每年只能回去两三趟。”
郭弘磊叹
：“家母等人在
平屯田，我既是兵丁，又是
犯，
不由己，无法尽孝侍奉辈，实在是愧疚。”
“咳，不聊扫兴的了！”钱小栓厚，打岔问：“能不能再教我几个字？”
郭弘磊回神，掩
担忧
快提笔，温和：“当然。你先学会写自己的姓名，这是最要
的。”
“没错！”钱小栓便凑近细看。
数日后·刘家村
姜玉姝提笔蘸墨，
也不抬地问：“六，还是八？”
“六！”翠梅毫不犹豫。
“六。我们天天数着呢。”小桃也笃定。
姜玉姝详实记载，
劲十足，赞许地笑了笑，“第六叶展平好些日
了，土豆不再是幼苗。顺利的话，再过阵它会开
，然后结薯。”
“解暑？”小桃一雾
，茫然问：“怎么解？给地里浇解暑茶么？”
姜玉姝愣了愣，笔尖一顿，抬眸忍笑答：“不是那个‘解暑’，而是‘开结果’！当开后，土豆就在土里慢慢大。”
“原来您是这个意思。我想岔了。”小桃有些不好意思。
翠梅正在叠衣裳，笑得扑在床上，捶着草席嚷：“哈哈哈，给土豆浇解暑茶？小桃，亏你想得
来！”
“人家一时误会了，你还笑？”小桃撂针线，扭佯怒：“再笑，我今晚不陪你起夜！”
翠梅立即捂住嘴，憋着笑说：“别呀！好
，别生气，我不笑了。”
姜玉姝纳闷问：“老是起夜，你睡前就不能少喝些么？”
“
婢
渴嘛。”从小的称呼难改，翠梅凑近，神地琢磨片刻，忐忑：“姑娘，前天晚上，我并非疑神疑鬼，而是真的看见窗外有个影。像是半截人影，又像是个脑袋——”
“别说了！求求你，大晚上的，别吓唬人。”小桃扔了针线，火速捂住自己耳朵。她咬
，望了门窗一
，逃避似的低，飞快挪到姜玉姝边，诚恳央求：“翠梅，你别说了，我真的害怕。”
翠梅苦着脸，焦急表明：“我并不是吓唬人，那是真的！你们总笑我胆小、一到晚上便疑神疑鬼，之前确实是。但前天半夜，我真真切切看见窗外有个影一闪而过，岂敢撒谎呢？”
“究竟是谁？”小桃瑟瑟发抖。
翠梅惴惴不安，“是人？还是鬼？”
三人依偎着，姜玉姝搁笔，定定盯着窗，后颈寒
卓竖，宽
：“你俩别吓糊涂了，世上
本没有鬼！假如翠梅没，前天半夜那个必定是人，依我猜，十有八/九是小偷。”
“对！”小桃咽了唾沫，白着脸附和：“肯定是人，装神
鬼的人！”
翠梅搂着姜玉姝左胳膊，仿佛搂住了主心骨，惶恐：“这几天，我逗里正的两个儿玩耍时，他们告诉我的那些事儿，姑娘想想？”
姜玉姝神
凝重，腰背笔
，轻声：“这村里，越来越多人清楚郭家来历了。他们会猜测咱们拥有金银珠宝，其
难免有动了贪念的，铤而走险，三更半夜试图偷东西。”
“唉，倘若公在，宵小之辈定不敢放肆。”小桃脸苍白，低落无措。
翠梅咬牙切齿，忿忿：“等姑爷带人回来，我一定告诉他，请他设法整治小偷！”
姜玉姝起，谨慎查看门窗，并从床里侧摸匕首与木
，轻轻比划两，咬牙：“兵来将挡，来土掩。遇事最忌慌张，人一慌，就没了主见，糊涂犯错。”她
匕首，冷静嘱咐：
“我已经安排去了。咱们七人，分三
歇息，咱们仨、周延夫妻、潘嬷嬷带着半大的邹贵，互相照应。睡前必须查看所有门窗，歇息时，人人准备一样武
。如有意外，千万别手
！”
翠梅心如擂鼓，怯怯地问：“万一失手伤人，或者误杀人命，怎么办？”
姜玉姝一字一句，
定答：“如果真
了贼，咱们一嚷，对方逃便逃了，不必追捕。但如果对方不逃，反而行凶作恶伤人，抢财甚至劫，那时还犹豫什么？切莫手，先制服敌人，再慢慢商量善后事宜。”
“……好。我记住了！”翠梅
了几气，无血。
小桃幽幽一叹，“看秋节快到了，不知公回不回来过节？”
姜玉姝
挲匕首，无奈：“不清楚。如今边
不太平，将士们忙着杀敌卫国，别说秋节了，估计过年也不歇息。”
“唉。”三人不约而同地叹气。
当田野间第一株土豆开时，恰逢八月十五秋节。
院门闭，院里摆着一方桌，桌上摆着几碟山果、两样糕
，并有香烛纸钱。
皎洁月光，姜玉姝领，带着家人遥祭都城方向，双手合十，虔敬祷祝：“充军屯田，忙忙碌碌，一直顾不齐礼，万望列祖列宗莫怪。如今日虽清苦，但仰赖陛仁慈天恩，家上
命无虞……祈求列祖列宗多加庇护，保佑充军之人平安凯旋、屯田之人风调雨顺……”
此前不久·围墙外
刘冬提着一篮自家地里摘的新鲜瓜果，徘徊半晌，却始终不敢叩门。
他先是踌躇，而后听见院
有人摆放供桌、供品，并听见姜玉姝嗓音，心里瞬间一慌，赶忙躲了不远的草丛，绞尽脑
，思索该如何把瓜果送去。
月光亮堂堂，刘冬蹲在草丛里许久，鼓足勇气，刚准备过去叩门，却忽然看见两个鬼祟人影猫腰贴着墙、蹑手蹑脚溜郭家旁边的荒宅——
第42章 月夜重逢
他们是谁？为什么鬼鬼祟祟的？像是……在
贼？
贼？
刘冬猛地双目圆睁，张无措， 霎时蹲不住了， 见那两个人影猫腰钻东侧荒宅后，他
生生把
到嗓的心咽去， 矮离开草丛，轻手轻脚， 迅速贴近郭家西围墙。
郭家除了潘嬷嬷和一对年近五十的夫妇之外， 还有一个半大小、三个年轻瘦弱的女。人不算少，可惜没一个壮丁，遇事儿得吃亏。
思及此，刘冬十分替她着急， 抛开臊意，踮脚从围墙上
脑袋， 冲正在祭拜祖宗的郭家人招手， 压着嗓小声喊：
“哎？姜、姜——“他知姜氏，却不知该如何称呼，改而唤：“潘嬷嬷？潘嬷嬷快过来！”
潘嬷嬷慈和， 只要凑上前的村民没恶意，便给笑脸。田间遇见时， 两人曾客
过几句。
“谁？”翠梅耳尖， 率先听见，她扭一瞥， 吓得原地蹦起来，抬手遥指墙， 嗓音发抖，颤声说：“看！快、快看，那个是人还是鬼？”
“什么？”几人大惊失。
“不是鬼！你这小丫又吓唬人，他分明是老
的儿。”周延眯着睛辨认。
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