却说先前，薛蟠之堂弟薛蝌送妹妹上京
嫁，机缘巧合之
，得
了邢忠之女儿邢岫烟
正妻。这岫烟是个秉
纯善之人，父母虽并不十分慈
，她心
却始终对双亲存一份
谊。
这日，岫烟正坐家，忽地外
通传，说是邢家来人。
便见一婆
满面哀凄，快步
来，对岫烟跪叩。等她起
，便见这老妈妈满脸泪痕，面上
抖动，嘶声哭告，言说岫烟外祖去世。
岫烟闻得此话，手茶盏骤然落地，
泪夺眶而，一一
噎不住，哭得不能自已。
原来邢家素来贫寒，岫烟幼时多得外祖帮扶照料，于是十分
念老人亲，骤然闻得噩耗，
又急又痛，酸苦难当。且外祖家在南方，想必自己不得回去吊唁，于是愈发哀哭。
这传话的老妈妈便是旧日岫烟的
母，见状也啼哭着上前，搂住岫烟，拢一拢她鬓发，使她靠在自己肩上。岫烟便将泪目抵在
娘肩，愈发泪落如雨。
二人对哭了一会儿，岫烟缓缓止了泣问
：“母亲现如何呢？”
娘本比岫烟先停住泪
，如此一问，又是
眶酸胀，鼻翼翕张，她扯着袖
勉力克制一会儿，直忍得面孔涨红，才：“夫人……夫人亦十分伤怀。”
岫烟闻言，亦红了眶。
她拈着帕，在角
了两，噎：“我过两日便家去看看妈。”
娘听她声音哽咽沙哑，自己也隐忍不住，哭：“好！好！夫人必定喜
。”之后再略坐了一会儿，才告辞回去。期间又得岫烟托付，带了些银钱并吃用之
回府。
这厢岫烟叫丫鬟送了母门，自己独坐屋，忽觉面上
，一摸，又是满面泪痕。
待到夜间薛蝌回来，她便将事告诉。薛蝌见妻圈通红，心里怜惜，便：“你若愿意，便回去住一段时日，也算替我聊表心意。”
于是岫烟第二日便遣人回家，告诉父母自己三日后回来暂住。
却说邢家那边，邢忠闻得女儿要回来家住，也是大吃一惊。
他本歪在炕上，闻言惊坐起来，又嘶地一声，歪倒回去。如此
他被臃
腰来，一看，竟是肚腹
隆，见是临盆将产大小。
原来因缘际会，邢忠同贾赦在府苟合，之后也多有往来，于是怀上孩。他心里且还游移，不知是否要留这孽胎。贾赦其人又是个浪
多混不吝的，也不要他留，也不要他打，并不肯替他拿主意。邢忠迟疑许久，见肚越来越大，却始终不能决意。
这时候忽地叫邢夫人撞破他二人房事，又惊又气。贾赦为平事，便约定将这孩记在邢夫人名抚养。于是邢忠也无可犹豫，只好将这孩生。
如今已是腹大如鼓，产期临近了，忽地听闻女儿要来，便是又羞又惊。他同贾赦偷并不是什么光彩事，且这胎生之后便要抱给邢夫人，并不算作他的孩儿，于是便隐瞒
事，更不告诉岫烟知。只他夫人毕竟朝夕相对，才知晓原委，虽心又酸又苦，却只是帮邢忠遮掩。一来她是个以夫为天，窝里
的，二来邢忠毕竟怀的贾赦孩儿，便时有相送吃
补品，间或又得些玩
金银，是而拿人手短，不敢抱怨。
这厢邢忠肚里孩儿虽近了日，到底还未娩，谁料这时候岫烟恰要回家来住。看要在女儿面前丢丑，邢忠怎能不急不恼。
他肚
圆饱满，
翘胀大，丝毫不见垂，更不见分娩迹象。见女儿再三日便要回家，偏又是为她外祖白事，不好推拒，只得咬咬牙，想法给自己
产。
邢家家资不丰，差遣用人不过有两个烧火饭的仆从，再有便是那岫烟的母。也是邢母边无人，她才未能随同岫烟嫁房，一直留在邢家伺候。
这伙房两个，俱是来京后新买的人，因得了贾府一些接济，又有岫烟嫁后贴补的银钱，方能买得这两个。一是个有些年岁的老汉，一只瞧不太分明，耳力也受过损伤，只是厨实在一把好手；另一是个十来岁的小儿，圆圆脑，有些机
，只因他手上有些伤
，瞧着略为不雅，大
人家不很喜，故卖得便宜。
邢忠虽遮掩自己事，只是毕竟住在一府里，他也不愿在家束腹受苦，于是那烧火的二人便渐渐也知了。只因母是个女，故不怎能见到邢忠，且她自己也常注意回避，因此至今也不知邢忠怀胎之事。
邢忠自然不愿告诉岫烟母知，于是思忖一会儿，还是去找那烧火小儿。他站起来，喟叹一声，摸了摸自己圆鼓鼓的肚，取了几角钱，走屋门去。
“老爷有何吩咐？”那少年名叫生，在邢家伺候有一年，板又
得些，瞧着也有些老成模样了，见了邢忠，便行一个礼，快言快语问。
邢忠喜他这样机灵，便冲他笑笑，自怀摸银角来，对他：“就去那回
堂，买一副产药来。”
生俯首躬，两手举，恭敬接过银角，才抬问：“老爷不是快到了产期，怎地还要产？”
就见邢忠面
有些郁郁，眉不自觉拧起，挥挥手：“你不必
，只将那药买来就是。”他两手搭在自己腹上，搂着肚缓缓地打着圈儿，蹙眉想了一会儿，又：“且不要叫人知。”
生又一躬，垂应是。
邢忠便转回了房，他一手撑腰，另一手搂着肚，将
脚岔开，缓缓坐。低见那小山一样肚腹挤在前，臃胀大，得他瞧不见自己脚尖，不由就是一叹：“哎……也不知要怎么生……”说着，又伸手摸了摸自己腹底，用两手环住自己圆的肚。
原来邢忠虽有一女，却是其妻所生，且生产时他恰因故门，连分娩是如何状也不曾见过。
他神思有些困乏，时常坐着便打一个盹儿，这会儿也是一个晃神，便浑浑噩噩合上了。
正在迷迷瞪瞪之间，忽地听见一声音叫唤。“大爷，大爷？”邢忠搂着肚扭了一扭，将摆向一旁，又听那声音往另一边耳朵里钻，“大爷？大爷？”
他回过神来，就见生正蹲在他侧，低低呼唤。邢忠扶了扶额，觉脑仍有些混沌，哑声问：“何事？”
就见生奉上一荷包，：“老爷要的产药买来了。”
邢忠才想起先前那些事来，不由又是心烦意
，就接过荷包，觉里摸着有些
凸起，似有几个
。就听生：“因老爷说……说不要叫人知，恐怕抓药煎煮易使人察觉，便买了这药来。”
邢忠先前也忘了煎药的事，闻言一喜，：“好，好，你倒是有些机灵。”说着又取铜板赏他。
第二日晨，邢忠妻刘氏同岫烟娘一儿雇车门，去往城外寺院为亡父香。她两个前儿便同寺里约定了日，且要小住一夜，次日晚间才回，如此便给了邢忠时机。
这厢邢忠见夫人离去，便摸那装药的荷包来，又嘱咐烧火的老儿只好厨房，不要打扰。他回屋关门，忽又想起昨日不曾问明此药需如何服用，不禁抬手拍拍
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