不是让你少
烟？”吴祖清淡漠
，连名讳都不想喊。
小玉旋即掐灭烟，“吴先生怎么来了？”
“来看你。”
“唉呀，我何以有此殊荣。”小玉拉过一张椅
，“坐嘛，人
大的杵在那儿，看得我脖都酸了。”
吴祖清笑笑，坐了
来。
小玉观察吴祖清的神
，措辞：“吴先生可是累了？”
“你倒不累。”
“
这一行哪儿能叫苦叫累。”
吴祖清看着小玉，又好似没在看，“你多大了？”
“贵人多忘事哦。”小玉嗔，“十七了。”
“看着不像。”
“你说我老啊？”小玉蹙眉
，很
俏，“那你说我看着像多少岁？”
“我说你该去念书。”吴祖清面上不显，心却有些烦躁了。他不知同一个演技拙劣的军统有什么话好说的，可这些军统接二连三的来，打定主意接近他这个“汉
”。
小玉：“念书哪里好，我在这里赚钱，日比以前好过多了。”
“你往后不用上班了。”
小玉脸上闪过喜，佯装疑惑：“为什么？”
“不要让我讲第二遍。”
“可是……我不上班，吃什么，住哪儿？”
“有地方给你住。”
“吴先生……”小玉试探着摸上吴祖清的手。
吴祖清不动声。
没遭到拒绝，小玉逐渐放肆，拇指轻挠他的手心，“是我想的那个意思罢？”
吴祖清
手，却调笑：“什么意思？”
“我是不是要搬到白利南路了？”
吴祖清眯了眯
，仍
笑意似的，“你想住那儿？”
小玉自知失了分寸，忙：“我没——”
“就住那儿罢。”
“当真？吴先生对我太好啦！”小玉欣喜不已，就要扑
吴祖清怀
。
吴祖清抬手挡开，心寂寂然。
都说这人像小郁，哪里像呢？他讲旧话，她没一句对得上。的反应也天差地别，若是小郁，十七岁的小郁会闷气，二十七岁的小郁会嗤笑。
今时的小郁看见这场面，会说：二哥好青
啊，不得了。
吴祖清笑了。
小玉为近
不得而犹疑，当略放了心。她：“什么时候去啊？”
“今晚。”
她还不晓得，那幢白宅邸会是她的牢笼。她等不到人来，亦不去，与
报绝缘。
“滴、滴滴、滴——”电台信号终于停止。
蒲郁摘耳机，端起搪瓷杯去倒茶。
她降职了，作为总
电讯科一小组组
，与密码打
。但今早接到疑似升迁的调令，
报合作所成立，她代表方去工作。
刚到总的时候，大老板没有给予批评，反而宽
：“你也该回后方工作了，就在重庆安家，我主给你张罗。”
蒲郁哭笑不得，“
主任，我这个年纪了，恐怕只有老喜
。”
民国三十一年十月，重庆的夏意仍未消褪，当地人称之“秋老虎”，秋老虎凶猛，歌乐山的蚊虫亦凶猛。
来往的同事讲英语，“重庆没有四季，只有夏和冬。”
“冬天冷吗？”蒲郁问。
“冷啊。”
“会雪吗？”
“会火锅。”
众人相视而笑。
火锅发源于江畔，原是贫民
，自扁担锅炉
街市房屋，战时开遍街巷尾。人们天冷吃，天
更要吃，香料蚝油，重麻重辣。
问当地人为什么常吃，一说排
。蒲郁觉得他们纯粹
吃，佐料清油加醋，或加蒜泥，别的不要，要了就不地。
蒲郁对重
的
向来敬而远之，可胃似乎会随经历而改变。
傍晚山，火锅店老板对这些个常客很熟悉了，招呼他们坐，不一会儿上一锅红汤。里里外外红透，油不浮于表面，当地人不说“地”说“
适”。
“郁，你的朋友什么时候来？”
棕鬈发的莱斯利问。
蒲郁看了腕表，“电报说今晚，不知多晚，我们不用等她，吃罢。”
先
肚，再鸭
，七上八。红汤完全开了，咕噜噜冒泡，倒
片、鱼段。
透过雾蒙蒙的镜片，莱斯利：“那位丽女士你的朋友吗？”
蒲郁抬眸，只见店门的台阶上一位女士焦急张望。
“蓓
！”蒲郁抬手。
吴蓓闻声看过来，快步走近，“可算是到了！这里尽是坡路，穿楼过巷，还以为挑担的帮工故意带我绕远路。”
“那叫‘
’。”蒲郁起，给吴蓓一个结实的拥抱。转而为在场者分别介绍。
一张四方桌坐满了，吴蓓与蒲郁、莱斯利挤一张条凳，大方讲英语，“我从昆明过来的，没想到重庆比昆明还。”
莱斯利越过蒲郁递上方巾手帕，半玩笑：“不客气。”
“多谢。”吴蓓接过来
了额上的汗，看着在雾气里大快朵颐的人们，奇怪，“你们不吗？”
“啊。”莱斯利，“排，不吃不行。”
众人哄笑，唯有吴蓓不明所以，“你们国人还讲医那
？”
蒲郁：“这儿
，当地人这么讲笑啦。”
“哦……”吴蓓还是不太明白。
蒲郁给蓓了张肚，“尝尝。”
吴蓓刚将肚送，立放筷，
着
：“太辣了！”
蒲郁掩不住笑，把玻璃杯推过去，“喝这个。”
吴蓓猛
两，方才觉味来，蹙眉：“这什么呀？红酒？”
莱斯利煞有介事：“可可乐兑红酒，安逸。”
吴蓓简直不晓得说什么，狐疑：“你是国人罢？”
“也许。如果我同国女人结婚，就更国了。”莱斯利眉目。
吴蓓别开视线，啐声：“登徒。”
“什么？”
蒲郁：“说你绅士。”
莱斯利：“啊，‘登徒’是绅士的意思啊，之前有人这么说，还以为骂我来着。”
吴蓓同蒲郁私语：“你们印刷馆都是些什么怪人啊。”
“莱斯利是技术专家，很厉害的。”
吴蓓忽然想起什么，问：“你不能吃姜的呀，这红汤你受得了嚜。”
蒲郁一顿，：“有一年我误姜糖，让二哥吓坏了。后来我就鼓着劲儿吃辛味的东西，可算是能吃姜了。不过，习惯上还是不吃的，习惯难改嘛。”
吴蓓怔然不语。
几许，才会
迫自己接受致命的事。
饭后，他们在小巷里夜游。
莱斯利：“待会儿
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