小桃搂着翠梅，松了
气，笃定告知：“我认得！他不就是修渠那天被人围着责骂的冬
吗？”
姜玉姝原本仰脸对月虔诚祷祝，倏然起立，惊讶扭
，拍了拍心，“没错，是他。潘嬷嬷，他似乎是来找你的。”
“奇了，非亲非故，他小来找我
什么？”潘嬷嬷困惑不解，一行人慢慢走向围墙。
刘冬趴着围墙，见自己把院
的一家吓得面面相觑，顿时忐忑不安。
“冬是吧？”周延
为
事，当仁不让，站定便肃穆质问：“我家有门，你一个大小伙，来找人却不叩门，这是什么意思？”
爬墙，多难看？传
去更是难听。尤其郭家现有三个年轻女。
刘冬拼命摆手，又急又慌，语无
次答：“我、我不敢叩门，怕他们看见或听见。其实，我是来给你们送果的。”说话间，他把竹篮搁在围墙上，不由自主
讨好之
，憨憨说：“喏，我今天傍晚刚从地里摘的，又鲜又甜，洗得
净净。你们要是不嫌弃，就、就尝尝。”
“你在说些什么呀？”翠梅听得直皱眉，“送果而已，大方送便是了，怕谁看见？今天里正家的三嫂送了一大篮呢，我们不缺。”
姜玉姝一雾
，想了想，猜测问：“难
你家人不赞同、你是悄悄来送的？若是这样，请你尽快回家去，
秋团圆节，别闹不愉快。”
“小伙，我家有好些果，你快带着东西走吧，免得又挨爹娘骂。”潘嬷嬷挥手
促。
周延妻挪近些，不悦：“大晚上的，你这样趴在别人家围墙上，像什么话？速速离开，否则我不客气了！”
刘冬自幼被父母苛责打骂着
大，一向唯唯诺诺，此刻黯然垮
脸，犹豫半晌，嗫嚅：“还有件事，我想得告诉你们。”
修渠那天姜玉姝便看了，对方
并不像其刻薄贪婪的父母，她诧异问：“还有什么事？你说来听听。”
刘冬畏畏缩缩，本怯懦，却因不忍郭家遭**害而鼓起勇气，抬手一指东侧荒宅，小声告知：“前不久，我亲
看见有两个男人，先是趴着你们家东墙看了几，然后蹑手蹑脚躲
那个荒宅，鬼鬼祟祟的。”
“别是贼吧？想必一定是贼了！”翠梅瞪大睛，耳语说：“各位，我没
吧？前天半夜绝对有贼偷摸来了！我当时大喊一声，把他吓跑了。”
家人
接耳，姜玉姝眺望东侧荒宅，惊疑不定，忙细问：“两个男人？你看清是谁了吗？他们上可带有刀
一类的东西？”
刘冬摇摇，歉意解释答：“他们猫着腰，低走在墙
影里，看不清脸，也看不清有没有刀，但可以肯定是男人，而且鬼祟。你们要小心。”
“秋之夜，村里大大小小的孩跑来跑去，四
嬉闹。”周延盯着东侧荒宅，不甚确定地说：“或许是哪家的小淘气、溜那屋里玩耍去了？”
姜玉姝双手握，沉思不语。
刘冬果断摇，“不可能！平日你们看见谁家小孩儿那荒宅里玩耍过？”顿了顿，他挠挠，透：“你们可能至今不清楚，那所荒宅里的一家八，忒倒霉，去年到庸州喝喜酒时，恰被北犰屠杀，灭门了。全村都忌讳，除非迫不得已，谁敢去‘玩耍’啊？”
“什么？”姜玉姝一脸错愕，急促呼
两，扼腕：“我们住了这么久，居然从未听说过！”
“岂有此理！”邹贵气冲冲，“里正未免太过分了，怎能安排我们住在这儿？”
“就是！太过分了。”
几人议论纷纷，翠梅哭丧着脸说：“你们总笑我疑神疑鬼，这明白了吧？我多半是被气冲着了。”
姜玉姝定定神，抬手打断：“好了，别吵，安静些。荒宅死过人，可咱们这儿
好的，里正也算尽心竭力了，怪不得他。”
“那，你、你们打算怎么办？”刘冬
的，磨磨蹭蹭不愿离开。
月皎洁，姜玉姝垂眸斟酌，眉目如画，眨时纤睫
一扫又扫，端庄秀
，令刘冬目不转睛，第无数次痴痴暗忖：好看，她真好看……
须臾，姜玉姝抬，迅速定决心，正对周延说：“值此秋佳节，虽无酒菜肴，但新鲜糕果也不错，正好边吃边赏月。你不是同庄主簿好吗？不如邀他们来赏月，再请上里正一家，
闹聊聊天。”
“啊？”周延一愣，旋即会意，立刻转往外走，“对！咱们在此举目无亲，多得官府和里正一家关照，应该请他们来尝尝糕
。”
姜玉姝望着围墙，温和：“冬，多谢你特地来提醒，放心，此事我们会守如瓶，尽力不牵扯你。抱歉，不方便留你客，我——”
“别、别歉，我明白的！”刘冬与梦人面对面，并得到一串话，已心满意足，撂篮：“果给你，我走了。”语毕，他扭便跑，脚像踩着棉，整个人轻飘飘，滋滋。
“哎？”
“站住！”
“我们不要，果你拿走。”翠梅一直压着嗓。
姜玉姝叹了气，疼：“算了，日后有机会再答谢。”
“刘老
两为人可恶，我真怕引起他们误会，胡搅蛮缠地闹事。”周延妻不无担忧。
姜玉姝也怕，但无可奈何，“没辙，人已经跑了，咱们总不能追赶吧？赶快收拾收拾，准备招待客人。”
“是。”
两刻钟后
院门敞开，院里设一圆桌，桌上摆着糕果与清茶，主簿庄松端坐上首，里正和两名官差也在席，周延招呼着，邹贵沏茶并作陪。
里正把俩儿带来了，大
小
呼蹦
，追逐嬉闹。
虽无酒，但周延能说会，言辞诙谐，带得席间几个男人兴致
昂，谈天说地，不时大笑。
堂屋里也摆了一桌，姜玉姝请唯一的客人上座，里正妻却惶恐推辞，
持陪坐末席，局促：“我坐这儿，我坐这儿就好。你、你们先坐。”
姜玉姝也不勉
，笑：“都坐吧。”
“哎。”里正妻接到邀请后，匆匆梳，换上了平日舍不得穿的好衣裳，拘谨落座。
“三嫂请喝茶。”翠梅笑眯眯奉茶。
里正妻慌忙站起，双手接过并谢。
姜玉姝眸光明亮，暗一琢磨，忧愁叹，苦笑问：“怎变得如此客气了？咱们刚认识的时候，你分明不是这样的。唉，莫非因为郭家人全是犯，所以你嫌弃了？”
“不不不！你误会了，我并没有嫌弃的意思。”里正妻又想站起，却被翠梅小桃合力
住。
姜玉姝安
：“别
张，我们请你来只是闲聊。尝尝这桂糕，小桃的手艺。”
“哎。哎
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