01
是夜，贾瑞等着代儒睡
，就溜
荣国府夹
小屋
，也不
灯，只暗自藏着。他自以为同凤
愫互通，此时心许多
浪臆想，面上亦是一片痴怔笑意。
只是他左等右候，不见凤倩影，心嘀咕：‘莫非又不来了，再冻我一夜不成？’
此时门
恰有一人影走来，贾瑞便以为是凤。他心
火
，再也抑制不住，猛地扑住那人，又搂又啃，拉着就要上炕脱
。来人并不作声，贾瑞一时只顾自己
，也没察觉。
忽亮光一闪，屋外来一人。是贾蔷举了个火捻在门：“谁在屋里？”贾瑞正低解着带，忽听此言，背上就是一阵冷汗落。却又听对坐之人声音低沉，似笑非笑说：“是叔叔要
我呢。”贾瑞抬一看，自己方才孟浪轻薄的哪里是什么凤，原是贾蓉。顿时羞臊难当，也无言分辨，低就要走。
却被贾蔷一把拉住：“别走！琏二婶已告到太太跟前，太太叫我来拿你的！”
贾瑞虽生得样貌不错，却是个肚里空空没成算的，平日又只想着眠
宿柳，如何睡几个大姑娘小媳妇之类，不然也
不
肖想族兄媳妇之事。他听了这话，抖若筛糠，求：“好侄儿，你只回说没见我，日后必重重来谢！”贾蔷：“叔叔犯的是有违人
之大过，如何轻放？只我毕竟是个小侄，才不好说叔叔太过。你一说日后，又说重谢，岂不知那些个搪
推脱之言皆是如此，到不如写来清楚。”
贾瑞见事有转机，忙：“侄儿信我，我原是愿意写，只是此
一无纸笔，二来这事到底不
面，实在写不得。”贾蔷便说：“这也不妨，就说你吃酒赌钱，在外赊了银，借家里若
两罢。”又从屋
箱柜翻纸笔来，他二人又拉扯一番，终写了五十两银的欠契。
然贾蓉尚坐在炕上，并不
他们方才这般那般谈妥什么，只说要拿他去见太太老太太。贾瑞慌得又是磕又是作揖，给贾蓉也写了五十两的条，他才作罢。
此时贾蔷又：“如今我二人既放你，你去时若被人瞧见，我们也要受罪。待我们先去探探路上，将人都遣走，再来领你。”又环视这屋，：“此家人常来堆东西的，你也不好待。”说罢，就带他到院假山后，要他藏着，又和贾蓉二人转
走了。
贾瑞此时方略略松了气，
脚一
便倚在山石上了。他心神放松，抖着手抹去自己额上细汗。却突闻得一阵异香扑鼻，贾瑞鼻一
，不禁猛
一，登时觉得脑发涨，
眩恶心。他双脚打
，仰面背靠着山石，两手胡
贴着石
挥舞一阵，终还是神迷意散，坐在地。
第二日贾瑞醒时，发觉自己正躺在一小屋，被褥半新不旧，鼻间一
芬芳气味。他以掌
推
额，撑着起来，这一牵动
，忽觉得自己又涨又痛，两也是酸涩难当。贾瑞浑一激，想起昨晚自己如何被两个侄儿抓住，又如何写了欠条，如何昏倒，心惴惴。他掀开被，见自己未着寸缕，间一片红白痕迹，似有些涸斑块黏在上，上亦遍是指印。
贾瑞也是风月老手，一看便猜到发生何事，心又急又气。他哆哆嗦嗦抓过榻边衣服穿上，心思量：‘莫非是贾蔷贾蓉两个小畜生所为？这两个作东西，有了银钱还不够，竟还要这样羞辱于我，’转而他又想，‘未必，未必，侄儿叔叔这样的丑事，我若是说来，不要说银，他二人怕是要挨上几十
。许是后来有人瞧见我……唉，可惜我竟记不得昨夜之事，也不晓得可曾得趣，才不枉我被人
了一场……’
这贾瑞心里又歪到那些放浪之事上，又想起昨日未能同凤成事，更加百爪挠心，难耐非常。他穿了衣服，跌跌撞撞扶墙门来，行走间双战战，疼痛非常。了门，天日正显朦胧微光，他才发觉自己已不在荣国府，竟一陌生小院。
贾瑞这心更惊，也勉
迈开步就要门去瞧个究竟。他蹒跚走至院门，推门望去，原来是荣国府后街，此多是宁荣二府人仆从居住之所，也算不得陌生地界。贾瑞这才放心来，忽又见遥遥走来一人影，不是贾蓉是谁？
贾蓉急步走来，到了近前，一把抓住贾瑞手臂诘问：“昨儿叫叔叔等着，叔叔怎么自己个儿跑了？叫我俩一夜不能安睡！”贾瑞挣脱开去，心本就有火，如今又被他盘问，言语也不客气：“侄儿说什么话，昨日本谈妥了银，你怎地又叫人迷我，将我来此？本以为你是个好心
的，怎也行那
小人行径！”
贾蓉怒得眉
倒竖，忽又抬瞧一
，将未的言语吞回肚里，退步冷笑一声：“哼，叔叔也不必同我扯谎，你心里想着要人，一时得不了手，这儿也耐不住，当晚上就又要找另一个。”说着顿了顿，神在贾瑞上一扫，又到：“你既招惹了这刘寡妇，又有什么不好认的，反倒攀扯我来。”
贾瑞听了，心大惊，喃喃：“你说的什么话？我丝毫不明白。”贾蓉不
同他闲扯，转便要走：“叔叔既已无事，便快些家去吧，我与蔷兄弟还等你的银呢。”
‘这小院竟是个寡妇的住，可我上痕迹分明是个男人所为。’贾瑞心有鬼，看贾蓉面上怒意不似作伪，更加惊疑不定。他原疑是凤同贾蓉贾蔷两个约了作他，谁知却有这样一事。此时屋无人，他有心想等着那刘寡妇回来好好盘问一番，只是毕竟昨夜彻夜未归，恐怕祖父叱骂，犹豫许久，还是先家去了。
也是凑巧，近日代儒偶有咳
，日间睡得便久些。当贾瑞回时，代儒仍未起，他便侥幸躲过了一回责罚。
02
贾瑞那日虽是吃了个大亏，然他本就是个荒唐
，心思又不
，想了几日，也不明是何人作他，也就撒手不了。没过几日，他又是先前那副样，每每躺在榻上，总忍不住肖想凤
俏风，直想得颤，骨发。他年过二十，尚未婚
，不免时常用自己那“五姑娘”泻火。又有白日里代儒
他功课，休日里贾蓉贾蔷两个索要银钱，自己且胆小心虚，怕祖父知。如此几面煎熬焦心，忽一日就病了，躺在床上
不止，非但起不了，更加张不开，识不得人了。
代儒只有这一孙，见他如今这样疼痛非常，忙请医问药，不仅不见好，那郎大夫，竟无一个能诊这是何病的。直至腊尽
回，贾瑞病得更重。时代儒得一偏方，名“独参汤”，却无此财力买参煎服，便往荣国府去求。
王夫人得知此事，便让凤找参给他。凤只说前儿给老太太了药，现已没有了。王夫人又叫她去邢夫人、宁国府上要些。凤恶贾瑞行径，也不遣人去寻，就将现有的参须拢了一包，只说再没有了。王夫人又开了自己的库，凑了共二两，叫人送去代儒府上。
这时正是用饭时分，婆奉了王夫人命，不好拖延，捧着一包参急匆匆便要送去。正走到角门前，那看门的婆也正要去吃饭，随问候：“杨好，怎么这时候去？”杨婆想着代儒家贫，跑这一趟又得不了几个赏钱，正不乐意，这有人凑上来，她便斥：“怎地我
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