“沈灵，这里是紫禁城，不是你们响
寨。把你那些歹毒的心思收一收。”皇帝板起脸训斥
。
沈灵毫不掩饰的恶毒让皇帝颇
不悦。毕竟国朝以仁孝治天
，皇帝成天与一个心如蛇蝎的阉人厮混，传
去实在有损英明。皇帝自然早已经知沈灵是个什么货
，并不指望他会
本的改变，但也希望他能够稍稍收敛一些。
沈灵不能
会皇帝的圣意，咬牙切齿：“我才不
！谁敢欺负我沈灵，我就要加倍奉还！那狗
婢在背后嚼我的
，活该被我
瞎狗
——至于那个小婊
，陛若留他当个
皿使用，我也就忍了。陛若将他当一个婢留在
边，我就是死也不会让他好过！我死了，陛
幸谁幸谁！“
说着他就跑向外间，问正在接待太医的林汲讨要白绫。一举一动，正如民间悍妇一般，遵循着一哭二闹三上吊的标准
程。今日的太医是新来的，见此
景惊诧不已。而理应早已习惯的林汲，依然对此到
疼，苦着脸说：“小祖宗，在陛面前，可不能提这些不吉利的东西！”
沈灵空着手回来，就对皇帝说：“陛不赐白绫，那我就一撞死在墙上！”
皇帝有些恼火沈灵丢人丢到了太医面前，但是面对自己反应过激、虚张声势的
，皇帝还是决定施以宽仁的安抚，“妙卿，不要闹了。朕不会留那婢在边，更不会碰他。叫他过来，不过是问两句话而已。”
沈灵方才瞧见宋清澄在浴池里刷洗，认定他已被皇帝临幸，此时听皇帝这么说，便觉得是在故意撒谎敷衍他，心里因此更加怨恨。他不依不饶：“问两句话，然后呢？看他人模狗样，就要
他不是？陛问的到底是什么话，竟然还需要问到浴池里去？难陛就如此迫切，什么
的烂的都要往龙床上拉？”
他平素被皇帝惯了，一时冲动之间，也不顾得礼仪规矩，想到什么就说什么。外守着的一众人等，见他如此胡言
语，都恨不能自己本没
耳朵。
皇帝听沈灵嘴里污言秽语，当便冷了脸，怒斥：“言行无状！”说着便对外的锦衣卫：“拖他去外，打四十杖。”
两个锦衣卫领了圣命，便要将沈灵拖去行杖。沈灵又愤怒又伤心，气得浑发抖。他撒起泼来是不要命的，此时也不肯轻易服输，便一边挣扎一边喊：“才四十杖？还不够给我
牙的，陛有本事就直接打死我！”
皇帝也不看沈灵，只冷冷对锦衣卫：“打完四十杖，他还有力气叫，再打四十。打完八十，他若是还在叫，直接打死。”
沈灵大喊：“好，陛今日便打死我吧！”
沈灵嚷嚷着被锦衣卫拖去，正路过林汲的面前。林汲一向是个和事佬，便劝沈灵：“小祖宗，你就向陛服个
吧。在这
里大家都是陛的婢，陛要幸谁，那就是谁的福分，你又何必同陛置气呢？这日一天天的，笑着过也是过，哭着过也是过。大家伙儿一起和和气气地侍奉陛，不也很好么？”
沈灵怒：“好个
，我呸！”
林汲被沈灵
了一脸唾沫星，只觉自讨没趣。他
了把脸，摇着回皇帝边去了。沈灵则被
在后苑的空地里行杖。直到
击打
的声音响起的时候，隔
阁里的宋清澄，才终于从溺
的恐惧
缓过神来。
宋清澄披着新换的曳撒，坐在阁里的玫瑰椅上，姗姗来迟的韩贞吉正帮他整理衣冠。他们的周围，一众青衣太监被沈灵打得歪七扭八，也都纷纷在整顿仪容。众人一言不发，一时间只听外沈灵的痛呼伴随着咒骂，正是把宋清澄的祖宗十八代都侮辱了个遍。
宋清澄早就习惯了被人辱骂先祖，并没觉得有什么，只是担心沈灵再过来要杀他。
太监里的二师兄终于忍不住叹：“沈公公果然还是
得圣。他这叫的，怕是午门上都能听见吧？若我们婢敢如此喧哗，早就杖杀不论了。”
里禁止喧哗，斥骂诅咒更是大忌。宋清澄
整整八年，从来不敢
声言语，几乎已经忘记了大声说话是什么觉。且他作为罪人之后，也被不许随意与人
谈。旁的太监们还能在背后嚼嚼，宋清澄连嚼的权利都没有。他这些年说过的话，若不算上“是，公公”一类的重复应答，加起来恐怕写不满一页纸。
宋清澄十分害怕沈灵，但害怕的同时，隐约又到一丝羡慕。他忍不住想，若是太监能到沈灵这份儿上，风风光光、肆无忌惮，想打谁就打谁，想骂谁就骂谁，那割一刀也不算亏了。只可惜他是罪人之，万不应该期盼获得这样的恩典。
却听韩贞吉：“他沈灵说到底也不过是一个罪而已，比起咱们清白人家的还不如。只因工于狐媚，有了主万岁爷的恩，便如此嚣张跋扈。这样的人，将来一定不会有好场。咱们便忍让他一时，走着瞧好了。”
太监们纷纷附和，“是啊是啊，他是个什么东西！等哪一日主万岁爷厌倦了他，有他倒霉的时候呢！”
宋清澄却怔忡：“……沈公公是罪？”
那二师兄惊讶：“你不知？沈公公就是那大名鼎鼎的逆贼沈七的侄儿啊。当年他因未满十六，被主万岁爷特赦免于斩首，没为。也不知他是撞了什么大运，没有多久，便被主万岁爷留在边侍候……”
宋清澄听到这里，一颗心砰砰地
起来。
他挪到窗边，悄悄向沈灵受杖的地方看去。从这里他望不到沈灵的人，只能看见一团团摇动的白
朵，还有错落的
杖。宋清澄看着看着，脑忽然浮现皇帝英俊
人的面庞。他想起皇帝温柔的问话，想起皇帝赏赐的那碗滋味鲜
的羊汤，又想起自己磕的时候，皇帝递来的枕。
还有最后，在他因为想起旧事而惊恐漏
之时，皇帝也没有追究他大不敬的罪过，反而赐他浴汤，又为他宣来太医……
想到这里，宋清澄的脸不自觉地红了。
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