去城郊屯田了。”
“那怎么行？”廖小蝶震惊，双目圆睁，沙哑嗓音说：“你又不是不知
，郭家的上上
，谁乐意屯田呀？炎夏酷暑，风
日晒，老夫人
一个禁不住！况且，我去探望时，表嫂每次都抱怨这、抱怨那，明说不想屯田。”
龚益鹏抬袖
汗，愁眉苦脸，“边军织造局活儿轻松，又不受日晒雨淋，当然比
田好。但
犯若想
织造局劳作，必须得知府首肯。万老
决反对，我、我没办法啊！”
“鹏哥，“廖小蝶语重心
，严肃告诫：“你我皆受过靖
侯府恩惠，如今对方有难，如果咱们不鼎力相助，岂不成忘恩负义之徒了？一则名声扫地，二则郭家的世
亲友必会责怪。”
“我明白。”龚益鹏抱着脑袋，沮丧叹气，喃喃说：“可我真的已经竭尽全力了。”
廖小蝶一贯嫌弃愚蠢窝
的丈夫，极度不满，嘴上劝说：“事在人为，你再仔细想想，总会有办法的。今天，我
着烈日给知府夫人送去几
名贵老参，她很
兴，你再试着去求求知府，说不定他就同意了呢？一旦成功，人人将夸你重
重义，不会有什么大损失的。”
“行吧。”龚益鹏
疲力倦，
打起神，起
说：“那，你歇着，我再去试试。假如实在不行，只能委屈郭家人去城郊屯田。”
廖小蝶挥挥手，并未接腔。她明圆
，游刃有余地周旋几方之间，虚虚实实，半藏半
，从至尾滴
不漏。
于是，十三这日，郭家人白等了一天；
十四日，他们仍未收到任何回音。其余犯人陆续离开，牢院渐渐冷清。
转
，六月十五了。
王氏惴惴不安，急得病倒，虚汗涔涔，吃力地问：“究竟、究竟怎么回事？小蝶和益鹏没回音，穆将军也没派人来接咱们。”她闭了闭睛，角溢泪，颤声哀：“老天爷，求您给郭家一条活路咳咳、咳咳咳。”
众小辈围在病榻前，姜玉姝百思不得其解，郭弘磊为家主与儿
，只能镇定，宽
：“母亲别急，我们再耐心等会儿。穆世伯为人可靠，或许稍后便来接应。”
然而，郭家始终没等到世辈伸
的援手。
只等来了赫钦县卫所的百
潘奎。
“潘大人，请。”牢院
事恭恭敬敬，殷勤引领。
潘奎一戎装，率领手昂首阔步，没什么好气，洪亮嗓门质问：“岂有此理！为什么总是把剩的犯人
给赫钦卫？难我们天生就该捡剩饭吃？”
作者有话要说：
姜玉姝：剩饭？（⊙o⊙）我竟无法反驳……
第30章 柳暗
明
潘奎横眉立目，不满地追问：“说！你们究竟为什么总是把被挑剩的犯人给我们赫钦卫？”
“大人请息怒， 小的奉命办事， 只负责看守犯人，别的一概不太清楚。”牢院事
哈腰， 生怕得罪壮如铁塔的黝黑大汉，赔笑解释：“您的疑问， 实乃牢院规矩， 小人哪儿能
主啊？
例，犯押送
牢后，我们每月统一
置几次、尽快打发其充军屯田，所有限期之日没着落的， 便遣去北
。”
潘奎听完更不满了，睛一瞪， 怒问：“这是谁定的规矩？未免太不公平了！如今北战火未息， 急缺新兵，你们本该让我们先挑年轻力壮的犯人！”
“对，大人所言甚是， 小的记住了，一定会把您的意思禀告上。”事小心翼翼， 再三地躬。
潘奎摇了摇， “哼！”
百办差，一队兵卒护从。
因着手了逃兵， 钱小栓被革去总旗一职，降为普通兵。另一总旗田波今天没跟着来， 因为他挨了顿军
，正在养伤。
护从
，有在那间驿所因承认轻薄女犯而被鞭打的丁远。
年轻人恢复得快，丁远的鞭伤已愈合。他簇拥着潘奎，大踏步走向牢院客厅。
冷不防，突有几个女端着
和汤药从厨房跑来，慌慌张张，迎面相遇时，其一人险些把汤药泼向潘奎。
“哎哟。”小桃仓促后退，药
溅来，
得她直叫。
“大胆！瞎跑什么？当心伤了我们大人，赶
让开！”离得近的丁远及时阻拦，定睛一看却愣了，惊讶问：“是你？”
“怎么是你？”小桃站稳，瞬间认了前瘦瘦的边军，脸
突变，脱
唾骂：“呸，登徒！”
丁远脸红耳赤，面对清秀姑娘手足无措，讷讷答：“姑娘，我、其实我——“他握刀柄，支支吾吾。
羞愤涌上心，小桃忍不住狠狠白了一，拧腰便走。
潘奎的脸也变了！他睛一亮，从忿忿黑脸变作和颜悦，箭步拦对方，俯视问：“咳，你们是郭家的丫鬟吧？”
几个丫鬟面面相觑，畏缩垂首，小桃年些，
答：“是。”
潘奎心思转得飞快，又问：“你们什么时候到西苍的？”
“有一阵了。”
潘奎搓搓胡茬，审视四周，好奇问：“你们被分去哪一充军屯田了？”
一朝被蛇咬，小桃警惕戒备，不不愿地答：“我只是人，不清楚上的安排。”
“嗳哟。”潘奎心直快，大咧咧：“如今你们全是犯了，还分什么主仆？怎么不见郭弘磊？”
小桃忍无可忍，
答：“郭家待我恩重如山，无论沦为什么犯，我都乐意追随！如今老夫人病了，我们公正在侍奉辈，忙得不可开。”
“哦？原来他母亲生病了啊。”潘奎的睛跟着心一块转了转，目光。
这时，久等不见汤药的姜玉姝匆匆找来，与潘奎照面一打，登时忐忑悬心，暗忖：糟糕！我记忆，这位潘大人是赫钦卫所的百，现在定是奉命来接领犯新兵了。
赫钦位于西苍最北，邻被敌兵侵占的庸州，狼烟四起，居无宁日，不利于农桑。
郭家尚无着落，会不会被打发去赫钦？一旦成真，婆婆等人肯定无法接受，她们唯恐被分去北……刹那间，姜玉姝心里闪过无数个念，忧虑重重。
与此同时
潘奎扭，压低嗓门问：“郭家人被分去哪儿了？”
“至今没着落呢。”牢院事凑近，小声告知：“今早我特地遣人去问过郭二公，他说再等等。”
潘奎若有所思，“知了。”
是福不是祸，是祸躲不过。姜玉姝定定神，飞快打起神，决定探探风，遂缓步近前，微笑问：“这不是潘大人吗？”
“碰巧又见面了！”潘奎豪
应声，往她背后一瞥，故作讶异地问：“为何不见你丈夫？莫非他的伤还没痊愈？”
姜玉姝先
促：“小桃，你们快把老夫人
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