这茶馆里也就听个新鲜,
了这门也就当没这回事,您只
说。”茶馆掌柜环顾一群老熟客,“大家说是也不是?”
“是,是!”众人起哄。
“那好,我便给大伙儿说说。”灰衫茶客掏把折扇,啪地往手上一拍,“怕有人听不明白,我先从前俩月的事儿讲起。”
“咱们人人都知徐家在整个汇城地界上
米面布行生意曾经是数一数二的排场,搁几个月前呐,一条街里有一半粮铺卖的都是徐家的粮。那时候徐家当家的还是徐大老爷,讳徐思明。众位都还记得吧?当时徐家可是风光无两。”
“记得,记得,你快些讲。”茶客们促
。
“可突然间就传,徐大老爷死了。没过上多久,徐家就发了白事。却是徐大老爷连着徐老太爷一起。”灰衫茶客故意卖了个关。
可这段事知的人不少,当即有一
着
麻衣短打的茶客接话
,“也归徐大老爷命数不好,现正是军阀混战的时候,咱汇城的张大将军正缺兵缺粮呢,就把徐大老爷捉了去,徐二老爷到
求告无门,只好凑了钱粮去赎人,临了要放回来的时候,不知徐大老爷怎么惹怒了张大将军,徐二老爷只捧回来一盒骨灰。”他说得言之凿凿,好像有什么
幕消息一般笃定。徐家
人众多,走漏风声也是难免,茶客们也不较真,权当个故事来听。
“徐大太太当场了过去,徐老太爷气
了,没几天人就走了。徐家大少爷徐
岩,那时正在南大上学,学校里老师同学没瞒住,让他听见人议论张大将军打死了徐大老爷,冲回家里求证,不消说又是大闹一场,偷偷带着枪正要
门时被徐二老爷拦
来。”他好像说书一般,抑扬顿挫,引得众人鼓掌叫好。他愈发来劲,说得更是绘声绘
,“徐二老爷孰知这侄
脾
,犟,认死理,想破了脑袋也没法
,只好丢给二少爷徐
江让先劝住,转
又吩咐了家里的护卫让看好院
,这俩人谁也不许
门,这才急匆匆
门去召集了掌柜们
代事项。”
另一位着蓝生员
衫的茶客咂摸着茶
,“此时正值汇城风雨飘摇之际,时局晦暗难明,又逢上家
变,遭群狼环伺,是该要变卖了产业赶
逃命去。”
“却未必是如此,”开说话那蓝
褂茶客说
,“要是想逃,徐家早该逃了,即使丢
铺
跑了,光是收拾家里那些金银细
也够买
一个村
当地主逍遥快活。要我说就该是因为现在的徐老爷,之前的徐二老爷徐思明,原是个书袋
,都说是学问
,
襟广阔,为人敞亮,在
生意上却懵懂糊涂。想效其兄统帅全局,与却其兄徒有相貌相似,对
卖买的事一窍不通。如此临危受命不如说是临阵换将,能有个好?现今徐家在他手上落到了二
地位,少说都有六成铺
因为遭了挤兑贱卖了
去,日
过得一天比一天
,
人也偷偷遣散了不少,只怕是还想多挣扎些时日。”
“你们这是一叶障目了。”茶馆掌柜摇,“徐家之所以不走,都是因着徐老夫人仁人善心,思虑徐家生意关乎民生,徐家一逃,太太小
们没布
新衣还不是什么大事,但
城的粮
少了一半,咱汇城就要
了。于是
令徐二老爷先担起这个责任,维持原本的
易渠
照常运作,谁
要这
手山芋,就由着他们捡去。”
一时间众茶客默然。
好一会儿,原本正讲到兴上的短打汉
清了清嗓
,惊醒了众人,接着讲
,“现如今徐老太爷和徐大老爷都没了,徐家就只剩
徐二老爷,徐老夫人,徐大太太和三姨太,还有徐大老爷留
来的三位少爷。那徐二老爷不知为何,至今年过四十也没娶妻,怕是天煞孤星的命数,说不准徐家落得如今的地步都是叫他克的。”
“大少爷徐岩是大太太生的,原是打算当
任当家的来培养,但
不似徐大老爷和大太太那般圆
,
里
不得沙
,只好送去南大上大学结
人脉,将来多少也能帮上家里
忙。徐大老爷
七后徐
岩就留了字条毅然离家,去了哪也没人知
。”
“二少爷徐江是三姨太生的,相貌随了三姨太,人
得斯文俊秀,
也腼腆,在家里不争不抢也不大受重视。最近没听见什么消息,猜是之前徐大老爷一
事就和三姨太躲回乡
避难去了。”
“小少爷徐林是二姨太生的。二姨太是徐大老爷从歌舞坊里带回来的
小
,早时得
病死了,徐
林就一直被大太太带着。徐大老爷
事时他在外地收粮,等接到电报快
加鞭赶回来时徐老太爷和徐大老爷都已经
葬,他也再没
过汇城西门
的徐家大宅,传是被徐大太太
禁了起来。”
众茶客听了好些豪门秘辛,纷纷唏嘘起来。
那灰衫茶客蓄意大声咳嗽两声,茶客们如梦初醒,全都朝他看去,他方才,“徐家前两月遭逢剧变
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