宋清澄被人捂住嘴
，只能发
模糊不清的呜咽。外
忽然响起一声闷雷，四月的天说变就变，转
便
起了雨。雨势渐大，雨
敲击地面的声响渐渐掩盖了
击打
的声音。宋清澄死死盯着
院，只觉得前的世界一片晦暗，屋里屋外都是连绵不尽的光。
他不死心，还想求皇后，可皇后已由鸿明扶着，往
阁里走去了。
皇后雍容的
姿消失在紫檀隔扇之后，宋清澄跪倒在地，手脚发
，像是被
了全的力气。两个太监依旧死死抓着他的肩膀，使他一动也不能移动，只能睁睁看着白栗受刑，看着手臂
的木杖，击打在少年单薄的躯上，逐渐摧毁脆弱的。
宋清澄心痛
裂，挣扎着想要脱离太监们的钳制。就在这时，外忽然
来一个
漉漉的小
女，在隔扇前匆匆禀报
：“娘娘，陛来了。”
女说话的声音又轻又，像一片轻飘飘的羽
落在空
，却一
燃了宋清澄心的希望。他急迫地望向坤宁朱红的门，就见一
明黄
的伞盖飘然而
，正是林汲撑着一把黄云缎九龙画伞，伺候着皇帝向这里来了。
皇后连忙整顿衣冠，从阁里来迎接，院
里的行刑也被迫止。女太监们在雨里跪成一排，皇帝穿过院时便一挥手，“免礼。雨这样大，不急着行刑。都去檐避着吧。”说罢一步不停，走坤宁
殿。
殿的宋清澄等人，早退到墙边跪了。皇后则上前行礼称颂万岁，又连忙为皇帝脱略微漉的外袍，拿到架上晾。皇帝龙袍里穿着一件月白的湖纱小袖袍，通的素更显他气质尘，清俊不凡。皇后一直与皇帝琴瑟和鸣，望着如此英俊的夫君，不由也生些小儿女的心思。她红着脸为皇帝整理袖
，却被皇帝不动声地让开了。
皇后一愣，这才发现今日皇帝的神
莫名冷峻，角眉梢也不见了一贯的笑意。她心里一
，想起自己自作主张的安排，
忐忑，又觉得事不应该会发生的这样快。
皇后正张，皇帝却忽然笑了，表又恢复了往日的温和。他主动牵起皇后的手：“朕从阁回来，忽然便遇上这大雨，想着让
婢们冒雨行走实在辛苦，倒不如来皇后里暂且避一避。可是来得不巧，耽搁皇后
置务了？”
皇后看着这样的皇帝，便觉得或许是自己多心了。她摇了摇，说：“陛说笑了。陛是臣妾的夫君，陛圣驾降临，臣妾不胜
喜。务倒也确有几桩常例之外的，既然陛来了，臣妾便请陛也一同裁夺吧。”说着皇后便把尚膳监太监们胡
撕扯，还有宋清澄索取贿赂之事，一一向皇帝禀告了，又问：“臣妾如此置，陛是否以为妥当？”
宋清澄正与其他婢们一跪在殿，听到皇后的提问，一颗心顿时
悬起来。他满怀希望，期盼着皇帝看在自己这些日小心侍奉，又毁了一张脸的面上，能够更改皇后的判决，对白栗抬贵手，从轻发落。
却听皇帝轻笑一声，毫不在意地说：“皇后的置，自然都是妥当的。也到了传午膳的时候，皇后辛苦了一上午，应当早已消乏了，倒不如与朕一用些膳
吧。”
宋清澄闻言，只觉得如坠冰窟。
皇帝
本没有对他的事表现一丝一毫的关心，仿佛皇后置的，是一个完全陌生的婢。帝后二人很快转移了话题，一边谈论着午膳菜品的
类，一边向用饭的隔间走去。宋清澄咬牙关，知这是自己最后的机会。趁着边两个太监不注意，他猛地冲去，爬到皇帝的脚边，苦苦哀求：“陛，求您网开一面，放白栗一条生路吧！”
皇帝转过来，好像这才瞧见宋清澄似的，惊讶地问：“你的脸怎么伤得这样重？”
宋清澄一愣，未曾料到这突如其来的关怀，不知怎样回应，就听皇帝又叹息着说：“既然伤得这样重，就好生回去将养着吧。清澄，皇后没有追究你的罪责，已经是莫大的恩典了。”
宋清澄自然不能接受这样的结果，“陛，此事本就是婢……”
“所以呢，你要陪他一起死？”皇帝很脆地打断了宋清澄，十分不屑地轻笑了一声，“里的井也没有上锁，你要是不怕罪及家人，就去
吧。”
宋清澄难以置信地望着皇帝。
他想到皇帝或许会拒绝他的请求，却没有想到皇帝会如此冷酷地对待他。沈灵那样为非作歹，皇帝都是百般纵容。每一次沈灵犯了错，皇帝无不是拿起，轻轻放。他当然没有妄想自己在皇帝心，能够同沈灵相提并论，可是他好歹也曾和皇帝同床共枕，被翻红浪……宋清澄不愿再想去了。
原来，他本就不
。
皇帝的话瞬间粉碎了宋清澄心所有不切实际的期望。他怔怔地松开了手，再也不敢多
纠缠。
“陛——”皇后见此景，反而于心不忍，“他毕竟是服侍过陛的，陛何必说这样伤人的话。”又对宋清澄说：“白栗总归不是个好的。本过后派鸿明挑一个正派的给你，你也莫要多伤心了。好好回去养伤才是。”
宋清澄心痛裂，本听不皇后的话。此时此刻，他脑里只剩一个想法——他不愿再一只蝼蚁。
卑微、忍让和顺从，并没有给他换来好的结果，反而让他遍鳞伤，反而让沈灵肆无忌惮。他不想再任人宰割，只能睁睁地看着亲近之人死去；不愿再被随意欺凌，遭受百般折辱也只能默默忍受；更不愿一个无关要的玩
，荣辱皆凭上位者一时的心。
宋清澄跪在原地，脑思绪翻涌。
皇后说完了话，便与皇帝一同去了隔间。伺候的女太监们，或者跟着去了，或者自行散开。一时竟没人
宋清澄。宋清澄既受了外伤，又受了刺激，太过虚弱，一时竟站不起来。他缓缓地挪动，只听见隔
屏风后，隐约传来帝后的谈话声。
皇帝的语气依旧饱
讽刺。他今日的心，似乎真的不好，“皇后要杀，朕偏不让杀，岂不成了咱们夫妻二人打擂台了？这些个婢，给了颜就要开染坊。”
皇后叹息一声，劝：“陛，那也是个可怜的孩，从小没了爹娘。他那样的份，在杂役司多半也
不到朋友。白栗是他边第一个人，若不是这事，臣妾也定是不忍重罚的。他伤心来求，即便冒犯了陛，也是有可原。”
皇帝没再说什么，又问起皇后的。
宋清澄挪着要正殿，想趁着雨还没停，行刑没有继续，再想一想最后的办法。忽然听见里皇帝说：“……朕忽然想起一事。当初白栗那孩，是为皇后抄过经文的，若是就这么折损了，倒是犯了忌讳。”
皇后迟疑了一瞬，“陛不是一贯不信这些？”
只听皇帝极轻声极温柔地说：“原本是不信的，但朕想同姝君有自己的嫡，这些避讳也就宁可信其有，不可信其无了。”
皇帝毕竟是个年轻英俊、风度翩翩的男，这般对皇后脉脉地说话，皇后如何能够招架。虽然她也怀疑，皇帝是不是从一开始就打算
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