番外
秋日晚，正是夜
重时候，一男仆步履匆匆，快步行至一院门前。门
侍候的见了，忙拦住
：“余大爷，先别
，郑老大夫正替老爷看诊呢。”
那仆人便站住，悄声问：“老爷
上又不好了？”这人就回说：“方才在老太太跟前哭了一场，回来便叫肚疼。老爷也是过五旬的人了，本就受不住这个，如今老太太又病得这般……哎！”
走来的小厮姓余，名先，是秦业前得用之人，此时也不接这话，只暗暗地想：‘若非老太太病
苦苦相求，老爷又哪里会留着这孽胎……’
正心
叹息，却见房门开了，人引着位须发皆白的老大夫走
门来。
余先避让到一旁，等那大夫走了，才轻手轻脚往房前去。还未门，就听见屋隐隐
低呼，便在门前又等一会儿，待到其呼声渐平，才缓缓去，低眉顺
守在一旁。
秦业原正卧在床上，见余先来了，双手在被褥捧了捧肚
，提
气问：“事
如何了？”余先便答：“那棺椁现已经背了，正放在偏房里，好给老太太冲一冲。那木
都是
好的料，便是……便是老太太百年了，也好用得的。”
秦业听了，虽是自己吩咐去办的，思及母亲病容
，不禁又悲从心来，目
泪。他
几气，勉
沉声：“可知接小
的车
几时能到？”余先便回：“估摸着再有三五日便到了。小的住
昨已吩咐收拾停当。”
秦业
叹一声：“好……好……她祖母疼她一场，若是……若是真的不成了，也要见最后一面才是。”说罢又是一声叹息，之后久久不语。余先思忖着，正要行礼退，秦业却又开，低声：“去请稳公来吧，郑老说已是保不得了，怕是这两日便生。”言毕，也是又羞又惭，将扭向枕去。
余先闻言心一惊，不禁抬看向老爷，却见那幔帐半放半垂来，只看得到他被褥
的肚腹，心也一叹：‘是了，老爷近日里这般辛苦，年岁又大了，怀这胎到八月已是不易。只是不知这孩儿生会之后能否活得……’
他心虽是
慨，却仍然应诺，便要退门外，又听秦业叫住他：“此事……不要叫老太太知，”又是托着自己肚重重一叹，“若是得个哥儿，就送到老太太前报喜，叫她兴一回；若是……若是个女胎，便先瞒着她养着，权当
还未生罢。”
余先听了，又是暗自叹息，掩上门退了去。
秦业此时正是腹动，上难过，又想着不日将产，应好好休息，便合上勉
自己睡。
他迷迷糊糊
梦，恍然间又见一面目不清的男同他饮酒，秦业顿时汗如雨，想要呼喊，却发不声音。见自己同那人吃了酒，一直喝得一壶酒都尽了，这人方才罢休。他心惶恐，晓得后事如何，手里汗
颤抖，拼了命
要逃开这里。
秦业心虽是千般急，万般切，然梦他却仍是醉着，被那人扶着跌跌撞撞往榻上去了。秦业又是着急又是害怕，更加拼命要放声大喊。
这一回他却是能喊声来了。这梦景经他一喊，也变了天地颜，先前的房舍
什化了开来，连带着那看不清面目的男人也不见了。秦业觉得上酸痛得很，一个趔趄就跪倒来。他再一抬，却是在母亲榻前。
秦业见老母面容瘦削，两手颤颤，心痛不已，忙伸手去握。此时他母亲却开：“我知如此委屈了你，这也有我的不是在。你先前从那善堂里抱来两个孩儿，我见你细心教养，只当他们虽不是亲生，却胜似亲生孙儿看待。谁知哥儿都养得那么大了，又还是去了。”
秦业此时已是老泪纵横，伏在榻上哀哭，又听母亲说：“可卿虽是个可心的姑娘儿，然她若是婚
嫁，你孤苦一人又如何呢？原本我也是个不念求香火供奉的，如今命不久矣了，见你侍奉在前，心里却也轻快许多。如此才知有儿的好，如今想你日后孤苦无依，我是又悔又痛，只恨为何不早叫你再娶啊！”
秦业低正想告罪，却见自己肚
变得
圆，惊惧不已，想要去摸，他母亲却
抓住他的手不放：“这孩儿虽是个不知生父的孽胎，却未尝不是祖宗给你的缘法，等你如我这般时候，也好有人侍奉在前啊！”
秦业听他母亲这声一喊，浑都是发颤，猛地一个激灵，从梦醒转过来。
他惊醒之后心仍是突突作响，上酸
，
燥。想要叫人倒
，却发不声音来，只得呼哧呼哧在榻上歪了好一会儿，蓄了些气力，方能叫人来。
等人服侍他喝了，又用
手巾
过，秦业才又搂着肚躺了来。近日家事忙，他又不大肆宣扬自己怀胎之事，便不叫量裁新衣，只令人改了改旧衫，略松了松腰。然如今怀胎八月，这衣裳再改也还是不合了，方才郑大夫诊治时，已将秦业衣衫都除了，又嘱他穿些松快些的，不让他勒着肚。秦业想自己生产在即，又无合适衣袍，腹
着实闷得难受，也顾不得讲究礼仪，索
不叫穿衣。他夜夜盗汗不止，这样起来倒也方便。
如今秦业的肚腹已经有些坠，他在自己腹打着圈儿抚摸，心里渐渐平静来。叹气，又想起自己方才那梦来。
却说秦业这几日时常些怪梦，起初都是他饮了一壶酒，或是自个儿独酌，或是于酒楼之宴饮，亦或是同人对乐；又总有一面目不清之男，或是在他吃醉时显来扶他，或是同他一同饮酒；之后便又移形换景，到他母亲病榻前，听他母亲劝他生孩等等。
秦业心里知自己这乃是日有所思，夜有所梦罢了，只念了一会儿就抛到脑后去了。
原来他一日同僚聚会宴饮，酒吃得多了些，醒来后却发觉自己在郊外一破庙之，衣衫不整，一片狼藉。秦业又羞又愤，知是因年过五旬仍不过一个小小营缮郎，旁人欺他无权无势，羞辱于他罢了。
于是心暗骂那些作的贱小浪货，
火旺得恨不得日日眠
宿柳，不思公务也就罢了，如今连个老儿都要日上一日。却也不知是哪许人的这事儿，亦无法追究，只得自个儿偷偷收拾净了，一瘸一拐，跌跌撞撞城里去。路上恰好遇上来寻他的余先，便扯了个谎话，只说是吃醉了宿在外，匆匆回家去了。
又过数月，秦老太太偶风寒，谁料月余不愈，反倒越来越病，秦业忙告了假，在家侍奉母亲。老人家病昏昏沉沉，病重时连话都说不全乎，秦业心痛不已，时时候在母亲跟前尽孝。许是老天念他孝心，倒叫他老母亲又回转过来一些，一旬里也能有几日清醒的时候。
谁料这时秦业又忽地
倒，人忙请了大夫来诊，才说是老树开，坐了胎了。这一秦业又臊又气，方知自己腰渐
并不是发了福，心里又想起那日庙醒来的状，不由一阵恶心。
一旁老夫人却是又惊又喜，便是听了儿解释原委，仍拦着他不许落胎，又与他掏心掏肺说了许多
己话，掉泪来连声念着祖宗保佑。秦业本是一心不生的，却听老母亲言说忧心她去后自己无人照拂，心里也是
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